Les Sabres minés par leur gardien

Et de 8.

Cette soirée nous a fait comprendre plusieurs choses: le CH peut souffler avec Mike Condon devant les buts, Jack Eichel est un sapré joueur de hockey, Andrei Markov n’est pas en reste à 36 ans, Dale Weise reprend du poil de la bête et, mine de rien, Gallagher connait un excellent début de saison.

Ah, aussi, les Sabres ont bien plus fière allure, eux qui ont eu le meilleur à cinq contre cinq. Une exécution laborieuse sur les unités spéciales et des largesses de Chad Johnson leur ont coûté le match, mais il suffisait d’une poignée de bonds de rondelle favorables pour qu’ils jouissent d’un bien meilleur sort. Alors que Johnson a cédé sur des tirs d’apparence anodins, Condon, lui, a sauvé les meubles en arrêtant des tirs arrachés de pic et de pelle dans l’enclave. Aussi absurde que ça puisse paraître, les locaux auraient pu l’emporter si le duel des gardiens avait été égal…

Si bien que Markov a terminé la soirée avec cinq points, sans même avoir joué son meilleur match de la saison (qui est encore jeune)!

La présence seule de Jack Eichel donne un gros coup de main à cette équipe. Ce jeune est dément. À 18 ans, Eichel est plus costaud, plus rapide, plus talentueux et plus intelligent que la moyenne de la LNH. Face aux Blue Jackets de Columbus, il y a une semaine, on l’a vu gagner aisément une bagarre de muscle à la ligne bleue face au puissant Boone Jenner. Ce soir, lors de la 1re période, l’Américain a débordé deux fois plutôt qu’une Jeff Petry, un défenseur pourtant très mobile, grâce à sa vitesse. Et il enchaine rapidement ses puissantes foulées avec un tir très pesant. Sa mécanique est à point.

Tellement de faussetés ont été répandues sur le compte de Brendan Gallagher. Il mérite plus que n’importe quel autre ailier droit sa niche sur la premier trio. Premièrement, parce que les joueurs offensifs les plus doués bénéficient de la présence d’un as en récupération de rondelle appliquant une pression étouffante sur le porteur et deuxièmement, parce qu’il a un réel talent offensif, même si la conversation tourne plus souvent autour de son effort. Avant le match d’aujourd’hui, qui revendiquait le plus de chances de marquer? Le petit numéro 11, avec 17 occasions. Il compte jusqu’à maintenant, huit points en 8 matchs et vient au 2e rang du club pour le nombre de tirs, avec 18, seulement derrière Max Pacioretty. Certains criaient haut et fort l’an passé que Dale Weise avait plus de potentiel offensif que lui. Quelle aberration!

Puisqu’on en parle, même s’il n’arrive pas à la cheville de Gallagher, Weise reprend du poil de la bête après avoir connu un début de saison modeste. Son trio a été le meilleur du Tricolore ce soir, il a d’ailleurs été celui qui a bourdonné durant une bonne trentaine de secondes dans le territoire des Sabres en fin de match, gracieuseté de David Desharnais. Le Gretzky néerlandais a inscrit deux filets, l’un en échangeant adroitement la rondelle avec Subban, l’autre en déviant un lancer de Markov à l’orée de la peinture.

La gestion du temps de glace de Michel Therrien a été intrigante, alors que le trio de Mitchell a obtenu à peu près le même nombre de minutes que celui de Galchenyuk.

1RE PÉRIODE