La saison 2020-21 a été difficile pour les Blackhawks et leurs partisans. Et non, je ne parlerai pas de ceux et celles qui réclament depuis quelques mois la disparition du nom Blackhawks ce matin…
Les Hawks ont dû se débrouiller sans leur capitaine Jonathan Toews, blessé/malade, et ils ont terminé la campagne au sixième rang de la division Centrale temporairement reconstruite. Les hommes de Jeremy Colliton ont terminé l’année avec une fiche de 24-25-7. Ça leur a valu le sixième rang (sur huit), à neuf points d’une place en séries.
Ils ont inscrit peu de buts et ils en ont accordé beaucoup. Mauvaise recette pour connaître du succès, me direz-vous…
Les Blackhawks n’ont pas franchi la première ronde depuis 2015… alors qu’ils avaient remporté la Coupe Stanley.
Plusieurs experts croient que les vieux Hawks sont rendus à évaluer l’option de passer par une reconstruction afin de retrouver le chemin du succès.
Par contre, ce n’est clairement pas l’intention de Stan Bowman. Ce n’est pas comme ca qu’il voit les choses, le grand boss.
Et il a mis la main sur plusieurs joueurs de qualité durant l’entre-saison : Marc-André Fleury, Seth Jones, Caleb Jones, Jake McCabe, Jujhar Khaira et Tyler Johnson. Et il a appris que Jonathan Toews, pleinement rétabli, sera en mesure d’entamer la saison 2021-22.
Jonathan Toews is back.
Marc-Andre Fleury's in net.
Seth Jones is here.
Jake McCabe-Connor Murphy is your shutdown pair.
Tyler Johnson's your 3C.
Kirby Dach is healthy.
Patrick Kane is still good.Who knows if it'll work out, but it'll certainly be worth watching.
— Mark Lazerus (@MarkLazerus) August 1, 2021
Patrick Kane (66 points en 56 matchs) la saison dernière est encore un excellent joueur de hockey et Alex DeBrincat poursuit sa progression fulgurante. Il a récolté plus d’un point par match en 2020-21.
Bien sûr, Pius Suter a quitté Chicago (joueur autonomes sans restriction suite à aucune offre qualificative). Mattias Janmark a pris la route de Vegas et John Quenneville est toujours sans contrat (après avoir été sélectionné par le Kraken malgré son statue de joueur autonome sans restriction), mais les arrivées comblent et surpassent de loin les départs.
Toews, Kane, DeBrincat, Johnson, Kubalik, Strome, Dach (en santé), Nylander (Alexander), Connolly, Carpenter, Gaudette, Hagel, Borgstrom, Khaira, Kurashev… l’attaque des Hawks sera dangereuse.
Et devant le filet, Marc-André Fleury se voudra tout un upgrade sur Kevin Lankinen, Collin Delia et Malcolm Subban. Et Lankinen retrouvera une chaise qui lui convient mieux, celle de gardien #2.
Est-ce que ce sera suffisant pour parvenir à se frayer un chemin dans une division comprenant les Blues, l’Avalanche, les Stars, les Jets, le Wild, les Predators et les Coyotes? La dernière fois que les Hawks ont évolué dans cette division traditionnelle-là, ils avaient terminé au dernier rang de celle-ci…
Les Hawks formeront une bien meilleure équipe que la saison dernière et sincèrement, ils ont tout pour être LA surprise de l’année 2022 dans la LNH. S’ils ont encore dans les bas fonds en avril prochain, il faudra sérieusement penser à reconstruire pour vrai à Chicago…
Mais bon, je suis confiant. L’arrivée de Fleury changera bien des choses à mon avis. Une finale de la Coupe Stanley Montréal – Chicago nous attend-elle? Je blague…