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« Il ne sera jamais un leader » : quand un DG rate son évaluation de Nick Suzuki au Combine

Au cours des derniers jours, on a pu suivre le Combine de la LNH du côté de Buffalo. Les meilleurs espoirs de la prochaine cuvée se sont livrés à une batterie de tests physiques en plus de rencontrer les différentes équipes du circuit Bettman.

Ils se sont faits parler de casino, de batailles navales et ils ont même vu leurs talents d’humoriste être mis à l’épreuve.

Cela dit, il est important d’en prendre et d’en laisser avec un tel événement. Après tout, ce n’est pas parce qu’un joueur détruit tout au niveau des tests physiques qu’il sera forcément un excellent joueur, tout comme il est possible qu’un joueur qui en arrache lors de ces tests devienne un excellent joueur malgré tout.

Ce sont des informations intéressantes, mais l’évaluation d’un espoir, ça va bien au-delà de tout ça.

Et récemment, Cam Robinson (Elite Prospects) a pondu un excellent papier pour démonter à quel point les tests physiques prenaient trop d’importance il y a quelques années à peine. Il a notamment jasé à Steve Werier, un ancien DG adjoint en Floride, qui lui a raconté qu’il y a quelques années, un DG dans la ligue lui avait jasé d’un espoir en train de faire ses tests et qui, à ses yeux, n’aurait jamais la maturité physique pour exceller dans la LNH et ne serait jamais un leader dans le circuit Bettman.

Et cet espoir-là, c’était un certain Nick Suzuki.

Évidemment, comme on le sait aujourd’hui, le DG en question a raté son coup de manière assez spectaculaire. Suzuki est devenu capitaine du Canadien… et il vient de connaître une saison de 89 points en tant que premier centre du Tricolore.

Et il l’a fait malgré très peu d’aide au-delà de son propre trio.

Ce que tout ça démontre, par contre, c’est qu’il faut vraiment en prendre et en laisser, surtout au niveau des tests physiques. Après tout, parfois, ces tests-là ne seront pas représentatifs du réel potentiel physique de l’athlète (qui pourrait tout simplement l’atteindre plus tard), et souvent, il faut aller plus loin que les capacités athlétiques pour bien évaluer un joueur.

Ça aide à crédibiliser la candidature de certains espoirs, certes (le texte mentionne notamment Jayden Struble comme un espoir qui a profité du Combine pour gagner des points), mais Suzuki est capable d’exceller sans forcément être un monstre athlétique. Il s’illustre parce qu’il est un joueur cérébral, et ce n’est pas en regardant le nombre de pull-ups qu’il sait faire qu’on peut bien comprendre son jeu.

Suzuki n’est assurément pas le seul qui a été aussi mal évalué lors du Combine, mais il est un cas de figure intéressant qui démontre bien les limites de cet événement.

Soyez donc prudents avant de vouloir voir le CH repêcher le joueur qui se démarque le plus au niveau des tests physiques : ça peut être un cadeau empoisonné.

En rafale

– Carlos Alcaraz champion à Roland-Garros. Il l’a emporté au terme de l’un des très grands matchs de l’histoire récente du sport.

– Intéressant.

– Ce serait très cool.

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