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Top 15 des meilleurs gardiens de but

Tiens, de la belle lecture de fin de semaine : un top 15 des meilleurs gardiens de but!

Nos critères?

Très simple. Il n’y en a ultimement qu’un seul.

Avec qui aimeriez-vous le plus commencer les séries si vous aviez le choix?

Et, fans du Tricolore, petite question pour vous, où classeriez-vous Carey Price, alias le « joyau »?

Allons-y!

15. Corey Crawford (non classé) : Quelque peu décevant l’an dernier à sa deuxième saison à titre de gardien #1 des Hawks, Crawford brillait cette saison avant qu’une mystérieuse blessure au « haut du corps », le tienne hors de combat pour quelques matchs. Le Montréalais, pourrait très bien avoir à nouveau la chance de montrer son savoir-faire en séries cette saison avec ses Blackhawks qui refuse de dérougir.  À 28 ans, il est dans son prime mais des preuves restent à faire.

14. Anti Niemi (14) : On l’oublie déjà, mais Niemi est un gagnant de la Coupe Stanley avec les Hawks de Chicago en 2010 et il avait été un facteur important de cette conquête. Efficace, mais plus effacé depuis son arrivée à San Jose, Niemi est un gros gardien, calme, peu spectaculaire, qui couvre bien ses angles. Très efficace face aux tirs bas, Niemi, 29 ans, n’est cependant pas le plus agile pour contrôler les rebonds ou manier la rondelle derrière son filet.

13. Mike Smith
(non classé) : Étincelant l’an dernier, le « chevelu » Smith est apparu chancelant en levé de rideau cette saison avant de se replacer. Après une saison recrue prometteuse à Dallas, le gardien format géant de 6’3, 211 lbs a été blessé et a déçu lors de ses années passées avec Tampa Bay. Visiblement réceptif aux enseignements de Sean Burke et plus confortable dans le système hermétique de Dave Tippett, Smith se veut une véritable aubaine pour les Coyotes, lui qui joue pour un contrat en empochant 2M$ cette année… Mais il doit prouver qu’il peut connaître plusieurs bonnes saisons consécutives…en santé.


Mike Smith a brillé lors des dernières séries… Corey Crawford, un peu moins.
Source : cbc.ca


12. Ryan Miller
(2) : Difficile à croire, mais on commence à avoir de la difficulté à trouver de la place pour Ryan Miller dans notre top 15. Est-ce l’usure et les petits bobos qui l’ont ralenti au fil des ans? Est-ce la défensive tout croche des Sabres? Est-ce que Miller aurait besoin d’un changement d’air, lui qui a récemment fait une sortie publique pour réveiller ses coéquipiers avant que Lindy Ruff soit congédié? On ne le sait pas trop. Mais on sait que les miracles de celui qu’on comparait au Christ il n’y a pas si longtemps se font pas mal plus rares ces temps-ci dans la ville des ailes de poulet. Reviendra-t-il un jour dans le top 10? Possible.

11. Marc-André Fleury (7) : Fleury n’est pas le plus régulier de tous les gardiens de la ligue nationale si on regarde ses performances d’un match à l’autre ou d’une semaine à l’autre, mais bon an, mal an, Mr. Hot and Mr. Cold présente des statistiques honnêtes et joue près de 65 matchs, même s’il n’est pas très costaud à 180 lbs. Fumant lors des victorieuses séries de 2009, Fleury, pourrait bien avoir d’autres occasions de lever le trophée ultime avec les Penguins. On a voulu l’épargner physiquement et lui enlever un peu de pression mentalement cette saison en faisant appel au vétéran Vokoun l’été dernier. Fleury a le talent pour retourner parmi l’élite.

10. Kari Lethonen (13) : Le grand Lethonen (6’4, 205 lbs) a presque mené les pauvres Stars en séries l’an dernier. Il pourrait une fois de plus rendre les choses intéressantes pour les Stars si sa blessure à l’aine  – une autre dans son cas – ne vient pas ternir les choses. Un des gardiens les plus naturellement talentueux du circuit, Lethonen aurait amélioré ses habitudes de vie et d’entraînement depuis son transfert à Dallas où il connaît ses meilleurs moments en carrière après avoir déçu à Atlanta. On ne peut pas dire qu’il évolue derrière une défensive toute étoile à Dallas…

9. Tukka Rask (non classé) : Ok, le Finlandais joue derrière une excellente formation menée par un des meilleurs défenseurs de sa génération. Mais même lorsque Tim Thomas était dans les parages, Rask a presque toujours été très bon lorsque les Bruins ont fait appel à ses services depuis son arrivée en provenance de Toronto (Merci John Ferguson Jr.!) Athlétique, mais un peu mince (6’2, 185 lbs), Rask doit démontrer qu’il a l’endurance et les nerfs pour mener les Bruins aux grands honneurs, ou tout près, lui qui a eu peu d’expérience et de succès en séries depuis le début de sa carrière dans la LNH… Semble dans une forme exceptionnelle cette saison.

8. Mikka Kiprusoff (5) : Ne semblait pas du tout dans son assiette dans les 7 matchs qu’il a joué au retour du lock-out avant de se blesser au genou. Mais le gars a une moyenne de 73 départs lors de ses 7 dernières saisons et plus souvent qu’autrement il a été une des seules raisons pourquoi les Flames sont demeurés un club compétitif lors de cette période, lui qui n’a jamais eu moins que 35 victoires! À 36 ans, avec tout ce dur millage derrière un club ordinaire, le déclin pourrait cependant commencer bientôt… Comme son bon ami Iginla, Kipper, mérite la chance de terminer sa carrière avec un club aspirant aux grands honneurs.

7. Craig Anderson (non classé) : On ne sait pas trop qu’elle sort est tombé sur les Sénateurs d’Ottawa cette saison, mais Craig Anderson en est la dernière victime, avec une vilaine blessure à la cheville. Anderson a été une raison importante des succès des Sénateurs depuis l’an dernier et il fait certainement partie des gardiens les plus sous-estimés de la LNH, comme c’est souvent le cas avec ceux qui se développent un peu sur le tard. Disciple du coach autonome François Allaire durant le lock-out, Anderson a joué comme une étoile dès le début de la saison, remportant au passage le titre de joueur du mois de janvier. Les Sens ont besoin de lui.

6. Roberto Luongo
(8) : Malgré sa médaille d’or à Vancouver, sa réputation en séries et sous pression est toujours à faire. Après plusieurs défaites en deuxième ronde, Luongo s’est tout de même rendu en finale de la Coupe Stanley en 2011, mais il s’est lamentablement effondré lors de la première ronde en 2012. Difficile de classer Luongo présentement. Irrégulier l’an dernier, le gardien au style « grande pieuvre », est tout simplement fumant après s’être entraîné personnellement avec François Allaire à la suite de ce qui devait être sa dernière saison à Vancouver… On dirait que ça l’a rafraîchi et que ça lui a fait perdre de vilaines habitudes qui l’envoyaient constamment à plat-ventre. Il demeure un des meilleurs gardiens de sa génération. À suivre!

5. Carey Price (6) : Price a gagné la très convoitée médaille d’or chez les juniors et, la même année, il a même gagné la Coupe Calder et le MVP des séries à ses tout débuts chez les pros dans la AHL. À quand la grande consécration dans la LNH? Dans le compte en banque, c’est déjà fait! Sur la glace? Difficile à dire. La fenêtre du Canadien n’est probablement pas encore grande ouverte pour les grands honneurs, mais Price doit être celui qui, en premier, l’ouvrira toute grande cette fenêtre et la gardera ouverte le plus longtemps possible. Chose certaine, qu’on soit un fan ou non, le #31 fait et fera partie de la solution pour encore longtemps. Price s’est présenté plus léger et en forme au dernier camp après une saison peu inspirée l’an dernier. À 6’3, 210 lbs, talentueux, bon manieur de rondelle, calme, économique et gracieux, particulièrement dans ses déplacements latéraux, Price est un des gardiens les plus endurants de la LNH et finira sa carrière avec un impressionnant total de victoires si le Canadien redevient un solide club pour plusieurs années. Dans son cas, maintenant qu’il approche de son prime, ce sera la force mentale dans les moments clés qui le fera progresser ou non dans ce top 15.

Price devra s’affirmer comme l’homme des grandes occasions.
Source : nhlsnipers.com

 

4. Martin Brodeur (10) : On croit qu’il va frapper le mur, mais non, Brodeur tient toujours le fort au New Jersey. Après quelques blessures et une petite baisse de régime, il a dû changer son alimentation et son entraînement pour demeurer au sommet de son art. Une autre finale de la Coupe Stanley l’an dernier. Difficile à croire, mais vrai! Un style inimitable dans le hockey d’aujourd’hui, une immense confiance en soi et un amour du jeu authentique. Un phénomène rare, d’une agilité déconcertante avec la rondelle. Un troisième défenseur. Toujours très efficace dans le système des Devils, malgré la perte de plusieurs grands défenseurs au fils des années et des décennies! Il ne faut toutefois pas sous-estimer l’excellent travail du vétéran Johan Hedberg qui lui permet de souffler un peu plus souvent ces dernières années.

3. Henrik Lundqvist (3) : Le vainqueur du Vézina est un incontournable du top 5, voire du top 3 depuis des années. Bon an, mal an, King Henrik, le roi du Madison Square Garden, gagne des matchs pour son équipe. Mieux épaulé depuis quelques années, dans un club efficace en attaque et solide en défense, Lundqvist n’a pas à dépenser autant d’énergie que par les années passées. Agile, stable et possédant de bons réflexes, Lundqvist  joue profond dans son filet, ce qui le rend parfois vulnérable sur les tirs de loin. Pourrait être un peu plus agressif. Une Coupe bientôt? Disons que la fenêtre des Rangers est théoriquement ouverte pour encore quelques saisons…

2. Pekka Rinne (4) : Le roc de Nashville, la capitale du country! Le grand et athlétique Rinne (6’5, 205 lbs) se place bien et utilise un style agressif où il n’hésita pas à jouer avec la rondelle et défier les tireurs. La vie est belle à Nashville : 73 départs, 43 victoires, 2,39, 0.923, l’an dernier, une saison exceptionnelle qui lui a valu une deuxième nomination en trois ans pour le Vézina. Rinne n’a cependant pas encore connu beaucoup de succès en séries, ayant particulièrement mal paru l’an dernier alors qu’il a paru nerveux et en perte de contrôle. Est-ce que la conquête ultime viendra un jour? Pas beaucoup de munitions à l’attaque chez les Preds, mais un bon système… Dans son prime à 30 ans.

1. Jonathan Quick (non classé, de justesse et à regrets…) : Vainqueur du dernier trophée Conn Smythe, la performance de Quick l’an dernier en séries n’a rien à envier aux meilleures auxquelles nous avons pu assister depuis celle de Patrick Roy en 1993. Dix victoires consécutives sur la route en séries, 16-4 au total! Quick était vraiment le gardien le plus agile et rapide de la LNH, l’an dernier. Il a probablement usé son corps un peu trop en cours de route, lui qui a subi une opération au dos l’été dernier. Très solide depuis des années et bien apparemment remis de son opération, Quick saura-t-il relancer les Kings et les sortir de leur lendemain de veille de Lord Stanley?

The new King on the block.
Source : http://hockey.dobbersports.com


Mentions honorables : Cam Ward, Jaroslav Halak, Nicklas Backstrom, Jonas Hiller, Victor Fasth, Jimmy Howard.

Voici le classement de l’an dernier.

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