En 24-25, Mike Matheson a connu sa pire saison offensive depuis son arrivée à Montréal.
Il a récolté « seulement » 31 points en 80 matchs, surtout parce qu’il a vu son rôle changer un brin.
Après tout, l’éclosion de Lane Hutson n’a pas aidé sa cause et il ne faut pas oublier une chose non plus : Matheson a perdu son poste sur la première vague de l’avantage numérique.
Matheson a quand même trouvé une façon d’aider le Canadien parce qu’il jouait, soir après soir, contre les meilleurs joueurs des autres équipes.
Et même s’il n’est pas parfait défensivement, il a bien rempli son rôle.
Cela dit, le Québécois va entamer la dernière année de son contrat et le Canadien aura une décision à prendre dans son cas.
On le garde en ville, on essaie de l’échanger à la prochaine date limite pour maximiser sa valeur si le CH n’est pas dans la course aux séries… ou on le laisse tester le marché des agents libres à l’été 2026, avec le risque de le perdre gratuitement?
Il y a des questions à se poser, en ce moment. Et c’est sûr que Kent Hughes est déjà en train d’y penser.
Il y a un élément qui pourrait ne pas jouer en sa faveur et c’est le fait que le Canadien compte sur plusieurs défenseurs gauchers.
Struble, Xhekaj, Matheson, Hutson, Guhle… ça en fait, des gars qui lancent de la gauche en défense. Surtout qu’à part Matheson, tous ces joueurs-là sont plus jeunes.
En même temps, on le dit depuis longtemps et il est pertinent de le répéter, mais : le Canadien doit aussi avoir des vétérans au sein de sa brigade défensive. Du moins, c’est le cas pour l’instant et d’ici les prochaines années parce que les jeunes ont aussi besoin d’encadrement.
À 23 ans, Kaiden Guhle n’est peut-être pas prêt à prendre ce rôle-là encore.
Mike Matheson a prouvé qu’il peut avoir un rôle important à Montréal. Il a seulement 31 ans, il connaît de bons moments depuis qu’il a rejoint le Canadien – même si ça a été plus tough offensivement cette saison – et il peut être utilisé à n’importe quelle sauce. Ah, et il y aussi le fait qu’il est Québécois qui pèse dans la balance.
C’est important, à Montréal, après tout. Et si Matheson ne reste pas, que Carrier ou Monty ne sont pas en mesure de jouer (rappelons que Savard s’en va) et qu’il n’y a pas d’autres joueurs du Québec dans le line-up… ça va chialer.
Lui offrir un nouveau contrat ne doit pas nécessairement être une priorité sur la table de Kent Hughes, à mes yeux.
Mais il s’agit quand même d’un dossier important, et il sera vraiment intéressant de voir comment l’organisation va décider de naviguer dans tout ça.
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