Contrairement au Canadien de Montréal, les attentes n’étaient pas très élevées chez les Devils du New Jersey cet hiver.
Avec une équipe qui a terminé les deux dernières campagnes au dernier rang de sa division, c’est normal.
On s’attendait à très peu des Devils, l’attaque déficiente de l’équipe n’ayant pas vraiment été pimpée durant l’entre-saison.
Surprise! Les Devils ont remporté deux de leurs trois premiers matchs et occupent ce matin le troisième rang dans l’Est, derrière les Flyers et les Capitals (et devant les Islanders, les Penguins, les Bruins, les Rangers et les Sabres).
Les Devils – toujours en reset/rebuild – ont eu le dessus sur les Bruins et les Rangers depuis le début de la saison…
On ne s’attendait pas à beaucoup de P.K. Subban non plus. Sa saison de 18 points seulement (en 68 matchs) l’an dernier, son différentiel de moins-21, son coup de patin moins rapide qu’avant et son dos qui l’affecte toujours n’avaient rien pour faire grimper l’optimisme à son endroit.
Mais voilà que Subban est le joueur le plus utilisé par Lindy Ruff depuis le début de la campagne : moyenne de 26:49 par match!
Hier (face aux Rangers), Subban a obtenu une mention d’aide, trois tirs au but, deux mises en échec et deux tirs bloqués en 23:45 de temps de glace. Il avait passé 26:23 et 30:18 sur la patinoire lors des premiers matchs de la saison face aux Bruins.
Autant il était correct de rapporter les mauvais matchs et les mauvaises séquences de Subban au cours des dernières années, autant on peut – et on doit – l’applaudir lorsqu’il le mérite.
L’autre grande moyenne question : est-ce que Subban connaîtra une meilleure saison que Shea Weber? Le capitaine montréalais a déjà récolté trois points en trois matchs, mais il a aussi écopé de trois pénalités mineures…
Je continue de mettre mes sous sur Weber… mais je suis tout de même très heureux de voir Subban retrouver le chemin du succès. Espérons pour lui que ça saura durer et que ce n’est pas qu’un feu de paille…
Le #76 des Devils disputera la saison prochaine la dernière année de son contrat de 8 ans / 72 millions $. Il sera ensuite admissible à l’autonomie complète. Hâte de voir le prochain contrat qu’il acceptera…