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Joe Thornton et les Maple Leafs, un mariage qui pourrait se concrétiser

Après 22 saisons dans la LNH, Joe Thornton rêve toujours à la Coupe Stanley. Le vétéran centre de 41 ans est très loin de ses belles années et c’est la même chose pour les Sharks de San Jose, qui ont connu une saison terrible qui leur aura permis de gagner un choix de loterie… pour envoyer le choix #3 aux Sénateurs. Bref, ça ne va pas très bien chez les requins.

Agent libre cet été automne, Jumbo Joe aura la chance de choisir sa nouvelle destination – l’équipe qui lui donnera les meilleures chances de soulever le trophée si convoité. Considérant ses demandes salariales, il pourrait probablement signer n’importe où.

Cependant, Elliotte Friedman prédit que Joe signera un contrat avec les Maple Leafs lors de l’ouverture du marché des joueurs autonomes. L’informateur de Sportsnet avait expliqué en février qu’il s’agissait d’une réelle possibilité et il persiste encore aujourd’hui.

« Ça va peut-être dépendre de Spezza, car je ne pense pas que tu puisses avoir les deux, mais je pense que Thornton va être sur le radar des Maple Leafs. Ce n’est pas la première fois que je le prédis, mais ça pourrait être vrai cette fois-ci. »

Il faut donc y voir de la spéculation, ou à la limite une rumeur.

Friedman suggère et ne croit probablement pas à cette thèse pour rien (des informations privilégiées doivent être impliquées dans sa réflexion) et il a expliqué que selon lui, c’est au vétéran natif de la région de voir.

« Je suis soudainement très curieux à propos de Joe Thornton. […] C’est Thornton qui voit. Que veut-il faire? Que peuvent-ils offrir? Si tu me disais que Kyle Dubas voulait signer Joe Thornton pour apaiser l’atmosphère, je le croirais à 100%.» 

Après Patrick Marleau, ça pourrait donc être au tour de Jumbo Joe de jouer à Toronto. Ça commencerait à faire une belle brochette d’anciennes stars des années 2000-2010 qui y vont d’un court séjour dans la Ville Reine.

Ne devraient-ils pas plutôt améliorer leur brigade défensive? Ne devrait-ils pas investir ces deux millions-là (hypothèse/spéculation) sur un défenseur d’expérience?

En 70 matchs cette saison, Thornton a inscrit 7 buts et amassé 24 passes.

En sept saisons à Boston, les Bruins n’ont gagné qu’une seule série et n’étaient pas assez compétitifs, malgré l’éclosion du (jadis) jeune joueur. Les Sharks ont quant à eux eu leur chance lors des nombreuses saisons durant lesquelles ils se battaient pour le Trophée du Président, tout en se rendant en Finale contre les Penguins, en 2016.

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