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Artemi Panarin aime Los Angeles, sauf pour les impôts
Jonathan Di Gregorio
Artemi Panarin aime Los Angeles, sauf pour les impôts
Crédit: X @NHL

Artemi Panarin est heureux de sa décision d'avoir accepté de rejoindre les Kings au début du mois de février.

Panarin a été échangé par les Rangers en retour de Liam Greentree et des choix conditionnels de troisième et quatrième tour.

L'attaquant a immédiatement signé une prolongation de contrat de deux ans avec Los Angeles qui lui rapportera 11 millions $ par année.

Dans un article de Dan Rosen publié sur le site NHL.com, Panarin parle de son arrivée avec les Kings, une équipe meilleure que ce à quoi il s'attendait :

« C'est mieux que ce à quoi je m'attendais. L'équipe est meilleure que je pensais. On a de bons attaquants, de bons défenseurs et de bons gardiens. Je suis emballé. En espérant qu'on participe aux séries. »

D'ailleurs, les performances du Russe seront capitales pour les Kings qui se battent actuellement pour une place en séries avec un point de retard sur le dernier rang.

Depuis son arrivée avec sa nouvelle formation, Panarin compte huit points, dont deux buts, en huit rencontres.

Le joueur vedette prend aussi le temps de découvrir sa nouvelle ville d'adoption où il se sent mieux de jour en jour. La seule chose pour l'instant qui le rend triste, ce sont les impôts qu'il doit payer en Californie.

À peine un mois et demi après son échange, Panarin se prépare pour son retour au Madison Square Garden alors que les Kings seront de passage dans la Grosse Pomme lundi prochain.

L'attaquant a porté les couleurs des Rangers de 2019 à 2026 et on peut se demander quel accueil lui réservera la foule du MSG.

Même s'il doit affronter les Devils et les Islanders en fin de semaine, le principal intéressé pense déjà à cette rencontre qu'il aurait préféré jouer la prochaine saison.

De son propre aveu, Panarin doit mieux gérer ses émotions à la veille des retrouvailles avec ses anciens coéquipiers :

« Je vais probablement tenter d'être plus calme, mais je risque d'être nerveux et ça va affecter mon jeu. Je vais essayer de gérer ça plus intelligemment. J'ai hâte de retrouver les partisans. »

Bref, nous verrons lundi soir comment il se comportera lors de cette rencontre.

En rafale

– Il fait déjà partie du groupe.

– L'alignement des Lions.

– Le Hart pour Macklin Celebrini?

– Boston intéressé par le défenseur?