On a parlé d’un personnage particulier tout juste avant ce billet-ci, Scott Gomez… Eh ben, parlons donc d’un autre moineau différent des autres, Phil Kessel. On raconte plusieurs histoires à son sujet, mais l’une de nos favorites demeure la vraie raison de son départ de Pittsburgh. Était-ce réellement Evgeni Malkin ou lui? Une histoire a circulé à cet effet puisque Sidney Crosby aurait insisté afin que l’on conserve les services de son chum Geno. L’autre portion indique que la relation entre Mike Sullivan, l’entraîneur en chef des Pens, et Kessel, n’était pas au beau fixe.
One year ago, Phil Kessel was traded. Why? An inside look at Kessel’s very successful, very complex time in Pittsburgh: https://t.co/OtC4CSfEFe
— Josh Yohe (@JoshYohe_PGH) June 29, 2020
Sullivan aime toujours Kessel, il ne le déteste pas puisqu’il apprécie son don physique et sa personnalité de clown (Sullivan était incapable de ne pas sourire lorsque Kessel faisait ses niaiseries). Par contre, au niveau hockey, c’était beaucoup plus laborieux. D’ailleurs, un ancien coéquipier de Kessel, qui a souhaité demeurer anonyme, a parlé de cette relation entre le coach et le clown.
«Je ne pense pas que Phil détestait Sully. Je ne pense pas que Phil aime les entraîneurs ou qu’on lui dise quoi faire. Sully l’a attaqué pendant un vol une fois pour ne pas avoir joué davantage à un jeu à double sens. Lorsque Sully est retourné à son siège, Phil a levé les yeux et a dit: «F*ck lui.» Nous avons tous beaucoup aimé Phil. Nous l’aimons encore. Et nous aimons et respectons tous Sully sans équivoque. C’est un excellent entraîneur. Mais ils ont eu leurs moments difficiles.»
Kessel, c’est Kessel. Mais donnons-lui ce qui lui revient : il a été un rouage très important lors des deux derniers championnats des Penguins.