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Joueurs autonomes pour le CH : Bickell, Clarkson et les autres

Marc Bergevin répète sans cesse qu’il sera très prudent sur le marché des joueurs autonomes. Il croit aussi que c’est par le repêchage qu’on construit les formations championnes. Enfin, il estime qu’on risque de voir pas mal de transactions dans la LNH lors de la journée du repêchage.

Il ne faut jamais prendre tout ce que dit un DG pour du cash. Mais, dans le cas de Bergevin, on a presque envie de le croire quand il dit qu’il ne fera pas grand-chose du côté des joueurs autonomes et qu’il pourrait être assez actif au repêchage.

Sera-t-il tenté d’échanger autre chose que des choix de repêchage le 30 juin? Des joueurs comme Markov, Diaz, Weber, Desharnais, Gionta et Moen pourraient-ils changer d’adresse?

Bien malin celui qui peut prédire quoi que ce soit de ce côté présentement.

Mais on a pas mal tout ce qu’il faut pour réfléchir sur la venue d’au moins un joueur autonome avec le Canadien, même si Bergevin dit qu’il sera tranquille de ce côté, il avait frappé pas mal fort l’an dernier avec Brandon Prust…

Après la signature de Prust l’an dernier, Bergevin hérite d’un mandat similaire
cette saison : ajouter de la robustesse et du poids à sa formation en attaque.

Les joueurs autonomes servent idéalement à compléter un puzzle en vue d’un championnat. Mais, malgré les apparences, le Canadien n’est peut-être pas si loin du groupe des aspirants et ses besoins deviennent de plus en plus précis.  

Plusieurs joueurs autonomes disponibles cet été pourraient justement répondre aux besoins spécifiques de l’équipe, des besoins qui ne peuvent être facilement comblés à l’interne à court et moyen termes : du poids, de la robustesse et suffisamment de talent pour être versatile dans l’alignement.

Qui sont les joueurs disponibles qui répondent à cette description sur le marché de 2013?

Il y en a pour tous les goûts et tous les budgets. Voici donc quelques joueurs qui méritent à mon avis une attention plus spéciale.

Eric Nystrom (30 ans) : Pas le joueur dont on entend le plus souvent parler, mais il a fait du bon travail ces dernières années dans l’uniforme des Stars de Dallas. Jouant en moyenne près de 15 minutes par parties, Nystrom, 30 ans, 6’1 193 lbs, a enregistré 7 buts en 48 matchs la saison dernière et 16 en 74  la saison précédente. À 1,5 M$ maximum par saison, le fils du plus célèbre Bob Nystrom, multiple champion de la Coupe Stanley avec les Islanders de la belle époque, représenterait un bon rapport qualité prix pour Bergevin. Bottom 6 exclusivement. Court terme.

Maxim Lapierre (28 ans): Lapierre a déjà dit qu’il reviendrait à Montréal advenant un changement à la tête de l’organisation. Son vœu à été exaucé en ce sens. Mais il reste à voir si Bergevin sera intéressé à rapatrier le Québécois de 28 ans. Lapierre, un joueur supérieur à Ryan White, pourrait facilement remplacer un Halpern au centre du 4e trio, tout en pouvant faire du bon travail à l’aile sur un 3e trio au besoin. Il représente aussi une menace en tir de barrage, une qualité que les dirigeants ne peuvent ignorer dans le hockey d’aujourd’hui. Encore ici, on parle d’environ 1,5 M$ maximum. Rien pour se ruiner et un Québécois de plus ne ferait pas de tort. Il pourrait cependant prendre la place d’un Gabriel Dumont qui, bien que plus petit, méritera bientôt une vraie chance de se faire valoir… 

Victor Stalberg (27 ans) : Stalberg, est une espèce de Max Pacioretty en moins robuste et moins talentueux. Un des patineurs les plus rapides de la ligue à 6’3,  209 lbs, l’ailier des Hawks est capable d’une vingtaine de buts par saison dans des conditions optimales. Il n’occupe présentement pas un grand rôle avec Chicago en séries et quittera assurément cette ville cet été. Un joueur de 3e trio tout à fait correct qui pourrait être inséré dans un 2e trio. Mais il demeure un patineur très peu impliqué physiquement. On voit mal comment il pourra aller chercher plus de 2,5 M$ annuellement. À ce prix-là, sur une période de 3 à 4 ans, il ne ferait cependant mal à aucun alignement. Plusieurs rumeurs l’ont rapproché de Montréal au cours des derniers mois. À suivre de très près.

Ryane Clowe (31 ans) : On en vient presqu’à l’oublier à cause des nombreuses blessures qui l’ont affligé dernièrement, mais Clowe, au bon prix et en santé, est encore un attaquant très utile sur un troisième trio, voire un 2e trio. Mais qu’est-ce que le bon prix et la bonne durée pour ce joueur fragilisé par les commotions? Et quel genre de performances voudra offrir cette version « maganée » de Clowe? J’aurais de la misère à lui octroyer plus de 2 ans à une hauteur de 4 M$. Risque de bust élevé.

Nathan Horton
(28 ans) : On l’oublie mais Nathan Horton est encore relativement jeune. Toutefois, c’est un « 28 ans » un peu usé par les blessures (commotions). C’est souvent l’effet qu’une carrière dans la LNH aura sur quelqu’un. Par contre, comme on le voit dans les présentes séries, Horton est loin d’être un joueur fini. À 6’2, 229 lbs, possédant un excellent lancer, un bon coup de patin et une certaine robustesse, il est très utile au Bruins. Disons que c’est mieux que Brian Gionta… Mais un peu comme pour Clowe, quel genre de performance va offrir Horton à son futur employeur? Le genre à jouer au « passager » plus tôt dans sa carrière, il pourrait chercher à éviter le trafic un peu trop lourd avec toutes ses blessures. Peu importe quelqu’un lui offrira probablement un contrat de 25 M$ répartis sur 5 ans. Mais, ça ne devrait pas être Bergevin.

Dustin Penner (31 ans): On en parle peu, mais Dustin Penner répondrait très bien aux besoins du Canadien à l’attaque. Généralement excellent joueur de séries, Penner traîne une mauvaise réputation en saison, notamment en raison d’un niveau de conditionnement physique inadéquat. Un contrat de 3 ans à raison de 3 M$ par année m’apparaîtrait toutefois raisonnable dans son cas, à condition de garder le fouet pas trop loin…

Mes deux préférés…
Bryan Bickell (27 ans) : Voilà celui qui serait mon favori et ma priorité si j’étais Bergevin le 5 juillet. Bickell,6’4, 233 lbs, patine très bien, possède un lancer lourd et précis et il ne craint pas la circulation dense. En plein éclosion, son niveau de talent est assez élevé pour évoluer sur un trio offensif ou en avantage numérique, mais il serait aussi parfaitement heureux sur un troisième trio. Et ce qu’il ne faut surtout pas négliger dans son cas : il n’a pas un grand historique de blessures.

À tout juste 27 ans, je n’hésiterais pas à lui offrir un contrat de 5-6 ans et un montant annuel de 3,5 M$. À mon avis Bickell, qui entre dans son prime, est un genre de John Leclair/Scott Hartnell des pauvres, capable de marquer une vingtaine de but par saison. Quelqu’un lui offrira-t-il 4 ou 4,5 M$ par saison? Un vrai de vrai power forward qui excelle en séries.

David Clarkson (29 ans) : Avec Nathan Horton, c’est probablement Clarkson qui ira chercher le plus gros chèque de paie parmi les joueurs répertoriés dans notre petite liste. Mais est-ce lui qui représentera le meilleur retour sur investissement dans les prochaines années? Et continuera-t-il à jeter les gants une dizaine de fois par saison avec un contrat de 5 millions de dollars par saison en poche? On peut fortement en douter…

On semble également penser qu’il est supérieur à Bickell offensivement, mais ça mérite qu’on y regarde de plus près. Dans les 3 dernières saisons  il a cumulé seulement 4 points de plus que Bickell (88 vs 84). En séries éliminatoires, avec 14 points en 44 matchs, il est moins productif que l’ailier des Hawks qui lui en compte déjà 22 en 36 matchs. En carrière, ils présentent tous les deux presque la même moyenne de point par match : 0.40 pour Clarkson et 0.41 pour Bickell.

Bien sûr, Clarkson est typiquement plus robuste et aime jeter les gants plus souvent que Bickell. Il emmagasine beaucoup plus de minutes de pénalité. Mais Bickell, qui n’est pas un manchot et qui se bat en moyenne deux fois par saison, se sert surtout de ses grosses épaules (108 mises en échecs cette saison) et il le fait généralement de façon très propre, sans écoper de pénalités.

À choisir, je prends Bickell.

Autres joueurs à considérer pour le Canadien
Jarome Iginla : Pour toutes sortes de raisons, je serais très surpris qu’il y ait beaucoup d’intérêt de part et d’autre. Mais il répondrait à des besoins sur le plan hockey. 

Brendan Morrow :
Qui sait? Il est marié à la fille de Carbo… Ce serait du très court terme à un prix d’ami, sinon… Arrive au bout du rouleau.

Matt Cullen :
Un très bon vétéran joueur de centre, mais des équipes pourraient lui offrir un plus beau rôle que le CH… et un plus gros contrat.

Dainius Zubrus :
35 ans. Un gros gaillard, bon dans les deux sens du jeu, capable de jouer au centre ou à l’aile. Serait surprenant qu’il revienne jouer sous Therrien. Mais, on aurait déjà vu chose plus bizarre. Devra diminuer ses attentes salariales.

Dan Cleary :
Il marque des buts à la Holmstrom. Bon vétéran sur un troisième trio, mais pas le plus gros, ni le plus robuste. 2 ans, 2,5 M$ par année. Pas plus.

Ryan Jones :
Voilà un très bon joueur de 3e trio ou 4e trio qui pourrait être acquis à prix d’ami. Jones, 29 ans, 6’1, 210 lbs, donne toujours tout ce qu’il a, mais une blessure à un œil et une réduction de temps de glace l’ont ralenti la saison dernière. Avait marqué 35 buts au total dans les deux saisons précédentes… Ne l’écartez pas du décor. Pourrait s’avérer être une des belles aubaines de l’été.

Pierre-Cédric Labrie
: Un poids lourd de Baie-Comeau. À  26 ans, 6’3, 234 lbs, et avec un salaire de 550 000 $, il ne représenterait pas un gros risque et cadrerait assez bien dans l’organisation en remplissant un rôle vacant pour le moment. Pas un mauvais joueur de hockey, si on regarde ses statistiques dans la AHL. Sympathique en plus. J’aime bien.

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