Eric Staal a refusé d’être échangé aux Bruins avant d’aboutir à Buffalo

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Be careful what you wish for, disent les Anglais.

Eric Staal a été échangé aux Sabres mercredi dernier, en retour de Marcus Johansson (que le Wild compte utiliser au centre, mais c’est une autre histoire, ça).

Rares sont les joueurs qui rêvent à l’idée de se retrouver à Buffalo. Rares sont ceux qui capotent (positivement) lorsqu’ils y sont échangés.

Les exemples de joueurs malheureux à Buffalo sont beaucoup plus nombreux. Ryan O’Reilly… Nathan Beaulieu… Matt Moulson… Patrik Berglund… et tout récemment Jack Eichel!

Disons que Buffalo, ce n’est pas le Club Med tant recherché par les joueurs de hockey professionnels (et leur famille).

Plusieurs joueurs placent donc l’équipe sur leur liste de non-échange.

Mais Eric Staal s’est fait jouer un petit tour, lui. Le vétéran ne voulait pas être échangé. Il a refusé plusieurs transactions au cours des deux dernières années car il souhaitait demeurer au Minnesota, là où il s’est fait bâtir une maison qu’il souhaite habiter longtemps et là où ses enfants vont à l’école. L’une de ces transactions l’aurait même envoyé avec les puissants Bruins, l’ennemi juré du CH.

C’est Elliotte Friedman qui a rapporté ça dans son traditionnel 31 Thoughts hier.

Staal, bientôt 36 ans, a bloqué plusieurs transactions qui l’auraient envoyé chez des équipes contender.

Lorsqu’il a remis sa liste de non-échange 24 heures avant d’être échangé, il a donc inscrit le nom de dix formations qui selon lui, allaient probablement tenté de l’acquérir au cours des 12 prochains mois (fin de son contrat). Rappel : Il ne voulait vraiment pas quitter St.Paul.

Malheureusement, il n’avait pas prévu que les Sabres, dirigés par son ancien coéquipier Kevyn Adams, allaient tenter d’obtenir ses services, étant donné les difficultés à Buffalo. Selon Michael Russo, Staal avait fort probablement Buffalo sur sa liste de non-échange la saison dernière.

Après avoir refusé de se joindre à des équipes aspirant à la Coupe Stanley, le voilà dans la chaise de deuxième centre d’une équipe qui ne s’en va nulle part.

J’ai comme le feeling qu’Eric Staal va la regretter, celle-là. Au lieu de concocter une liste avec en tête de ne pas être échangé, il aurait plutôt dû s’assurer d’être échangé à une équipe intéressante, non, sachant que le Wild le magasinait depuis au moins deux ans?

Petite pensée pour Josh Gorges ce matin, qui a terminé sa carrière Buffalo, refusant de jouer pour l’ennemi torontois.

Staal a récolté 47 points en 66 rencontres la saison dernière. Hâte de voir comment il produira à Buffalo en 2020-21…

Rappelons qu’il ne comptera que pour 3,25 millions sur la masse salariale de sa nouvelle équipe.