ADONIS STEVENSON FRAPPE UN GRAND COUP
Je débute ce billet en offrant mes félicitations à Adonis Stevenson, ainsi qu'à son équipe, pour sa spectaculaire victoire, acquise samedi au Centre Bell, dans le cadre de son premier combat final en carrière.

ADONIS STEVENSON ET SON ÉQUIPE APRÈS LA VICTOIRE
(Photo: gracieuseté Robert Lévesque)

Lorsqu’il a signé un nouveau contrat promotionnel avec GYM, en 2011, Yvon Michel me confirmait que le plan était d’amener Adonis en combat de championnat du monde. Je dois dire jusqu’ici que les choses vont rondement. Il a livré quatre combats et chaque fois, les a remportés avant la limite. Surtout, il a mis la main sur trois ceintures nord-américaine et s’est hissé dans le top-15 de chacun des organismes de sanction.

Mais selon Yvon Michel, sa plus belle réussite est d’avoir attirer l’attention d’Emanuel Stewart. Adonis Stevenson s’est rendu à deux reprises au Kronk Gym de Détroit et Stewart se trouvait dans son coin, samedi. En point de presse après le combat, Stevenson a d’ailleurs mentionné qu’il comptait s’acheter une maison à Détroit afin de pouvoir s’y entraîner régulièrement.

Je vous invite ici à lire l’article que j’ai pondu sur ce combat : Adonis Stevenson assomme Jesus Gonzales en 99 secondes.

Ce qu’il faut en retenir, c’est qu’Adonis Stevenson est maintenant classé second aspirant au titre mondial IBF de Lucian Bute. Dans le cas où le combat contre Carl Froch, qu’InterBox tente présentement de négocier, ne se réaliserait pas, Bute devra affronter Stevenson. «Je suis très à l’aise face aux gauchers», s’est limité à dire Adonis concernant un éventuel combat face à Lucian Bute. Rappelons que Jesus Gonzales est un gaucher. Pour les détails, je vous réfère à l’article.

JEAN PASCAL BIENTÔT DE RETOUR ?
Le Groupe Yvon Michel serait actuellement en train de finaliser le montage qui permettrait à Jean Pascal d’effectuer son retour. Selon plusieurs sources, une annonce pourrait être faite dès cette semaine, en prévision d’un combat qui serait disputé en avril, au Colisée Pepsi de Québec. C’est le Hongrois Zsolt Erdei (33-0-0), un ancien champion du monde WBO des mi-lourds, qui ferait les frais de ce combat.

MANOLIS PLAITIS ÉCHOUE
Samedi soir au Hershey Centre de Mississauga, en Ontario, la sensation locale Samuel Vargas (9-0-1), que l’on a pu voir à plusieurs reprises à Montréal, s'est emparé du titre canadien des mi-moyens en passant le KO à 2:49 du premier engagement au Montréalais Manolis Plaitis (17-2-1).

À son plus récent combat, disputé le 22 octobre, Vargas avait livré tout un combat face au Montréalais Ahmad Cheikho. Dans un duel qui a été considéré comme l'un des combats de l’année au Canada, Vargas s’est notamment retrouvé au tapis avant de s’imposer sur Cheikho au cinquième round.

MONSIEUR BOXE RICHARD CLOUTIER ET SAMUEL VARGAS

Sur la carte présentée samedi, le boxeur Nicolas Valcourt (0-1-1), de Beauport, s’est incliné par TKO au second round face au poids léger Steve Wilcox (1-0-0). À noter que Francis Lafrenière (1-2-1) de Côteau-du-lac n’a pas disputé son combat, après que son rival, Phil Rose (3-1-1), eu échoué ses tests médicaux. Le poids léger Ibrahim Kamal (7-0-0) de Toronto, qui s’est illustré à deux reprises à Montréal, l'a emporté par TKO au premier round sur Tommi Schmidt (6-5-0).

LES CHANCES DE VOIR LUCIAN BUTE AFFRONTER CARL FROCH AUGMENTENT
Alors qu’un éventuel combat opposant Lucian Bute (30-0-0) au Britannique Carl Froch (28-2-0) défrayait la manchette, celui-ci a été nommé plus tôt cette semaine, aspirant obligatoire à la couronne mondiale IBF des super-moyens détenue par Bute. Froch, qui a été deux fois champion du monde WBC, figurait au 5e rang du classement mondial de l'IBF. Les deux clans ont maintenant 60 jours pour déterminer le lieu et la date du combat, à défaut de quoi une mise aux enchères sera tenue par l'IBF.

INTERBOX FAIT LE POINT
On dit souvent que la communication est la meilleure solution quand vient le temps de mettre au clair une situation floue. Vendredi matin, Jean Bédard a convoqué une conférence téléphonique afin de faire le point sur le prochain combat de Lucian Bute.

C’est que plusieurs rumeurs circulaient : essentiellement à l’effet que Showtime s’opposait à la tenue d’un duel entre Lucian Bute et Carl Froch. Lors du point de presse, Jean Bédard a confirmé cet état des choses. Il a toutefois affirmé que Carl Froch demeurait la cible pour un duel présenté au Québec le 14 avril : «Avec ou sans le support d'un réseau américain.»

Vous avez manqué les détails entourant cette conférence de presse ? Je vous invite à lire mon article sur le sujet en suivant ce LIEN.

RETOUR SUR L’ENTENTE SHOWTIME – LUCIAN BUTE
Depuis des mois, InterBox évoque la tenue du tournoi Super Six ou la défense obligatoire de la ceinture IBF pour justifier, à tort ou à raison, l’identité de l’adversaire qui foule le ring face à Lucian Bute. La signature d’un contrat avec Showtime visait à régler cette situation. Les pugilistes exclus du tournoi devant en effet être d’éventuels adversaires, en attendant le gagnant.

LUCIAN BUTE MARCHE VERS LE RING (Photo : Richard Cloutier)

En décembre 2010, en marge de l’affrontement opposant Jean Pascal à Bernard Hopkins au Colisée Pepsi de Québec, Ken Hershman, alors vice-président de la programmation de Showtime résumait le plan du réseau Américain concernant Lucian Bute. Selon ses dires, Bute disputerait trois combats selon le calendrier suivant : mars 2011, automne 2011, puis janvier ou février 2012. Hershman ajoutait alors que si Bute était toujours champion du monde, il ferait face au gagnant du Super Six. Un duel au Madison Square Garden de New York était alors évoqué par Jean Bédard.

MERCI BEAUCOUP !
Vous avez été nombreux à m’écrire au cours des dernières semaines, inquiets de l’absence de ma contribution hebdomadaire. Non, je n’ai pas mis un terme à ce rendez-vous dédié à l’actualité de la boxe. J’ai toutefois été étonné par une si forte réaction et surtout, très touché. Vous êtes plus d’un millier de lecteurs à me suivre chaque semaine depuis près de deux ans et je vous en remercie tous !

De fait, je compte faire évoluer ma chronique et c’est en partie ce qui m’a tenu à l’écart. Le format envisagé n’est toutefois pas encore au rendez-vous et ma contribution va se poursuivre pour l’instant selon la formule actuelle. Quoiqu’il en soit, je vous rassure, j’entends bien continuer à écrire encore chaque semaine sur la boxe et ses héros, pour votre plaisir et le mien. Alors c’est un rendez-vous et une fois de plus, bienvenue Autour du ring !

GYM ET INTERBOX VONT-ILS NOUS REFAIRE LE COUP ?
En 2009, alors qu’on attendait impatiemment un duel entre Jean Pascal et Lucian Bute, GYM et InterBox se sont serrés la main et nous ont annoncé un combat de championnat du monde opposant Jean Pascal à Adrian Diaconu.

Aujourd’hui, en 2012, alors que nous espérons toujours l’affrontement Jean Pascal vs Lucian Bute, voici qu’on pourrait bien cette fois nous annoncer un duel entre Lucian Bute et Adonis Stevenson. Évidemment, les deux combats Pascal vs Diaconu ont marqué l’histoire de la boxe au Québec.

ADONIS STEVENSON (Photo : Richard Cloutier)

Alors, pourquoi s’opposer à l’idée de voir maintenant Lucian Bute grimper dans le ring face à un cogneur gaucher tel que Stevenson ? La question est plutôt la suivante : pouvons-nous y croire ? Je réponds : oui. Depuis le retour de Stevenson à Montréal en 2011, GYM met tout en œuvre pour mener le boxeur de Longueuil en combat de championnat du monde. Et le rythme est plutôt accéléré. N’oublions pas que Stevenson a déjà 34 ans.

Samedi soir au Centre Bell, Joachim Alcine (33-2-1, 19 K.-O.) a relancé sa carrière en dépouillant David Lemieux (25-2-0, 24 K.-O.) de son titre WBC International des poids moyens. Alcine, 35 ans, a enregistré la victoire par décision majoritaire, l’un des trois juges ayant offert un verdict nul.

«David Lemieux ne s’est jamais fait frapper comme je vais le faire», avait notamment déclaré Alcine plus tôt cette semaine en conférence de presse. À l’approche du duel, il avait d’ailleurs repris son éternelle lithanie servie avant chaque combat : «Vous verrez un nouveau Joachim sur le ring.» Force est d’admettre que cette fois, il a eu raison.

Photo : Armand Ohayon

Jamais le boxeur de Laval, même au faîte de sa gloire, ne s’était montré aussi inspiré. Dès le milieu du combat, « Ti-Joa » Alcine contrôlait le centre du ring. Il a montré tout au long du duel une rare arrogance qu’on ne lui avait jamais vue. Celle-ci a assurément joué son rôle en piquant directement l’orgueuil de David Lemieux et en l’amenant à boxer de manière plus émotive.

RENAN ST-JUSTE SE BLESSE À L’ÉPAULE
Défaite amère pour Renan St-Juste, vendredi en Californie, alors qu’une blessure à l’épaule l’a empêché de se faire justice face à Anthony Dirrell lors d’un combat éliminatoire au titre mondial WBC des super-moyens. Le combat se déroulait au Chumash Casino de Santa Barbara.

RENAN ST-JUSTE (Crédit photo : Tom Casino / Showtime)

Voici un mot rédigé par Renan via les médias sociaux à l’intention de ses fans qui l’ont encouragé dans la poursuite cet incroyable défi. (À noter que le texte a été édité en raison du changement de médium) :

« Le clan Direll était très arrogant durant la pesée et le jour avant mais ce n’était pas le cas durant le combat. Je m’attendais, plutôt, j’esperais qu’il fonce sur moi. Mais il était très patient et ça a causé parfois des moments sans trop d’action, étant moi aussi un contre-attaquant. Après les deux premiers rounds, j’ai eu l’occasion de sentir ses meilleurs coups et je n’ai jamais été ébranlé. Le plan de match était de graduellement s’approcher, ce que je commençais au 3^e round. À ce moment-là je voyais qu’il était hésitant lorsque je lancais mes grosses bombes. C’est facile à dire maintenant, mais j’étais persuadé de le mettre K.-O. Il n’était pas fort physiquement. Au 4^e round, j’ai lancé une gauche en même temps qu’l lancait une droite et nos têtes ce sont cognées. Tout le monde sait que j’ai une tête dure (lolll), il s’est écroulé et à ce moment, j’ai vu que mon bras gauche ne bougeait plus. Pendant que l’arbitre s’occupait de Direll, j’ai essayé de replacer mon bras en le tordant dans tous les sens, mais je crois qu’à ce moment j’ai aggravé la blessure. Lorsque l’arbitre a dit ‘‘Fight’’, je savais que j’étais dans la .... »

WEEK-END NOIR POUR LES BOXEURS QUÉBÉCOIS EN ACTION À L’ÉTRANGER
Deux boxeurs tentaient de s’imposer ce week-end et espéraient mettre la main sur des ceintures. Tout d’abord vendredi soir au Casino New Brunswick, Paul Clavette, inactif depuis le 4 avril 2009, remontait sur le ring face à Stephan Boyd, qu’il avait déjà battu en 2007. Il espérait cette fois s’emparer du titre NABA Canada. Son parcours s'est malheureusement arrêté au 5e round.

Puis, samedi soir le 26 novembre, Jojo Dan se battait de nouveau en Turquie, face à Selcuk Aydin. Leur premier rendez-vous tenu le 5 juin 2010 s’est terminé par une victoire du favori local par décision partagée des juges dans la controverse la plus complète. La ceinture WBC Silver, donnant droit au statut d’aspirant obligatoire au titre mondial était alors à l’enjeu. C’est pourquoi le WBC avait finalement décrété un nouvel affrontement entre les deux hommes.

Ce week-end, Jojo Dan a offert une forte opposition, mais s’est retrouvé deux fois au tapis, soit dès le premier round et lors du 11^e engagement. Une seconde chute qui a assurément scellé l’issu du combat, qui a mené les juges à offrir une décision unanime (quoique serrée) à Selcuk Aydin. Cette défaite est fort décevante pour Jojo Dan, surtout que le jeune homme a combattu les 12 assauts malgré une fracture à la mâchoire subie au 4^e round. On ne peut que saluer le courage et l’intégrité de nos deux boxeurs !

RENAN ST-JUSTE A RENDEZ-VOUS AVEC ANTHONY DIRRELL CE VENDREDI
C’est le vendredi 2 décembre prochain au Chumash Casino de Santa Ynez, en Californie, que Renan St-Juste se mesurera à l’Américain Anthony Dirrell lors d’un combat éliminatoire au titre mondial WBC des super-moyens. Ànoter que le champion est actuellement Carl Froch. Le combat sera télédiffusé par Showtime dans le cadre de sa série Showbox.

Renan St-Juste rencontrera les médias lundi au Centre Claude-Robillard, après quoi il prendra l’avion pour la Californie. Je vous invite à lire le texte suivant LIEN que j’ai récemment écris sur la préparation de Renan en vue de ce duel le plus significatif de sa carrière.