Pas de nouveau contrat pour Holtby avant la fin de la saison

• Partagez

Deux gros morceaux du noyau des Capitals pourraient être joueurs autonomes sans compensation le 1er juillet 2020 : Braden Holtby et Nicklas Backstrom. Avec un cap hit de 6,1 et 6,7 millions $, respectivement, les deux sont des aubaines, eux qui performent à un niveau élevé.

Lentement mais sûrement, le statut contractuel des deux piliers commence à faire jaser dans l’entourage des Capitals. On sait déjà que Backstrom a démarré des négociations, lui qui se représente lui-même désormais.

C’est une autre histoire dans le cas du cerbère, alors que son agent, David Kaye, et les Capitals, ont choisi de ne pas se laisser distraire par des négociations durant la saison.

Bref, on garde le focus pour obtenir une 2e Coupe Stanley en 3 ans et, ensuite, ce sera le moment de voir s’il y a un terrain d’entente possible.

Comme le souligne si bien Elliotte Friedman, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Après tout, John Carlson et TJ Oshie ont décidé de prolonger leur séjour à Washington dans les derniers jours de juin, lorsqu’ils auraient pu tester leur valeur sur le marché des joueurs autonomes. C’est peut-être le même refrain qui sera chanté dans le cas de Braden Holtby.

Sauf que… Même s’il est encore au sommet de son art, il y a deux facteurs qui pourraient influencer son futur dans la capitale américaine.

Tout d’abord, il y a le fait que son adjoint, Ilya Samsonov, se tire bien d’affaire cette saison. Si les Capitals sont d’avis que le Russe est prêt à assumer le rôle de gardien #1, il se peut que Braden Holtby doive se trouver du travail ailleurs dans la LNH.

L’autre facteur, c’est la valeur du contrat que Holtby voudra avoir. Les Capitals devraient avoir une marge de manoeuvre autour de 19 millions $, avec 15 joueurs sous contrat. Ça ne laissera pas une grande latitude à Brian MacLellan et si Holtby désire obtenir un contrat semblable à celui paraphé par Sergei Bobrovsky en juillet dernier, ça va compliquer le travail de tout le monde.

Et si on se fie aux propos de Ted Leonsis, s’il a à choisir entre Backstrom et Holtby, le choix est déjà fait.