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Le Canadien doit songer à replacer Paul Byron au ballottage cette semaine

Le mois dernier, Paul Byron a envoyé l’attaquant Paul Byron au ballottage. Le but ici n’était pas de le perdre, mais bien d’avoir la chance de l’envoyer sur l’escouade de réserve afin de sauver plus de 9000$ comptables par jour sur la masse salariale.

Chez le Canadien, c’était un risque calculé. Personne ne pensait qu’il allait faire ses valises pour aller ailleurs puisque son salaire de 3.4 M$ par année jusqu’en juillet 2023 n’a RIEN d’attirant pour une autre équipe.

Surtout si du salaire ne prend pas le chemin inverse.

Mais pour le joueur, c’était quand même stressant. Après tout, le principal intéressé ne veut pas quitter le Canadien de Montréal. Il est en ville pour y rester et d’être placé au ballottage lui a valu un bon 24 heures de stress.

Ceci dit, aussi stressant cette expérience a-t-elle été, je suis persuadé que Marc Bergevin songe à recommencer ce petit manège. Je ne dis pas qu’il va le faire, mais bien qu’il y songe.

Pourquoi?

Chaque fois que le CH a congé, il place des joueurs sur son taxi squad. Il le fait avec les jeunes (Jesperi Kotkaniemi, Alexander Romanov, Nick Suzuki et Jake Evans) sous un principe de rotation puisque les gars sont exempts du ballottage. Ils se voient toutefois amputés de quelques milliers de dollars (environ six ou sept) par jour.

Le CH fait aussi de même avec Paul Byron lors des jours de congé. Mais pour lui, ça ne change rien puisque son salaire dans les mineures (le taxi squad est considéré comme la LAH au niveau comptable) est le même que dans la LNH. Le CH, qui peut envoyer plus d’un million de dollars hors de sa masse salariale, sauve donc plus de 9000$ par jour.

Ce matin, en plus des « réguliers » sur l’escouade (Charlie Lindgren, Laurent Dauphin, Michael Frolik et Xavier Ouellet), on y retrouvait un jeune – en l’occurrence KK – et Byron. Et comme je l’ai dit, ça ne change rien dans la vie de Byron, qui sera rappelé avant le match s’il a à jouer.

Ceci dit, les choses pourraient changer rapidement à Montréal. Pourquoi? Parce que Paul Byron, s’il joue ce soir, en sera à son 10e match depuis sa mise au ballottage.

Comme vous le savez peut-être, si un joueur est placé au ballottage, il peut être rappelé aussi souvent que le club le désire. La seule chose? Après 10 matchs joués ou 30 jours sur le roster du grand club, il ne peut plus retourner en bas, soit dans la LAH ou sur le taxi squad, sans passer par le ballottage. Il devient un membre régulier de l’alignement.

Et Paul Byron, depuis son passage au ballottage il y a un peu moins d’un mois, est rendu à neuf matchs joués : cinq en février et quatre en mars. S’il joue ce soir, il ne pourra plus aller sur le taxi squad.

C’est la raison pour laquelle Marc Bergevin pourrait bel et bien décider de placer le vétéran au ballottage vendredi (ou dans ces eaux-là puisque le CH joue demain aussi). Ainsi, il pourrait recommencer ce manège-là et sauver plus de 9000$ (sur la masse seulement) par jour de congé du CH.

En date d’aujourd’hui, le Canadien a une lousse prévu de 1.407 M$ pour la fin de la saison. Mais en sauvant 15 000$ par jour de congé (salaire de Paul Byron + salaire d’un jeune), Marc Bergevin aurait une plus grande marge de manœuvre afin d’aller chercher un élément en vue des séries.

On s’entend, encore une fois, que ce serait plate pour Byron de vivre un 24 heures de stress. Ceci dit, il ne perd pas de vrai argent au change et cela aiderait le Canadien.

Marc Bergevin sait très bien que personne ne veut du contrat de Paul Byron. Et si par miracle une équipe devait le choisir, les problèmes de masse salariale du CH s’envoleraient comme par magie.

Est-ce que le Canadien pourrait décider de ne pas faire jouer Paul Byron ce soir pour repousser le moment de son 10e match afin de prendre une décision? C’est aussi une possibilité.

Mais si vous voulez mon avis, il faut s’attendre à ce que Paul Byron doive repasser par le ballottage plus tôt que tard.

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