Analyses

« C’est fini (pour Kotkaniemi). Fini, fini, fini, fini. Dans la ligue, c’est fini! »

Jesperi Kotkaniemi n’était pas en uniforme hier soir pour le 2e match de la série Panthers vs Hurricanes.

Non pas parce qu’il était blessé ou malade. Rod Brind’Amour a tout simplement décidé de le laisser de côté, même si le joueur était en santé.

Les Hurricanes ont perdu le match par la marque de 5-0… mais on s’entend : ce n’est pas KK qui aurait changé quoi que ce soit sur la patinoire. 

L’ancien du Canadien a vraiment atteint le fond du baril. Il n’est plus assez bon pour aider son club et son entraîneur-chef avait les arguments pour l’envoyer dans les gradins.

À quoi va ressembler la suite, donc?

Pour Renaud Lavoie, c’est simple : il n’y a plus de place pour lui dans la LNH.

Il n’y a aucun club qui va vouloir l’acquérir via transaction à cause de son contrat (4.82 M$ par saison jusqu’en 29-30) et là, les Hurricanes sont pognés avec lui.

C’est fini (pour Kotkaniemi). Fini, fini, fini, fini. Dans la ligue, c’est fini! – Renaud Lavoie

Pendant sa chronique ce matin à BPM Sports, Renaud Lavoie a mentionné que KK avait le sourire au visage hier… même s’il s’entraînait avec les extras et qu’il allait être laissé de côté.

Et hier soir, à TVA Sports, des images ont été partagées où on voit le joueur être heureux comme s’il venait de gagner la loterie… alors qu’ils regardait l’entraînement du groupe régulier sur le banc.

Ça en dit long sur son attitude.

C’est comme la fois où – encore là, comme Renaud Lavoie l’a mentionné ce matin – Nate Thompson a voulu l’aider à Montréal à pratiquer ses mises au jeu, même si le vétéran savait que KK allait peut-être lui voler son poste… Mais le jeune avait refusé, ce qui avait mis Thompson dans tous ses états.

Anyways. 

Les Hurricanes sont pognés avec lui en ce moment et peut-être que l’option de racheter son contrat va devenir encore plus populaire avant longtemps en Caroline.

Parce que KK n’a pas encore 26 ans, les Hurricanes ont la possibilité de racheter son contrat à un tiers du coût (au lieu des deux tiers habituels)… et les pénalités ne seraient pas vraiment imposantes.

Le contrat serait dans les livres des Hurricanes jusqu’à la fin de la saison 2035, mais à un cap hit de 841 333 $ (majoritairement) ou de 461 333 $ pendant certaines années. 

Et avec le plafond salarial qui va monter… ce n’est pas dangereux pour autant. La structure salariale ressemble à ceci : 

(Crédit: CapWages)

C’est fou de voir qu’on en est rendu là avec lui.

On parle quand même d’un troisième choix au total – même si après plusieurs années, on réalise qu’il n’aurait jamais dû sortir à ce rang-là.

Et il n’aurait jamais dû signer un contrat aussi lucratif non plus après avoir connu un début de carrière vraiment ordinaire et dans le contexte où il n’a jamais eu l’intention de vouloir s’améliorer.

Cela dit, une maudite chance que ce gars-là ne joue plus à Montréal.

Le Canadien a vraiment évité un boulet… et il a vraiment bien fait en décidant de ne pas égaler l’offre hostile des Hurricanes en 2021. 

Je me demande à quel point il y aurait de l’intérêt pour ses services aux quatre coins de la LNH advenant le cas où son contrat serait racheté par les Hurricanes.

Mon feeling : quelques équipes lui offrirait un contrat à un salaire minimum en guise de dernière chance – ou un PTO… et s’il ne serait pas capable de profiter de cette chance-là, ce serait vraisemblablement terminé pour lui dans la LNH.

Mais je ne serais pas surpris non plus en ne voyant aucun club démontrer de l’intérêt pour lui.

Être lui, j’aurais peur pour mon avenir dans la LNH… 

En rafale

– Allez!

– Alex Ovechkin s’en retourne en Russie.

– Brad Marchand invente toujours de nouvelles façons pour déranger l’adversaire. Et c’est fantastique!

– Tant mieux.

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