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Expansion dans la MLB : des marchés viables au Canada et au Mexique

La prochaine expansion du baseball majeur sera déterminante pour le futur du sport. La MLB pourrait alors compter sur un total de 32 équipes, comme la NFL et bientôt la LNH, et de nombreux changements pourraient se pointer le bout du nez avec l’ajout de ces deux équipes. On parle quand même d’une des trois ligues les plus populaires aux États-Unis et potentiellement dans le monde, accompagnée par la NBA et la NFL. Cette expansion sera groundbreaking. 

Rob Manfred, le commissaire du circuit, a adressé la situation lors du dernier Match des Étoiles et plusieurs points intéressants sont à retenir.

Manfred énumère 6 villes qui sont non seulement intéressées, mais qui sont des marchés viables pour une nouvelle équipe. Il commence par parler de Portland, Las Vegas, Charlotte et Nashville, aux États-Unis, mais continue en parlant du Canada.

«Certainement Montréal, peut-être Vancouver». S’étendre de plus en plus au Canada serait une décision intéressante de la MLB, qui s’assurerait alors de prendre une partie de marché extrêmement important. De tout nouveaux marchés. Si la ville de Montréal s’intéresse déjà un pas mal aux Blue Jays, le retour d’une franchise ferait exploser les cotes d’écoute et l’Ouest Canadien pourrait également avoir une équipe à suivre, si une équipe s’installait à Vancouver. Par ailleurs, il s’agissait de la première fois que Manfred parlait de Vancouver comme ville candidate. 

D’un autre sens, il ne faut pas sous-estimer Las Vegas, qui a prouvé cette saison être une ville de sport, ainsi que Portland, qui aimerait vraiment faire son entrée dans les ligues majeures. Les citoyens de Charlotte capotent «un peu beaucoup» à l’idée d’une équipe, eux.

Sauf que Manfred n’a pas seulement parlé des États-Unis et du Canada. Il a également parlé d’un autre marché.

Le Mexique.

Il mentionne qu’à long terme, certains marchés mexicains seraient viables et pourraient faire l’acquisition d’une équipe.

Ça, c’est un autre marché à conquérir.

19 joueurs mexicains jouent présentement dans la MLB, 5 de plus que le nombre de Canadiens. 

Aucun coût d’expansion n’a été discuté jusqu’à présent. On sait que Nashville, bien qu’intéressés, se concentre présentement sur l’acquisition d’une franchise dans la MLS.

On vous rappelle que les Rays ont récemment proposé un projet de stade magnifique… Mais cher. L’option de relocalisation est toujours logique, même si elle sera toujours controversée.

Manfred a également parlé d’une restructuration des divisions qui pourrait être accompagnée par cette expansion, incluant entre autres des divisions à quatre équipes qui allégeraient le calendrier. Ça reste à voir.

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