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Le vrai héros obscur du Canadien n’est pas celui que vous croyez

Il y a eu Brendan Gallagher, Max Domi, Tomas Tatar, Jeff Petry, Phillip Danault ou Carey Price comme étoiles et héros reconnus. Du côté des obscurs, la quatrième étoile, autrement dit, on peut nommer Andrew Shaw, Paul Byron, Joel Armia ou Jordan Weal (malgré un bref séjour). On pourrait même ajouter Dominique Ducharme comme la 4e étoile du Canadien de Montréal en 2018-19… Mais le nom à retenir ici demeure celui de Luke Richardson. On a parlé amplement de Ducharme, mais pas suffisamment de son collègue qui s’occupe de la brigade défensive.

Richardson a changé la donne et il a revigoré ce groupe de défenseurs. Un groupe peu étoffé, mais qui s’est bien débrouillé durant les 82 rencontres de la dernière campagne. Cela dit, comme le rapporte Arpon Basu, si le trophée Jacques-Beauchamp pouvait être remis à n’importe lequel des membres du Canadien, autant les joueurs que les entraîneurs, Luke Richardson aurait sans aucun doute reçu cet honneur.

Pensez-vous que Jordie Benn a connu sa meilleure saison tout bonnement comme ça? Pensez-vous que Victor Mete a progressé sans raison? Et que dire d’un gars comme Brett Kulak que personne ne connaissait et qui a rendu de fiers services au bleu-blanc-rouge? Richardson est celui qui guide son orchestre, et ses musiciens ont suivi parfaitement la cadence imposée par celui-ci.

Si Ducharme a eu un impact sur le système de jeu actuel du Tricolore, Richardson en a fait tout autant avec sa défensive. Une défensive bien ordinaire sur papier, mais qui a tiré son épingle du jeu sur la patinoire. Il a bien géré ses arrières… et jamais il n’a eu le mérite qu’il devrait obtenir des médias ou des amateurs.

Richardson demeure le type d’adjoint suivant : un défenseur défensif qui a évolué sur une 3e paire, joué en infériorité numérique à outrance, sans obtenir de point et dont on ne parlait pas puisqu’il ne faisait pas d’erreurs défensives. Vous voyez le genre? L’exemple de Jay Leach fourni par Basu est en plein dans le mille.

Ne faites qu’y repenser un instant. Combien d’erreurs de la défensive ont coûté un but au Canadien de Montréal? Bien peu. Très peu. Tous ses défenseurs l’ont d’ailleurs encensé, en expliquant qu’il ne hurle jamais, qu’il est en contrôle, calme et intelligent. Wow. Le voici ce héros obscur du Canadien de Montréal.

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