Est-ce que la frénésie du premier juillet a affecté la valeur de Max Pacioretty?

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Le cas de Max Pacioretty commence à avoir quelques traits en commun avec celui d’Alex Galchenyuk, au cœur des rumeurs de transaction au cours du dernier été.  À l’époque, un retour de Galchenyuk à Montréal suite aux rumeurs l’ayant lié aux Devils et au Wild semblait improbable. Pourtant, le 5 juillet 2017, le jeune homme a apposé son nom au contrat de trois ans avec le Canadien.

Cependant, le dénouement de la saga Max Pacioretty risque d’être complètement différent. Galchenyuk était agent libre avec restriction lorsqu’il a accepté l’offre du Canadien. Il n’avait pas le gros bout du bâton dans ses négociations contractuelles…

C’est tout le contraire pour Max Pacioretty, qui sera libre comme l’air dans moins de douze mois. Chaque jour qui passe le rapproche de l’autonomie complète et lui permet d’être un peu plus gourmand dans ses exigences salariales…

C’est pourquoi Marc Bergevin tente de l’échanger. Hélas, personne ne semble vouloir céder quelque chose d’intéressant pour mettre la main sur le franc-tireur américain…

Les équipes intéressées ont trouvé des alternatives. Les Kings se sont tournés vers Ilya Kovalchuk après des négociations contractuelles houleuses avec Pacioretty. Les Panthers n’ont pas eu peur de prendre un risque en accueillant le controversé Mike Hoffman à bas prix…

Et les Flames ont accordé un long et lucratif pacte à James Neal, un buteur reconnu.

Les Blues étaient également intéressés, mais après l’acquisition de Ryan O’Reilly, ils n’auraient pas vraiment l’espace sous le plafond salarial pour mettre la main sur Pacioretty…

Chez le Wild, on connaissait l’intérêt de Chuck Fletcher pour Pacioretty. Depuis l’arrivée de Paul Fenton, son successeur, les rumeurs le concernant se sont estompées.

Sachant cela, on peut comprendre que c’était plutôt tranquille hier soir en ce qui concerne le #67.

Mais ça, c’était avant l’apocalypse Tavares.

Cinq équipes qui attendaient le dénouement de cette saga au bout de leur chaise se sont retrouvées les mains vides. Elles ne pouvaient pas vraiment bouger, ne sachant pas si l’impact salarial du centre vedette s’ajouterait à leur masse salariale.

Elles doivent aujourd’hui passer au plan B. Parmi ces équipes, on retrouve les Sharks , les Stars et les Islanders, que David Pagnotta imagine bien s’intéresser à Max Pacioretty.

De nouveaux pourparlers pourraient donc débuter…

Un écueil en vue

Un problème demeure : Pacioretty a toujours le droit d’être gourmand. Marc Bergevin peut lui permettre de négocier avec les autres formations…tout comme Max Pacioretty a le droit de lui mettre des bâtons dans les roues, en refusant toutes prolongations de contrats.

Si Pacioretty agit de la sorte, sa valeur sera similaire à celle d’un joueur de location.

L’offre excède la demande

Toujours selon David Pagnotta, les pourparlers concernant Artemi Panarin s’enflammeront lors des prochains jours. Panarin est également agent libre dans une saison et veut obtenir une prolongation de contrat lucrative. Jeff Skinner est dans la même situation. On parle ici de deux ailiers gauches, comme Max Pacioretty…

Sans compter les Rick Nash – s’il ne prend pas sa retraite – et Patrick Maroon, qui sont toujours sur le marché des agents libres. Pour le moment, le Canadien ne possède pas l’unique solution disponible…

Attendre, la meilleure solution?

Dans ce contexte, la patience pourrait être la meilleure solution. Marc Bergevin pourrait fixer un prix pour son meilleur ailier puis attendre d’obtenir ce qu’il désire.

Agir de la sorte serait toutefois un pari. Si Max Pacioretty ne performe pas bien en début de saison, les soupçons à son endroit commenceront à être plus sérieux. Parfois les ailiers vieillissent vite dans la LNH…

Deux mauvaises saisons consécutives pourraient pousser Marc Bergevin à céder son capitaine à bas prix… tout comme une renaissance de Max Pacioretty pourrait faire monter les enchères.

Échanger Pacioretty maintenant ou plus tard? Voilà un beau dilemme qui dictera l’avenir du Canadien…