Les Blue Jackets de Columbus entrent dans une année charnière. Il faudra non seulement passer la 1re ronde des séries (après avoir échoué durant plusieurs années à ce niveau-ci), mais aussi régler les dossiers des deux meilleurs joueurs de l’équipe en Artemi Panarin et Sergei Bobrovsky.
Pour rappeler les faits, Artemi Panarin écoulera cette saison la dernière année de son contrat, qu’il avait signé au préalable avec les Blackhawks de Chicago. Durant la période estivale, l’attaquant avait informé Jarmo Kekalainen qu’il ne voulait pas prolonger son entente avec la formation de l’Ohio.
La situation est la même dans le cas de Sergei Bobrovsky. Il ne reste plus qu’une année au pacte qu’il avait paraphé il y a de cela quatre saisons du côté de Columbus.
Vous comprendrez donc que le DG des Jackets aura énormément de travail durant l’année.
C’est ainsi que Darren Dreger, sur les ondes de TSN, est revenu sur ces deux dossiers. Selon lui, Kekalainen chercherait toujours à prolonger le contrat de Panarin, même si ce dernier est totalement opposé à signer un nouveau pacte avec la franchise…
D’ailleurs, les Blue Jackets reçoivent encore des appels des autres équipes pour se renseigner sur l’actuel #9…
ICYMI, INSIDER TRADING: #TSNHockey Insiders discuss…
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— TSN Hockey (@TSNHockey) September 20, 2018
Dans le cas de Bobrovsky, Elliotte Friedman (dans son tout récent podcast) a avancé qu’il ne serait pas surpris de voir les Islanders de New York aller all-in dans cette affaire. Le Russe pourrait toucher beaucoup d’argent le 1er juillet prochain, considérant le fait que le cerbère sera agent libre sans compensation.
Bobrovsky a d’ailleurs déjà informé l’équipe de ses futurs plans…
Friedman on #Isles: "I do think that if I was to put money on it now – and I'm not saying I'm going to be right, but if I had to place an early-season wager – I think that's the team that's all-in for Bobrovsky." #CBJ #31ThoughtsThePodcast
— Chris Nichols (@NicholsOnHockey) September 20, 2018
Décidément, Lou Lamoriello est dans tous les dossiers. Il s’était déjà intéressé aux services de Panarin, plus tôt durant la saison estivale…
Jarmo Kekalainen est donc dans une posture peu enviable. D’un côté, son équipe fait partie des meilleurs dans l’Est, mais de l’autre, ses deux meilleurs joueurs pourraient quitter le navire dès l’année prochaine.
Visiblement, ce sera l’année du « tout ou rien » pour les Blue Jackets.
Bref, il sera intéressant de voir comment ce dossier évoluera. Kekalainen ne veut pas échanger ses vedettes, et c’est plutôt compréhensible. Il ne manque que quelques pièces à cette équipe afin d’être réellement aspirante au Graal ultime, comme dirait l’autre…