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« Après 40, c'est 41 » : Cole Caufield a la bonne mentalité
Charles-Alexis Brisebois
« Après 40, c'est 41 » : Cole Caufield a la bonne mentalité
Crédit: Getty Images

Cole Caufield est un marqueur de 40 buts dans la LNH. Il l'a fait dans un gain en prolongation du CH, hier soir contre Boston.

C'est parfois passé proche à Montréal dans les dernières années (Max Pacioretty et Cole Caufield se sont approchés de la marque), mais finalement, le Canadien a un marqueur de 40 buts en une saison.

C'est une première depuis Vincent Damphousse (1993-1994), soit depuis 32 ans. Tout le monde à Montréal le sait.

Dans les faits, les amateurs de hockey qui ont grandi à Montréal et qui ont moins de 30 ans vivent une autre première. Après une première finale en 2021 et un premier Calder l'an passé, voilà qu'un marqueur de 40 buts s'ajoute à la liste.

Je pourrais même ajouter un premier gars avec au moins 82 points (Nick Suzuki l'an passé) puisqu'en 2007-2008, on était un peu jeunes pour pleinement se rappeler des prouesses de l'Artiste.

Mais bon. Tout ça pour dire que c'est un plateau important à Montréal. Caufield (qui n'est devancé que par Nathan MacKinnon et ses 45 buts au classement des meilleurs buteurs de la ligue) vient d'inscrire son nom dans l'histoire.

La prochaine étape, pour bien des gens, sera de le voir devenir un marqueur de 50 buts. Il lui reste 15 matchs pour le faire cette saison, ce qui représente un gros défi.

Mais comment voit-il le tout, lui?

Questionné par Marc Denis après le match à savoir si la prochaine étape était de marquer 50 buts, il a dit que la prochaine étape était… de marquer son 41e.

Caufield, qui a rendu hommage à Martin St-Louis pour l'avoir guidé vers un tel plateau, a pris une page d'un vétéran en refusant de mettre la charrue devant les boeufs.

Un but à la fois, un match à la fois. Il y a du St-Louis là-dedans… et c'est bien correct.

Caufield, qui est un gars apprécié dans le vestiaire, verra sans doute, malgré tout, ses coéquipiers tenter de l'aider à tout mettre en oeuvre pour atteindre le mythique plateau des 50.

De toute façon, quand il marque, cela aide le club.

Caufield, qui a dépassé Howie Morenz avec ses 13 buts en prolongation (saison et séries incluses) au sommet de l'histoire de la Flanelle, devra garder la tête froide pour que la victoire demeure sa priorité.

Tant que les séries ne sont pas officielles, ça doit demeurer le but #1… même s'il doit savoir, au fond de lui, que son rythme de croisière ressemble à celui de Stéphane Richer lors de son année de 50 buts.

Notons que Nick Suzuki, qui a récolté son 80e point de la saison (quand même, hein) sur le but gagnant de Cole Caufield en prolongation, a aussi inscrit son nom dans l'histoire.

Il est devenu le premier joueur du CH depuis Damphousse, justement, à obtenir une deuxième saison de suite de 80 points et plus. Le Québécois l'avait fait en 1995-1996 et 1996-1997.

Mais le capitaine actuel du CH a aussi rejoint Vincent Damphousse à un autre niveau. Clairement, l'ancien joueur du CH était à l'honneur, hier soir.

Nick Suzuki (qui a 15 points en 10 matchs depuis son retour des Jeux olympiques) a deux des cinq saisons de 80 points de l'histoire du club pour un capitaine. Vincent Damphousse, Pierre Turgeon et Jean Béliveau sont les autres dans ce groupe sélect.

prolongation

Le match d'hier, gagné au compte de 3-2, n'a pas été parfait pour le Canadien. Le système défensif du club n'a pas été à point pour un club qui veut faire les séries.

La preuve?

Mais avec les gros canons qui se sont levés, le club a réussi à aller chercher la victoire contre un rival de division. Dans une course aux séries aussi serrée, cela pourrait faire la différence dans un mois, soit en fin de saison.

Notons que le club va s'entraîner à 11h ce matin, à Brossard, avant de prendre le chemin de Détroit en vue du match de demain soir.