J’ai regardé avec beaucoup d’intérêt les matchs de la Slovaquie jusqu’ici.
Pour commencer, disons-le, la Slovaquie a toujours eu les plus beaux chandails!
Bon, plus sérieusement, au sommet du classement des pointeurs du tournoi, il est difficile de ne pas être intrigué/impressionné par le talent de Martin Reway.
Reway est bien sûr archi-minuscule (oubliez le 5’10, 172 lbs…) mais il possède quelques très grosses qualités.
Tout d’abord, son sens du jeu et son niveau de compétitivité sont indéniables. Reway est constamment sur la rondelle dans les trois zones. Plutôt du genre habile, il est donc très souvent en sa possession et provoque plusieurs pénalités chez l’adversaire.
Temps de possession + pénalités pour l’adversaire = bon pour son équipe.
Des mains, des mains…
Photo : Martin Reway, Facebook
Il est un poison particulièrement virulent en zone neutre où il « vole » plusieurs rondelles à l’adversaire grâce à d’excellents replis défensifs, un positionnement souvent exemplaire et un bâton très efficace, comme ils disent dans le jargon.
En zone offensive, il commande la rondelle et semble toujours savoir où elle va se diriger. Très imprévisible et jouant avec beaucoup de confiance, il peut battre l’adversaire par un jeu de pieds rapide et un des meilleurs maniements de rondelle des dernières années. Il peut aussi réaliser une passe lumineuse à un coéquipier démarqué, souvent grâce à un jeu d’attiré dont il semble avoir le secret. Puis, il ne déteste pas prendre d’excellents lancers voilés, souvent dirigés très bas pour générer des retours.
Toutes ses qualités sont bien sûr amplifiées sur l’avantage numérique où il agit à titre de général sur le long de la rampe, à droite, dans le « bureau de Kovalev ». Il est alors très facile de remarquer la qualité de sa protection de rondelle malgré sa petite taille.
Ce n’est pas toujours parfait en zone défensive, il va peut-être faire un dribble de trop ici et là et, non, on ne le confondra jamais avec Milan Lucic, mais voilà probablement un autre pari que remportera Timmins avec un choix tardif. Un joueur qui montera dans le classement des espoirs du CH chez tous les observateurs.
J’étais un des rares à lui avoir trouvé une place dans un top 20 des meilleurs espoirs avant le début de la saison… Ça risque d’être pas loin d’un top 5 d’ici le début de la prochaine campagne. Si en plus il pouvait gagner un pouce ou deux et surtout ajouter 10-15 livres de muscle d’ici deux ans, on pourrait très bien être en présence d’un home run... Sinon il finira bien par graduer dans la LNH d’une manière ou d’une autre.
En attendant, on lui prédit au top 5 au classement des marqueurs du tournoi.
Déjà des petites questions plus sérieuses concernant McCarron…
Dans un autre ordre d’idées, Michael McCarron (choisi 25e) aura besoin d’être bon tôt ou tard, car il ne fait absolument aucun doute que Marko Dano (Columbus, 27e) ainsi que Ryan Hartman (Chicago, 30e) gradueront bientôt dans la LNH.
Dano, le coéquipier de Reway à Malmö, est un parfait mélange de Plekanec et de Demitra. Il patine la tête haute et avec rapidité. En fait, il a vraiment le même coup de patin que Pleky, une copie presque conforme! Pas le plus gros cependant (5’11, 183 lbs), mais est très solide sur ses pieds et extrêmement intelligent. Il a déjà l’air (et la chanson) d’un pro.
De son côté, Hartman a progressé depuis l’an dernier à Oufa. Toujours aussi robuste, il semble maintenant plus costaud que ne le suggère le site hockeydb.com (5’11, 181 lbs). On risque de le voir faire du dommage sur un troisième trio à Chicago d’ici peu. On dirait que les Hawks font pousser ce genre de joueurs dans leur jardin. Bolland, Shaw…
Pendant ce temps, McCarron essaie de se sortir du 4e trio des Knights de London, lui qui semble s’être fait voler sa place sur le trio de Horvat et Domi par un certain Josh Anderson (Columbus, 95e, 2012) qui s’aligne présentement… pour Équipe Canada junior! Bon Anderson est un an plus vieux, mais quand même…
Cela dit, let j’insiste, la patience est encore de mise avec McCarron. Le Canadien avait besoin de miser sur des gros joueurs tôt ou tard (si tu ne les repêche pas…), mais s’il est coupé de Team USA encore l’an prochain, des premiers vrais signaux d’alarme seront lancés…
Lehkonen? Attendons un peu…
J’ai bien aimé la performance d’Artturi Lehkonen lors de son match contre la Norvège. Je n’ai pas vu celui contre la Suède où il a été blanchi cependant. Lekhonen se tient généralement près de la rondelle lui aussi, il aime lancer et ne déteste pas aller dans les zones payantes pour marquer. Il semble être un joueur offensif efficace en général. Son coup de patin n’est pas sensationnel, mais est loin d’être mauvais. Lui aussi semble avoir pris un peu de poids depuis l’an dernier. Toutefois, sous toutes réserves et sans rien conclure, je ne vois pas le même facteur « wow » que Reway dans son jeu.
De La Rose suscite l’intérêt
Si on peut avoir des doutes concernant McCarron et des débuts de regrets raisonnables au sujet de Dano et Hartman, on peut difficilement regretter la sélection de Jacob De La Rose (34e) en juin dernier. De La Rose remplit toutes les attentes à son endroit et semble encore parti pour être un joueur clé de la puissante formation suédoise cette année. J’ai hâte de le voir jouer davantage dans les prochains jours car on le connaît somme toute assez peu…
Collberg progresse peu…
On n’avait pas vraiment besoin de du CMJ pour le réaliser, mais Sebastian Collberg progresse très peu (voire, pas pantoute) depuis deux ans et il faut vraiment mettre encore une fois en doute cette idée de demeurer en Suède une autre saison. Après ce qui aura été un camp d’entraînement très ordinaire, en voilà un qui risque de dégringoler un peu plus dans notre prochain classement des espoirs…
Hudon, Fucale et le Canada?
Content de voir que Sutter a décidé de donner plus de responsabilités à Hudon qui semblait en feu, particulièrement en troisième période. L’espoir du Tricolore a d’ailleurs récompensé son coach en marquant le but égalisateur et aurait selon moi mérité sa chance en tir de barrage. Il m’impressionne presqu’à chaque fois que je le vois, Hudon. Un très solide petit joueur quand il est en santé. Comme plusieurs autres, en compétition directe avec Andrighetto pour les années à venir…
Mais sur le plan plus global, je n’ai une fois de plus pas été très impressionné par le coaching canadien. D’année en année, on semble faire de l’overcoaching du côté de Team Canada. Un surplus de zèle qui hier a conduit les rouges à écoper d’une punition pour avoir eu trop d’hommes sur la patinoire, alors que Sutter rappelait au banc sans raison valable le trio de Mantha qui n’était pas sur le glace depuis très longtemps. Dans la confusion, Mantha a été touché par la rondelle alors qu’il rentrait au banc…
Puis cette idée de clouer McDavid au banc en 3e période à la suite de sa 2e pénalité du match, a de quoi créer un buzz médiatique inutile. Puis ensuite de l’envoyer, à froid, en fusillade…. Pourtant McDavid avait été à l’origine du beau but marqué par Reinhart en première période. Des talents comme ceux-là tu leur parle, tu peux leur donner un petit coup de règle, mais tu les laisses jouer…
Ça rappelait l’an dernier alors qu’on avait assigné des tâches de 4e trio à McKinnon pourtant le plus rapide patineur du tournoi, et pas un mauvais joueur de hockey… Après Steve Spot l’an dernier, espérons que les grands conservateurs qui dirigent cette organisation ne feront pas des fous d’eux-même avec McDavid.
Et que dire de la situation des gardiens encore une fois cette année!
Sutter n’avait-il pas dit qu’il voulait éviter un système d’alternance? Pour l’instant, il sera impossible de résister à la tentation d’essayer Fucale lundi contre la Slovaquie.
McDavid sur le banc, Fucale in, Paterson out.
Tout pour faire buzzer les têtes parlantes à TSN sans arrêt pendant 48 heures!
Only in Canada…
Petite photo que j’ai prise des estrades à Pardubice, en 2008.
Un beau souvenir!