Lors de l’ouverture du marché des joueurs autonomes, en 2014, Anton Stralman est devenu agent libre. Par contre, tout indiquait qu’il allait prolonger son entente avec les Rangers de New York, avec qui il venait de passer trois saisons. Mais ça, c’est avant que les Blueshirts décident d’offrir un contrat de 2 ans et 9 millions de dollars au défenseur Dan Boyle, ce qui a fait en sorte que l’équipe n’avait plus l’argent nécessaire pour retenir les services du Suédois.
Stralman a expliqué ce qui s’est passé dans une entrevue avec Joe Smith (The Athletic).
«La situation que j’ai vécue à New York était douloureuse. Ils m’ont traîné jusqu’au premier juillet avant de me laisser les mains vides. Je devais ensuite choisir entre le Lightning et l’Avalanche. J’ai eu 45 minutes pour décider. Je me disais ‘Whoa, qu’est-ce qui vient de se passer?’. On pensait signer avec les Rangers depuis le début. Et ils ont tout lâché, ils me l’ont dit une heure avant midi. Ils ont signé Dan Boyle à midi et je me suis dit ‘Bon, j’imagine que c’était ça’.»
Anton Stralman detailed the « painful » free agency process he experienced with the New York Rangers 😧👀. MORE: https://t.co/KtaW1iAKEK pic.twitter.com/Gf6a9vG76y
— BarDown (@BarDown) August 6, 2019
Bon. Il a par la suite signé un contrat de 5 ans et 22 millions de dollars – je connais peu de personnes qui seraient tristes avec un tel chèque. Par contre, il faut comprendre que changer d’équipe est quelque chose de chamboulant, pour un joueur. Ils doivent souvent déménager leur famille d’un bout à l’autre du continent, et ce sans être avertis à l’avance.
Bref. Ça nous rappelle qu’au-delà du fameux manque de loyauté de certains joueurs, il y en a aussi un chez les équipes. Le processus du premier juillet est plaisant pour l’oeil public, mais ne l’est pas toujours pour ceux qui sont directement concernés par ces dossiers.
Cette année, le vétéran a signé un contrat avec les Panthers de la Floride (3 ans, 5.5M$ AAV).