Les Prédateurs et le Lightning viennent, sans grande surprise, de prendre une avance de 2 à 0 dans leurs séries respectives (et ce de manière convaincante) et deux matchs suivront ce soir.
Mais pendant ce temps, dans la KHL, les séries avancent.
Aujourd’hui, en Russie, marquait le début de la finale des séries éliminatoires de la Coupe Gagarine. Le Ak Bars Kazan et le CSKA de Moscou se sont disputés les honneurs avec une rondelle particulière, qui venait tout juste de passer 2 mois dans l’espace.
This puck spent 2 months on the International Space Station.
Now it's here in Kazan, and it will start 2018 #GagarinCup Final.#KHLinSpace pic.twitter.com/YDbGOmRiUB— KHL (@khl_eng) April 14, 2018
Stanislav Galiev a inscrit deux buts afin de propulser Kazan vers une victoire de 2 à 1 ralenti par un Emil Garipov en pleine forme, entre les deux poteaux. Andrei Markov et ses coéquipiers prennent donc une avance de 1 à 0 sur le CSKA, qui n’ont toujours pas remporté les grands honneurs depuis l’instauration de la fameuse Coupe Gagarine.
Markov est donc à seulement 3 victoires de goûter à la victoire d’un championnat, moins d’un an après son départ de Montréal.
Le défenseur avait fini la saison régulière avec 33 points en 55 matchs, mais l’a eu un peu plus difficile, sur un point de vue offensif, depuis le début des séries. Il a inscrit son nom à la feuille de pointage à seulement 3 reprises, en 15 rencontres.
Malgré tout, il n’est pas qu’un figurant dans les succès de son équipe.
Kazan pourrait être courronné champion pour une troisième fois en 10 ans, ayant remporté deux championnats consécutifs, en 2009 et en 2010. Le CSKA, lui, n’a jamais gagné.
Il ne faut pas oublier que contrairement à la Coupe Stanley, qui existe depuis une éternité, la Coupe Gagarine n’est décernée que depuis 10 ans.