Depuis plusieurs années, le Canadien de Montréal n’a pas vraiment eu de joueurs très physiques.
On peut penser à Georges Laraque et George Parros, qui étaient les deux derniers hommes forts du club, mais depuis l’arrivée d’Arber Xhekaj, les joueurs se sentent plus protégés (et avec raison).
Xhekaj est bien plus qu’un simple goon, mais il n’a pas peur de personne et ça rassure ses coéquipiers.
Avec un Michael Pezzetta, que je qualifie plus d’agitateur, les joueurs sont plus en sécurité, mais lorsque ces deux joueurs ne sont pas dans l’alignement, l’équipe se fait brasser.
Des joueurs comme Pezzetta, il y en a plusieurs, mais des types comme Xhekaj, ça ne court pas les rues.
Il a un bon coup de patin pour son énorme gabarit, un lancer très puissant et il met en échec quiconque qui ose passer de son côté.
Et on ne parle pas de toutes ses victimes lors des combats qu’il a engagés.
C’est à se demander si le #72 du CH est intouchable.
Tony Marinaro était présent et l’ancienne terreur de la LNH a demandé l’avis de celui-ci.
Sa réponse a choqué quelque peu Laraque.
« Pour le bon prix, je le laisse aller. C’est qui, qui pense que Xhekaj est intouchable? Il y a quelqu’un dans le monde qui pense que Xhekaj est intouchable? – Tony Marinaro
Georges n’a pas hésité une seule seconde pour défendre son point de vue, en disant que lui, il ne l’échangerait pas.
Comme Marinaro a dit après, il y a une différence entre ne pas vouloir l’échanger et dire qu’il est intouchable.
Je vous invite d’ailleurs à écouter l’extrait, juste ici.
C’est un peu difficile de se prononcer sur ce sujet, car l’échantillon de Xhekaj n’est pas très gros, mais je dois être en accord avec Marinaro là-dessus.
J’adore Xhekaj et je ne chercherais pas à l’échanger, mais pour le bon prix, je le laisserais partir, c’est sûr.
Un joueur comme lui, c’est rare, mais il ne peut pas être un intouchable. Il ne fera pas 70 points dans une saison et ce n’est pas le type de défenseur qui excelle dans sa zone.
Ça se travaille, mais il se met trop souvent hors position et prend un trop souvent des pénalités inutiles, bien qu’il se soit amélioré depuis son passage avec le Rocket de Laval.
Il se doit de trouver un juste milieu entre vouloir défoncer son adversaire et rester loin dans sa zone. Savoir quand y aller pour la mise en échec, ça peut jouer pour beaucoup quant à son utilité à l’équipe.