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« Ils seraient incroyables loin de Toronto » : Matthew Tkachuk défend les Maple Leafs

Les Maple Leafs sont, assez clairement, le sujet de l’heure dans le monde du hockey. L’humiliante défaite face aux Panthers hier a laissé des traces, et on sent qu’un vent de changement s’en vient à Toronto.

Est-ce que ça passera par Brad Marchand ou par Jonathan Marchessault? Qui sait.

Cela dit, c’est intéressant de voir les membres des Panthers donner de l’amour aux Leafs depuis hier. Paul Maurice a insisté sur le fait qu’ils étaient «bien meilleurs» qu’il y a deux ans… et Marchand a noté à quel point la pression sur leurs épaules n’a pas de bon sens.

Et aujourd’hui, alors qu’il est allé faire son tour du côté de Spittin’ Chiclets, Matthew Tkachuk y a été de propos qui rappellent vraiment ceux de son coéquipier :

S’ils n’avaient pas à gérer le cirque à Toronto, ce serait une équipe incroyable. Je me sens mal pour eux. – Matthew Tkachuk

Ce n’est pas une surprise : il y a beaucoup de pression qui vient avec le fait de jouer dans un marché comme celui de Toronto. Et Tkachuk a raison sur un point : ce n’est vraiment pas la même réalité en Floride, ce qui fait en sorte que les joueurs respirent probablement bien mieux.

Et pour des gars comme Auston Matthews et Mitch Marner qui semblent avoir de la difficulté à composer avec la pression, peut-être qu’un autre marché serait plus confortable pour eux… et peut-être que ça les aiderait à performer en séries.

Cela dit, l’entièreté du Core Four a pris la décision de signer un contrat à long terme à Toronto… et cette pression-là, elle ne date pas d’hier matin. Les gars savaient dans quoi ils s’embarquaient, si bien qu’à un moment donné, ils doivent prendre les responsabilités qui viennent avec tout ça.

Si tu ne peux pas tolérer la chaleur, sors de la cuisine, comme le dit si bien une expression anglophone.

Et c’est justement à se demander si Marner et Tavares, qui seront libres comme l’air dans quelques semaines, vont prendre la décision de sortir de cette cuisine. Dans de gros marchés, les joueurs sont adulés quand ils performent, mais ils sont critiqués quand ils ne livrent pas la marchandise.

Ce n’est pas pour tout le monde, ça… et peut-être que c’est là que les Maple Leafs l’ont échappé dans leur construction d’équipe. Voyons voir comment le club va gérer le tout au courant de l’été.

En rafale

– Parlant des Maple Leafs.

– À surveiller.

– Les Hurricanes sont prêts.

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