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Auston Matthews deviendra le premier joueur américain à gagner le trophée Maurice-Richard

Si on a bien appris quelque chose cette année en regardant jouer les Maple Leafs de Toronto, c’est qu’Auston Matthews est un marqueur de buts exceptionnel.

On en avait déjà une petite idée en analysant ses quatre premières saisons dans la LNH, alors qu’il avait enregistré en moyenne une quarantaine de filets par campagne.

Mais là, cette année, il est sur une autre planète. Matthews a déjà atteint le plateau des 40 buts cette saison et il a réalisé l’exploit en 49 petits matchs. Pour donner une idée, il compte neuf (!) filets inscrits de plus que son plus proche poursuivant, alors que Connor McDavid en totalise 31.

Ce qui est intéressant et surprenant, c’est qu’il est en voie de devenir le premier joueur américain à remporter le trophée Maurice-Richard, remis annuellement au meilleur buteur de la LNH.

Brett Hull, lui qui partage la double citoyenneté canado-américaine, a bel et bien terminé au premier rang des buteurs en 1990, 1991 et 1992. La nuance, c’est que le trophée Maurice-Richard a vu le jour en 1999.

Le joueur de 23 ans est l’un des meilleurs marqueurs de buts depuis son entrée dans la grande ligue en 2016 et il faut s’attendre à le voir en compter plusieurs autres encore.

À son jeune âge, Matthews a déjà touché la cible à 198 occasions, ce qui le place au 56e rang parmi tous les joueurs américains à avoir joué dans la LNH. Parviendra-t-il à devancer Brett Hull, lui qui en a inscrit 741 en carrière? En tout cas, c’est bien parti pour ça.

S’il continue à enchaîner les saisons de 40, voire 50 buts, il deviendra assurément le meilleur marqueur américain de l’histoire du hockey professionnel.

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