On le répète depuis hier midi : le Canadien va désormais devoir passer à son plan B, C ou D.
Et l’un des tentacules de ce plan de secours, ça reste le fameux défenseur gaucher dont a tant besoin l’équipe.
Jake Gardiner n’a toujours pas signé de contrat, mais il aimerait trouver un moyen de rester à Toronto. Ses demandes de 7 millions $ pour sept ans (aux dernières nouvelles) compliquent les choses…
Et elles compliqueraient aussi celles du CH si jamais Gardiner venait à lorgner du côté montréalais.
Qui sont les autres candidats alors, sur le marché des agents libres sans restriction?
Dion Phaneuf? On oublie ça!
Andrew MacDonald? Next!
Marc Methot? Peut-être un jour comme membre de la direction, mais pas en 2019 comme joueur!
Niklas Kronwall? À 38 ans, ce sera Detroit ou la retraite.
Ben Hutton? Ça se peut… mais il y a anguille sous roche avec lui. Pourquoi les Canucks l’ont-ils laissé partir?
Ray Ferraro a confié hier après-midi sur les ondes de TSN 690 que son choix s’arrêterait sur Ben Chiarot, lui.
Chiarot est un défenseur gaucher de 6’3, 220 livres et 28 ans. Il a été sélectionné en quatrième ronde par les Thrashers en 2009… et il a suivi la concession au Manitoba.
Il a terminé la dernière saison avec 20 points, dont cinq buts. Jordie Benn a complété la saison avec 22 points (dont cinq buts), lui. #Remplacement?
Et il ajouterait certes une présence physique diminuée depuis les départs de Shaw, Deslauriers et Benn.
Chiarot touchait un salaire annuel de 1,6 million $ (cap hit de 1,4 million $) en 2018-19.
Je comprends Ferraro d’avoir de l’intérêt envers Chiarot, mais la venue de ce dernier à Montréal ne réglerait pas le problème du CH sur la première paire. Chiarot est un défenseur de profondeur qui remplacerait davantage Jordie Benn qu’autre chose.
Juulsen, Reilly, Folin et Kulak sont déjà des défenseurs de profondeur à Montréal…
Le CH peut-il vraiment espérer entamer la saison avec Weber, Petry, Mete et Kulak sur son top quatre? Peut-être…
Mais ce serait faible comme défensive…
Et l’équipe ne serait qu’à une blessure d’une catastrophe.
À noter que Ferraro a avoué qu’il hésiterait avant d’offrir un contrat à long terme à Jake Gardiner en raison de sa santé (blessure au dos).