Il n’y a pas si longtemps, tout le monde à Montréal était convaincu que le Canadien devait absolument aller chercher (avec le 25 février) un défenseur gaucher capable de jouer aux côtés de Shea Weber. Mais le récent brio de Victor Mete a changé les choses.
Non, Mete n’a toujours pas inscrit son premier but dans la LNH, mais depuis son retour de Laval, il joue comme un vrai défenseur top four.
Non, Mete n’est pas le plus grand, mais son coup de patin et sa capacité à transporter la rondelle lui permettent de compenser son manque de physique. Il a quand même huit mentions d’aide en 45 rencontres à Montréal, affichant un différentiel de plus-19. Ai-je besoin de vous rappeler qu’il affronte les meilleurs éléments adverses soir après soir?
Bref, Mete n’est plus un défenseur de première paire par défaut. Il a gagné son poste et il le mérite.
Victor Mete has proven to be good enough playing next to Weber that the Canadiens no longer consider him to be on the top pair by default. (via @MAGodin)https://t.co/2DoMROzhDK
— The Athletic (@TheAthleticMTL) February 14, 2019
Alors, quels sont les besoins de Marc Bergevin à 11 jours du trade deadline?
Selon Olivier Bouchard du site TheAthletic, Marc Bergevin n’a plus qu’un souhait à avoir sur sa liste : Trouver un meilleur défenseur que Mike Reilly pour jouer aux côtés de Jeff Petry.
D'ici la date limite, Marc Bergevin a un dernier vrai problème à régler https://t.co/KMFpKeLDtu
— Olivier Bouchard (@oli_bou) February 14, 2019
L’arrivée de Dale Weise et Nate Thompson avait répondu à un besoin clair, soit celui de grossir et rendre plus fiable la quatrième unité offensive.
La bonne nouvelle pour Marc Bergevin, c’est qu’un défenseur #4, ça coûte moins cher qu’un défenseur #2. Surtout s’il est gaucher…
Une aubaine sera peut-être disponible à minuit moins une.
Patrick Nemeth (Colorado), Ian Cole (Colorado), Cam Fowler (Ducks), Brendan Smith (New York), Alex Martinez (Los Angeles), Derek Forbort (Los Angeles) et Sami Vatanen (New Jersey) sont les noms balancés par Bouchard. Je ne crois (vraiment) pas que Vatanen sera disponible à rabais… Et plusieurs noms ne m’enchantent pas sur cette liste.
Mais je ne dirais pas non à Fowler.
Dany Dubé a pris la parole hier soir à Bonsoir les sportifs (98,5 FM) et il a identité deux besoins encore à combler chez le Canadien : Remplacer Artturi Lehkonen sur le troisième trio, car il ne produit pas assez offensivement et grossir la brigade défensive de l’équipe.
Les @CanadiensMTL doivent-ils chercher à s’améliorer d’ici la date butoir des échanges au risque de modifier la «chimie» de l’équipe?
Claude Julien et Dany Dubé répondent à la question.
Les détails et les entrevues ➡️https://t.co/b31LPN9K4t pic.twitter.com/sZgsXmMb8s— 98,5 Sports (@985Sports) 14 février 2019
Grossir la défensive à gauche sur le top four répondrait aussi au besoin évoqué par Olivier Bouchard… Et remplacer Lehkonen par Byron serait-il suffisant?
Par contre, Dubé martèle que tout nouveau joueur devra avoir la bonne attitude et fitter dans la chimie qui règne à Montréal.
Marc Bergevin ne s’enligne pas pour compléter une transaction majeure, mais il gardera l’oeil ouvert jusqu’à 15h le 25 février. On pourrait être surpris…
Échanger Lehkonen en retour d’un bon (et gros) défenseur gaucher pourrait répondre à tous ces besoins-là. Selon ce qu’on me dit, Marc Bergevin a déjà refusé une très belle offre pour les services de Lehkonen. Elle venait de l’Ohio et elle incluait un défenseur gaucher justement…