On savait que Cole Caufield jouerait un premier match dans la LNH ce soir, mais on ne savait pas qui raterait la rencontre pour lui faire une place.
Or, le Canadien a annoncé que Paul Byron et Jonathan Drouin ne seront pas en uniforme ce soir.
Caufield, Evans (rappels d’urgence) et Tatar seront en uniforme ce soir. Byron (bas du corps), Drouin (maux non reliés à la COVID-19) et Romanov (escouade de réserve) ne seront pas de la formation. Primeau (rappel d’urgence) sera l'auxiliaire d'Allen.
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) April 26, 2021
Au moins, Tomas Tatar sera dans la formation. Il formera d’ailleurs un trio avec Caufield et Phillip Danault, qui devrait d’ailleurs être le premier.
Caufield avec Tatar et Danault
— Marc-André Perreault (@MA_PerreaultTVA) April 26, 2021
Pour le reste des trios, ça ressemble à ça.
Dominique Ducharme avait annoncé que son jeune espoir serait bien entouré, et en le mutant à Tatar et Danault, c’est exactement ce qu’il fait. Caufield pourra compter sur deux attaquants responsables qui pourront l’aider un peu s’il connait des difficultés dans sa zone, tout en conservant des partenaires qui peuvent le compléter en zone offensive.
Toutefois, il aura la tâche de neutraliser les meilleurs éléments adverses. En plus, le CH n’a pas le dernier changement, ce qui pourrait le forcer à occuper un rôle plus défensif.
Mine de rien, Cole Caufield est passé de l’escouade de réserve au premier trio en moins de 24 heures. Il occupe maintenant la place habituelle de Brendan Gallagher. Le Canadien lui fait vraiment confiance.
Bref, bien que Drouin et Byron n’y seront pas, Ducharme peut compter sur Caufield, et il a l’intention de lui donner de grosses responsabilités. Est-ce qu’il sautera quelques présences pour essayer de limiter son temps de jeu? Possible.
Maintenant que tout est en place, il ne reste qu’à regarder le jeune à l’œuvre. Sans lui mettre (trop) de pression, toutefois.
Prolongation
Évidemment, Caufield a eu droit à son tour de glace en solitaire.
Montreal Canadiens forward Cole Caufield, about to make his National Hockey League debut, comes out for the traditional solo lap players now do before their first game pic.twitter.com/xzldZQrXSf
— Salim Nadim Valji (@salimvalji) April 26, 2021
Et ça ne l’a pas empêché de sourire!
All smiles. 😄 pic.twitter.com/n5OhvZmZAl
— Sportsnet (@Sportsnet) April 26, 2021