Les choix 1 à 8 étaient relativement faciles. Les choix 9 à 15 étaient déjà beaucoup plus difficiles. Mais là, c’est carrément le Far West avec les choix 16 à 30!
Ce segment risque d’être riche en transactions, alors que Buffalo, Columbus, Calgary, Dallas pourraient être tentés de négocier leur deuxième, voire troisième sélection de la première ronde.
Et comment Timmins, Bergevin et le Canadien tireront-ils leur épingle du jeu, eux qui sont supposés parler au 25e rang? Seront-ils de fougueux cowboys? Viendront-ils mettre en jeu leur choix de début de deuxième ronde (34 et 36)?
On en parle plus loin!
Bref, si le repêchage de 2013 ressemble un tant soit peu à celui de 2003, il restera quelques coups de circuit à frapper après le 15e rang et les équipes qui ont bien fait leurs devoirs seront récompensées.
Reprenons donc où nous en étions hier, au 16e rang.
16. Buffalo, Rasmus Ristolainen, D : Les Sabres auront l’embarras du choix. Ristolainen, Hagg, Pulock et Mueller seront encore assis dans les gradins en train de se ronger les ongles. Le droitier Ristolainen, qui aura bientôt 19 ans, est un genre d’homme à tout faire en défensive, en plein ce qu’ont besoin les Sabres qui montrent plein de trous dans ce département. Un choix très safe au 16e rang. Pourrait être prêt pour la LNH puisqu’il joue avec des hommes depuis deux ans en Finlande.
6’4, 207 lbs, pour monsieur Ristoleinen. Quand même…
Source : yle.fi
17. Ottawa, Robert Hägg, D : Les choix deviennent de plus en plus difficiles à faire. Il reste de bons attaquants et de bons défenseurs. Mais dans le doute les Sens iront avec une des valeurs les plus sûres encore disponibles : le défenseur suédois Robert Hägg. Les Sens ont eu beaucoup de succès en repêchant en Suède en première ronde dans leur jeune histoire et ils n’ont aucune raison d’arrêter de le faire. Hägg, qui a tenu le fort en défensive pour les très décimés Suédois lors du dernier CMJ, serait un complément gaucher fort intéressant pour le droitier Karlsson dans les années à venir. Un genre de Marc Methot avec un peu moins de papier sablé : défenseur complet, bon patineur, bon physique, bonne dose de robustesse si nécessaire, bon lancer. Rien de flashy.
18. Detroit, Valentin Zykov, AD : C’est toujours intéressant de voir vers quel joueur vont se tourner les Red Wings, surtout qu’ils ne nous ont pas habitué à repêcher aussi tôt dans les dernières années. Les Wings ont opté pour des Européens talentueux et assez costauds au cours des deux derniers repêchages avec Jurco et Frk, deux joueurs qui par hasard avaient choisi la LHJMQ… Tiens, le nom de Valentin Zykov vous vient en tête vous aussi, hein? Ben, c’est lui qu’ils vont prendre en surprenant un peu tout le monde! À 6’0, 210 lbs, Zykov est théoriquement presque près pour la LNH, mais les Red Wings vont le « mariner » à Grands Rapids pendant un an ou deux et il n’en sera que meilleur. Dommage pour le Canadien qui aimait bien le jeune Russe, particulièrement depuis le Combine. À moins que Bergevin soit agressif ici…
19. Columbus, Curtis Lazar, C : Pariez que Kekalainen recevra plusieurs offres – dont possiblement une de la part du Tricolore – pour son 2e choix de première ronde, le 19e au total. Mais s’il tient à ce choix, il pourrait très bien se tourner vers Curtis Lazar. Leader, joueur de caractère et très bon marqueur, du moins chez les juniors, Lazar pourrait, pour toutes sortes de raisons – dont une charpente et un début de saison ordinaires – passer un peu sous le radar en fin de semaine. Pourtant, les Jackets mettrait ici la main sur un centre ou un ailier pouvant évoluer sur un trio offensif. Dans le pire des cas, Lazar deviendra un excellent 3e centre très fatiguant pour l’adversaire. À 5’11, 193, il s’est battu contre le gros Darnell Nurse lors du match des meilleurs espoirs de la CHL…. Un croisement entre Patrice Bergeron et Mike Fisher avec une petite dose de Mike Richards…
20. San Jose, Ryan Pulock, D : Les Sharks sont allés du côté du grand et talentueux centre tchèque Tomas Hertl l’an dernier au premier tour. Cette année, après avoir décidé de faire jouer le gros Brent Burns à l’attaque et voyant peu à peu le vaillant Dan Boyle décliner, le défenseur Ryan Pulock semble la solution toute indiquée pour les Requins. Les missiles de Pulock, un droitier, en avantage numérique seront craints des gardiens pendant longtemps. Patineur très correct, physique adéquat, il rappelle un peu Al MacInnis, disent certains observateurs. Mélangez MacInnis avec, disons, Wideman.
21. Toronto, Kerby Rychel, AG : Les Leafs ont repêché Tyler Biggs en 2011, un genre de Lucic wannabe. Mais en Kerby Rychel ils mettraient la main sur un power forward un peu moins gros, mais beaucoup plus talentueux autour du filet adverse. Son père Warren, pas un doux, a déjà joué brièvement avec les Leafs. Mais le style de Kerby rappelle beaucoup plus celui d’un autre vétéran assez rugueux qui a connu de beaux moments à Toronto : Gary Roberts. Pas frileux pour deux sous au bout du poing et auteur de deux saisons consécutives de 40 buts et plus à Windsor, Rychel ne me semble pas si loin de la LNH, surtout à « Hogtown », un bel environnement pour lui… À moins que Bo Horvat soit l’homme des Leafs, ce qui serait loin d’être impossible…
22. Calgary, Mirco Mueller, D : Si tout va comme prévu, les Flames repêcheront sans doute un centre avec leur premier choix et ce sera Monahan ou Lindholm. Ils recevront ensuite sans doute de nombreux appels d’autres équipes – Allo monsieur Bergevin! – qui voudront mettre la main sur leur deuxième choix, le 22e au total, alors qu’il restera encore quelques très bons joueurs au tableau de chasse. Et ne pariez pas contre Jay Feaster pour rendre la journée intéressante! Mais si on fait comme si rien de tout cela pouvait exister, les Flames auront un choix difficile à faire : se tourner vers le solide défenseur suisse en Mirco Mueller ou repêcher le très convoité et tenace Bo Horvat ou encore le marqueur naturel Anthony Mantha. La relève en défensive est tellement faible à Calgary que les Flames se tourneront vers Mueller originaire du même pays que leur premier choix de 2011, Sven Baertschi, qui avait lui aussi choisi de se développer dans la WHL à l’époque.
23. Washington, Anthony Mantha, AG : Mantha est possiblement le joueur le plus difficile à évaluer de la première ronde. Plus vieux joueur du repêchage… Sera-t-il encore disponible au 23e rang? Je pense que oui, et si c’est le cas, les Caps, qui ont perdu Semin et Filip Forsberg dans la dernière année et qui ne savent toujours pas exactement quand Kuznetsov fera le saut en Amérique (if ever), pourraient être très tentés par la candidature du talentueux ailier québécois. 50 buts, gros, grand, super tir, il ne restera plus pour Ovechkin et aux entraîneurs des Caps qu’à lui inculquer un peu plus de combativité dans son jeu, sans le dénaturer. Plus facile à dire qu’à faire…
24. Vancouver, Bo Horvat, C : Un peu comme Lazar et Mantha, Horvat est un de ces joueurs que l’on voit un peu partout en première ronde dans les différentes listes en vue du repêchage. Il pourrait en fait sortir aussi tôt que dans les 10-15 premiers qu’on ne serait pas trop surpris. Mais au 24e rang il serait toute une prise, un véritable coup de circuit. Plus un puissant qu’un rapide patineur, Horvat est un joueur complet qui semble destiné au deuxième trio dans la LNH. Excellent sur les mises en jeu, au pire, il sera un 3e centre de très grande qualité. Et le fruit est presque mûr…
25. Montréal, Frédérik Gauthier, C : Parlant de 3e centre de très grande qualité, c’est à peu près ce qu’il restera de mieux sur les tablettes si le Canadien prend bel et bien la parole au 25e rang. Le cas échéant, Frédérik Gauthier serait alors le candidat logique pour Timmins et Bergevin. Considérant tout le talent qui le précède aux rangs 1 à 24, je vois vraiment mal comment Gauthier pourrait sortir plus tôt.
Gauthier est-il trop un « gentil géant » au goût des recruteurs du CH?
À 6’5 et 210, lbs, le joueur de l’Océanic répond on ne peut plus clairement à un besoin très important dans l’esprit des dirigeants de la Flanelle en amont de ce repêchage 2013. Gros, intelligent, excellent en défensive et très bon patineur, Gauthier n’est pas pour autant un joueur parfait, loin de là. Son talent offensif est plutôt limité et son niveau de compétitivité à été remis en question en deuxième moitié de saison ainsi qu’en séries. Mais un effort très satisfaisant au dernier U18 est venu mettre un baume sur cette séquence et l’a sans doute assuré d’être choisi en première ronde.
Avec Gauthier, le Canadien réussirait à mettre la main sur un Québécois au premier tour, mais pas pour autant un espoir sur qui on misera pour remplir le filet adverse d’ici deux ans. Donc, même s’il est Québécois et n’est logiquement pas très loin de la LNH à cause de son style de jeu et de son gabarit imposant, je pense que Gauthier pourrait se développer sans avoir à subir une pression étouffante.
Cependant, si l’état-major du club a trop de doutes sur Gauthier, il existe d’autres options.
Pour un, le très polyvalent, teigneux et combatif attaquant américain, Ryan Hartman (centre ou ailier droit), pourrait être l’élu de Timmins qu’on ne serait aucunement surpris. Hartman a joué un rôle défensif très important au sein de l’équipe américaine championne du dernier CMJ. Hartman (5,11, 190 lbs) est moins imposant que Gauthier, mais joue généralement beaucoup « plus gros », n’hésitant pas à jeter les gants et distribuer des mises en échecs pas toujours catholiques. Un joueur « dur à jouer contre », comme dirait Michel Therrien dans sa syntaxe légendaire. Un intriguant mélange de Brendan Prust, David Clarkson et Dustin Brown?
Dans un tout autre style, un joueur qui pourrait causer une belle surprise en première ronde est sans contredit le Québécois Laurent Dauphin, coéquipier de Charles Hudon à Chicoutimi. Encore une peu frêle à tout juste 18 ans (27 mars), peu de monde place Dauphin aussi haut, et ce malgré une performance éclatante lors du match opposant les meilleurs espoirs de la CHL et une autre encore plus convaincante lors du dernier U18. Excellent sous pression – il avait aussi été le joueur par excellence de la Coupe Telus en 2012 – plusieurs comparent Dauphin à Patrice Bergeron. Les mêmes le voient comme un des vols qualifiés de ce repêchage. On sait déjà que Donald Audette, nouveau recruteur du CH et son ancien DG lorsqu’il évoluait pour le Collège Esther-Blondin, l’aime beaucoup. Si jamais le Canadien ne le prenait pas au 25e rang et qu’il était encore disponible au 34e rang (ce qui est très loin d’être certain), pariez tout de suite votre chemise qu’il le sélectionnera en courant. Mais il pourrait aussi devoir sacrifier des choix ultérieurs pour s’assurer de ses services, s’il le veut vraiment.
Enfin, tant qu’à y être, pariez aussi un petit 2$ que si le power forward Justin Bailey – 6’3, 194 lbs, bombe sur patins – attend encore son tour au 36e rang, il sera appelé par Trevor Timmins, si bien sûr celui-ci possède encore cette fameuse 36e sélection.
26. Anaheim, Ryan Hartman, C/AD : La rivalité avec les Kings et les Sharks est encore très vive sur la côte Ouest et Hartman a tout ce qu’il faut côté munitions pour l’attiser encore longtemps. Il jouera dans la LNH avant longtemps.
27. Columbus, Morgan Klimshuk, AG : Avec leur troisième choix en première ronde et après avoir (hypothétiquement) repêché deux joueurs de centre pas piqués des vers en Wennberg et Lazar, les Jackets, qui sont bien nantis à la défensive, pourraient être tentés par un ailier fiable et capable de marquer des buts. Morgan Klimshuk des Pats de Regina sera leur homme et pourrait bien être un des vols de ce repêchage. Les Pats étaient passablement pourris l’an dernier et Klimshuk a tout de même enfiler 36 buts et 76 points en 72 matchs dans la WHL. Il a aussi été un excellent joueur pour l’équipe canadienne au dernier U18 enregistrant 8 points en 7 matchs au côté du petit génie, Connor McDavid. Malgré sa carrure légèrement en dessous de la moyenne, un attaquant comme Klimshuk, pouvant jouer sur les deux premiers trios à ce stade-ci du repêchage représente possiblement un home run. Au pire, un solide double au champ centre!
28. Dallas, Adam Erne, AG : Un deuxième et dernier choix pour les Stars en première ronde qui prendront ici la parole alors qu’il ne reste plus vraiment de valeur très sûre en première ronde. Dans le meilleur des mondes, Adam Erne pourrait être un beau complément à un joueur comme Jamie Benn d’ici quelques années. Erne devra cependant élever son éthique de travail s’il veut atteindre la LNH. Il y a un léger risque de bust dans son cas et l’équipe qui le repêchera devra lui serrer la vis. Je ne serai pas du tout surpris s’il glissait en deuxième ronde, celui-là.
29. Calgary, Eric Comrie, G : À leur troisième tour de parole en première ronde, les Flames pourraient être tentés de choisir le meilleur gardien disponible (un certain Kiprusoff vient de prendre sa retraite me glisse-t-on à l’oreille…), surtout qu’ils n’ont pas de choix en deuxième ronde. C’est pourquoi, malgré la présence du passablement prometteur Laurent Brossoit et de Karri Ramo dans l’organisation, et des quelques bons patineurs encore disponibles dans les estrades, les Flames opteront pour le petit gars d’Edmonton : Eric Comrie. Mais, les Flames, qui ne détestent pas prendre des risques au repêchage, pourraient avoir un intérêt pour le dernier joueur sur notre liste juste ici-bas…
30. Chicago, Shea Theodore, D : Avec les récents repêchages de Saad, Teravainen, Danault et McNeill, les Hawks sont plus que dus pour mettre la main sur un défenseur en première ronde. La misère des riches fait en sorte qu’ils peuvent se permettre de prendre un beau petit risque. C’est pourquoi ils opteront pour le spectaculaire et très talentueux Shea Theodore. Ce dernier a obtenu 5 passes en 7 matchs au plus récent U18 pour le Canada, en plus de sa fiche de 19 buts, 31 passes en 71 matchs dans la WHL avec les T-Birds de Seattle, une équipe poche. Un superbe patineur, fascinant à regarder jouer, mais encore un peu frêle pour sa grandeur (6’2, 182 lbs), Theodore est une espèce de mélange entre Nathan Beaulieu et Mike Green. Un type qu’une équipe comme Chicago pourrait se permettre de laisser mûrir dans leur club école avant de le faire graduer.
Récapitulation:
1. Colorado : Mackinnon
2. Floride : Drouin
3. Tampa Bay : Jones
4. Nashville : Barkov
5. Caroline : Nichushkin
6. Calgary : Monahan
7. Edmonton : Nurse
8. Buffalo : Lindholm
9. New Jersey : Fucale
10. Dallas : Zadorov
11. Philadelphie : Morin
12. Phoenix : Domi
13. Winnipeg : Shinkaruk
14. columbus : Wennberg
15. Islanders : Morrissey
16. Buffalo : Ristoleinen
17. Ottawa : Hägg
18. Detroit : Zykov
19. columbus : Lazar
20. San Jose : Pulock
21. Toronto : Rychel
22. Calgary : Mueller
23. Washington : Mantha
24. Vancouver : Horvat
25. Montréal : Gauthier
26. Anaheim : Hartman
27. columbus : Klimshuk
28. Dallas : Erne
29. Calgary : Comrie
30. Chicago : Theodore
Voilà, bon repêchage toute le monde!
N’hésitez pas à soumettre votre petit mock-draft, question qu’on se tire la pipe un peu!
J’ai hâte de voir vôtre score… et le mien!