Jacob Fowler: comme une première « date », on ne pense qu'à court terme

Jacob Fowler a été très bon hier soir ; repousser 36 des 38 lancers que l'équipe à Sidney Crosby a dirigés vers toi lors de ton premier départ dans le show, ce n'est pas rien. Ce n'était que la quatrième fois de la saison qu'un gardien du CH cumulait 36 arrêts pour plus.

J'ai adoré le calme et l'absence de stress chez Fowler. J'ai aussi apprécié voir sa mère ne pas avoir peur de s'afficher à l'écran bière à la main, by the way. Elle était heureuse (et en congé) hier soir, elle.

Le sport, ça reste du divertissement et la mère de Fowler n'a rien fait de mal. Et elle ne pouvait pas choisir le logo sur son verre…

 

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J'ai aussi aimé apprendre que Carey Price a lâché un coup de fil à Fowler après son rappel, même si Price est théoriquement un employé des Sharks de San Jose. Le #31 sera toujours un Canadien dans le fond de lui.

Mais vous savez ce que je n'aime pas ? Tous les partisans du Canadien qui se plaignent sur les réseaux sociaux que Martin St-Louis et Kent Hughes viennent de casser Samuel Montembeault en rappelant et en donnant le filet à Jacob Fowler.

Si Samuel Montembeault est brisé ce matin, c'est à cause de lui et de ses performances sur la patinoire depuis le début de la saison. Pas à cause des coachs ou des dirigeants !

Montembeault n'a remporté que cinq des 15 matchs auxquels il a pris part, affichant une moyenne de buts alloués de 3,65 et un pourcentage d'efficacité de .857. La LNH est une ligue de résultats, pas une ligue de développement… et l'objectif du CH est de faire les séries le printemps prochain. Les gens de hockey dans l'organisation sont (très bien) payés pour prendre des décisions en se répétant la question suivante : quel scénario nous donne les meilleures probabilités de remporter le plus de matchs possibles ?

Présentement, l'une des réponses à cette question, c'est avec Jacob Fowler devant le filet. 

C'est pourquoi je considère que Martin St-Louis et Éric Raymond n'ont pas le choix : ils doivent encore y aller avec Fowler demain à New York. Ils ne doivent pas penser au mental de Montembeault ou de Dobes ; leur objectif est présentement de gagner des parties de hockey, that's it.

Samuel Montembeault et Jakub Dobes ont eu leurs opportunités ; ils ont échoué. À court terme, le filet doit aller à celui qui donne le plus de chances de gagner à l'équipe. Et c'est Jacob Fowler, ça !

Les joueurs du Canadien évoluent dans le sport compétitif depuis des années, voire des décennies. Ils savent comment ça fonctionne. Ils savent que s'ils ne performent pas sur une relativement longue période, quelqu'un d'autre tentera de prendre leur place. Ça fonctionne comme ça depuis longtemps dans leur vie sportive et arrivés au sommet de la pyramide, c'est encore « plus comme ça » que ça marche.

Ils sont capables d'en prendre et personne ne doit s'en faire pour eux. D'ailleurs, j'ai l'impression que les partisans québécois s'en font plus pour Montembeault que pour Dobes. Si Samuel venait de la Californie, qu'il s'appelait Tim et que son nom de famille était Manchester, vous en feriez-vous autant pour lui ?

D'ailleurs, cette compétition-là à l'interne est saine: elle force chaque joueur à être à son meilleur.

Le problème, c'est qu'elle n'existe pas à l'attaque. Il n'y a jamais d'attaquants en extra pour venir challenger les 12 premiers. Résultat : des gars jouent des matchs de m*rde et sont de même habillés deux jours plus tard. Kent Hughes et Jeff Gorton vont devoir commencer à penser amener Samuel Blais pour mettre un peu de pression sur les attaquants qui jouent moins bien.

Mais bon, je m'égare. Revenons aux gardiens…

Disons que je vois Jacob Fowler un peu comme la nouvelle « date » du Canadien et de ses partisans. Ils se connaissent depuis un bon moment déjà, mais ils ne s'étaient encore jamais vus en personne. Hier, le premier rendez-vous a bien été et ils songent à se revoir samedi soir à Manhattan.

Il faut qu'ils revoient; ça a trop bien été pour patienter longtemps avant la prochaine « date ».

Sauf qu'on n'est pas pour autant rendu à l'étape du souper de famille de Noël, de l'appart commun, du voyage en Europe ou de la brosse à dents laissée chez l'autre. On doit prendre ça au jour le jour et voir comment ça se passe. Il n'y a pas de plan à long terme encore d'établi ; on vit dans le moment présent.

D'accord ?

Prolongation

Je regardais Fowler se mouvoir hier soir et je me disais qu'il était plus compact que l'an dernier dans ses déplacements… qu'il avait changé sa méthodologie sur la glace.

Fowler est déjà un meilleur gardien que celui qu'il était en sortant de la NCAA.

Tout le mérite revient à Marco Marciano, qui a su corriger les erreurs les plus flagrantes dans le jeu de Fowler. Et Fowler a accepté de sauter dans le plan Marciano.

Fowler a même perdu 12 à 15 livres en l'espace de quelques mois, question d'être à son top. Officiellement, il pesait 225 livres à Boston College et il en pesait 213 avec le Rocket. La mobilité chez un gardien, c'est un must.

J'espère juste qu'Éric Raymond ne viendra pas mélanger le kid lors des entraînements à venir. Disons qu'il en a mélangé d'autres avant…