Le texte qui suit a été écrit par Simon « Snake » Bosivert, collaborateur spécial sur le site, pour le repêchage 2015. Bonne lecture!
La première journée du repêchage s’est probablement avérée la plus mouvementée depuis 1992, année de l’échange d’Eric Lindros. Plusieurs transactions ont eu lieu, et les choix des Bruins ont complètement modifié l’allure de la séance de la sélection et anéanti les « mock drafts » des observateurs.
D’ailleurs, les Bruins ont offert l’une des performances les plus déconcertantes de l’histoire du repêchage. Armés des choix 13, 14 et 15, ils auraient pu mettre la main sur Barzal, Svechnikov et Connor (ou même Boeser et Merkley), et ils ont choisi trois gars qui seraient probablement sortis au moins dix rangs plus tard. Pas que Zboril, DeBrusk et Senyshyn soient nécessairement de mauvais joueurs. C’est le fait qu’ils n’ont pas optimisé leurs rangs de sélection avantageux, dont les choix 13 et 15 qui avaient coûté Lucic et Hamilton plus tôt dans la journée. Difficile d’imaginer les Bruins comme une équipe menaçante au cours des cinq à sept prochaines années…
Quant aux Oilers, une soirée mémorable avec l’arrivée de McDavid a été légèrement gâchée par l’échange conclu en milieu de repêchage. Je suis conscient qu’à un certain moment, les Oilers doivent cesser d’accumuler les choix et tenter de progresser sur la glace. Ils ont également un besoin criant de défenseurs. Et au moins, ils ont ciblé un jeune de 21 ans et non un joueur de 31 ans sur la pente descendante. Mais donner les 16e et 33e choix pour Griffin Reinhart, considérant les joueurs disponibles au 16e rang suite au fiasco des Bruins, ça me renverse.
Du côté de l’Avalanche, on a ajouté de la profondeur tout en solutionnant la saga du contrat de Ryan O’Reilly qui dure depuis plus de deux ans. En signant Carl Soderberg, Colorado a trouvé un remplaçant décent pour O’Reilly, et le retour des Sabres est intéressant, particulièrement Nikita Zadorov, un défenseur qui possède déjà un peu d’expérience de la Ligue Nationale à l’âge 20 ans seulement. Grigorenko est un point d’interrogation, mais utilisé dans des conditions idéales, il pourrait produire décemment.
L’Avalanche a également repêché l’excellent ailier Mikko Rantanen, un marqueur costaud qui pourrait faire des flammèches assez rapidement au Colorado en compagnie de Duchene ou MacKinnon.
La nouvelle direction des Maple Leafs a également bien travaillé, en faisant l’acquisition, entre autres, de l’électrisant Mitch Marner. Mais ce que j’ai aimé des Leafs, c’est qu’ils ont repêché beaucoup de talent dans les rondes ultérieures. Tous ne réussiront pas à percer, et le talent n’est pas tout, sauf que si une équipe repêche un joueur de soutien dans le junior, il serait surprenant que ce joueur devienne un joueur de soutien dans la LNH.
Et le CH a fait exactement le contraire des Leafs. Aucune tentative de coup de circuit, et il serait étonnant que les quatre joueurs choisis après Noah Juulsen évoluent un jour régulièrement dans la Ligue nationale. Le taux de réussite entre les rondes 3 à 7 est assez mince en général, alors difficile de déchirer sa chemise en analysant les choix du CH, cependant, il aurait été intéressant pour les fans que Timmins soit plus audacieux.
Ceci étant dit, au 26e rang, Trevor Timmins a fait ce que je considère un choix correct, mais pas nécessairement optimal. Nick Merkley, un dynamique attaquant, était toujours disponible, mais le CH a jeté son dévolu sur Noah Juulsen, un défenseur de l’Ouest. À pareille date l’an dernier, Juulsen ne figurait pas dans le top 30 possible de 2015, mais au fur et à mesure que l’année progressait, il a grimpé dans les classements. Et les recruteurs du Canadien l’ont vu jouer pas mal! #Scherbak
Juulsen devrait éventuellement jouer sur la deuxième paire de défenseurs et le jeu de puissance à Montréal. Mobile, sans toutefois être très rapide en ligne droite, Juulsen est également fiable défensivement. Il pourrait percer l’alignement en 2017-18. Mais tant qu’à choisir un défenseur mobile, j’aurais opté pour Jeremy Roy.
Voici maintenant une analyse en rafale des choix subséquents du CH, qui n’avait pas de choix de 2e et 4e rondes suite à l’échange de Jeff Petry :
Lukas Vejdemo (3e ronde) : je l’ai vu dans un tournoi il y a une couple d’années, et les seules notes que j’avais gribouillées étaient que c’était un joueur de 3e ou 4e trio. Surprenant qu’il ait été sélectionné à un rang aussi élevé, surtout qu’il a déjà 19 ans.
Matthew Bradley (5e ronde) : l’exemple parfait de ce que j’écrivais plus haut. Joueur de soutien dans la junior, alors difficile d’imaginer qu’un jour, il jouera dans la LNH.
Simon Bourque (6e ronde) : peut-être celui des quatre qui possède la meilleure chance de percer. Bon patineur, agressif, s’implique offensivement, et lit bien le jeu. Il s’est beaucoup amélioré durant la saison. À suivre.
Jeremiah Addison (7e ronde) : joueur de caractère qui possède un excellent lancer. A obtenu un peu plus de glace durant les séries de la OHL et a bien performé. Joueur de soutien s’il atteint la LNH.
Évidemment, les choix de 2e et 4e rondes ont permis d’obtenir Jeff Petry, alors vu de cet angle, le repêchage 2015 fut un succès. Par contre, à un moment donné ou un autre, le CH a laissé passer des joueurs comme Nick Merkley, Jeremy Roy, Denis Malgin, Parker Wotherspoon, ainsi que quelques Russes qui auraient représenté de meilleurs billets de loterie que les joueurs sélectionnés.
J’ai pour mon dire qu’à partir de la 3e ronde, on lance des dards. Alors pourquoi ne pas y aller pour des gars qui risquent de défoncer la clôture ? Car les joueurs de soutien sont faciles à trouver. Les Mitchell, Flynn et cie sont constamment disponibles à bas prix sur le marché.
En 2010, Timmins avait repêché Brandan Gallagher en 5e ronde. Il avait le profil d’un futur joueur de soutien chez les pros, mais au moins, il avait marqué 41 buts à 17 ans. Et en prime, il est devenu un joueur de top 6. Mais si le joueur n’en marque que 15-20 à cet âge chez les juniors, difficile d’imaginer qu’il aura une longue carrière dans la LNH. Car la majorité des bons joueurs de soutien étaient très productifs offensivement au niveau inférieur.
Bref, repêchage correct avec Juulsen et en tenant compte de l’ajout de Petry, mais pour les tentatives de coup de circuit, on repassera.