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Peter Budaj s’est trouvé un emploi d’entraîneur-adjoint

Peter Budaj en a fait du chemin dans le hockey professionnel. Comme dirait l’autre, il a roulé sa bosse.

Mais l’heure de la retraite a sonné le 13 avril pour Budaj. Il ne jouera plus au hockey de façon professionnelle.

Il a réalisé 34 arrêts sur 37 lancers lors de son dernier match (dans une défaite de 4 à 2 dans la Ligue américaine), avant d’être ovationné par les partisans. L’organisation des Kings a même fait jouer une vidéo lui rendant hommage après la rencontre, alors qu’il était entouré de sa famille.

Au total, il a passé 17 ans dans le hockey professionnel nord-américain, récoltant au total près de 12 millions $. Il avait au préalable disputé trois saisons dans la OHL, après avoir quitté la Slovaquie à un très jeune âge.

Budaj aura été le gardien substitut de Carey Price durant trois saisons… Mais on se souviendra surtout qu’il a vu Dustin Tokarski succéder à Price en pleines séries face aux Rangers, alors que Tokarski était à ce moment le gardien #3 de l’organisation.

Whatever.

Budaj n’aura pas pris beaucoup de temps loin du hockey.

L’ancien portier de 36 ans a accepté le poste d’entraîneur adjoint (du coach Dave Weaver) chez l’équipe masculine de l’Université de Montana State.

Budaj travaillera bien évidemment avec les gardiens de but, mais aussi en collaboration avec l’entraîneur des unités spéciales. Il a récemment déménagé à Bozeman (ville de l’université) avec sa femme et ses deux enfants.

Montana State est une équipe de deuxième division. Budaj est en mode apprentissage.

Le verra-t-on un jour derrière un banc de la LNH? Ce serait toute une réussite pour Budaj, un maudit bon jack soit dit en passant.

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