INTERBOX FAIT LE POINT
On dit souvent que la communication est la meilleure solution quand vient le temps de mettre au clair une situation floue. Vendredi matin, Jean Bédard a convoqué une conférence téléphonique afin de faire le point sur le prochain combat de Lucian Bute.

C’est que plusieurs rumeurs circulaient : essentiellement à l’effet que Showtime s’opposait à la tenue d’un duel entre Lucian Bute et Carl Froch. Lors du point de presse, Jean Bédard a confirmé cet état des choses. Il a toutefois affirmé que Carl Froch demeurait la cible pour un duel présenté au Québec le 14 avril : «Avec ou sans le support d'un réseau américain.»

Vous avez manqué les détails entourant cette conférence de presse ? Je vous invite à lire mon article sur le sujet en suivant ce LIEN.

RETOUR SUR L’ENTENTE SHOWTIME – LUCIAN BUTE
Depuis des mois, InterBox évoque la tenue du tournoi Super Six ou la défense obligatoire de la ceinture IBF pour justifier, à tort ou à raison, l’identité de l’adversaire qui foule le ring face à Lucian Bute. La signature d’un contrat avec Showtime visait à régler cette situation. Les pugilistes exclus du tournoi devant en effet être d’éventuels adversaires, en attendant le gagnant.

LUCIAN BUTE MARCHE VERS LE RING (Photo : Richard Cloutier)

En décembre 2010, en marge de l’affrontement opposant Jean Pascal à Bernard Hopkins au Colisée Pepsi de Québec, Ken Hershman, alors vice-président de la programmation de Showtime résumait le plan du réseau Américain concernant Lucian Bute. Selon ses dires, Bute disputerait trois combats selon le calendrier suivant : mars 2011, automne 2011, puis janvier ou février 2012. Hershman ajoutait alors que si Bute était toujours champion du monde, il ferait face au gagnant du Super Six. Un duel au Madison Square Garden de New York était alors évoqué par Jean Bédard.

MERCI BEAUCOUP !
Vous avez été nombreux à m’écrire au cours des dernières semaines, inquiets de l’absence de ma contribution hebdomadaire. Non, je n’ai pas mis un terme à ce rendez-vous dédié à l’actualité de la boxe. J’ai toutefois été étonné par une si forte réaction et surtout, très touché. Vous êtes plus d’un millier de lecteurs à me suivre chaque semaine depuis près de deux ans et je vous en remercie tous !

De fait, je compte faire évoluer ma chronique et c’est en partie ce qui m’a tenu à l’écart. Le format envisagé n’est toutefois pas encore au rendez-vous et ma contribution va se poursuivre pour l’instant selon la formule actuelle. Quoiqu’il en soit, je vous rassure, j’entends bien continuer à écrire encore chaque semaine sur la boxe et ses héros, pour votre plaisir et le mien. Alors c’est un rendez-vous et une fois de plus, bienvenue Autour du ring !

GYM ET INTERBOX VONT-ILS NOUS REFAIRE LE COUP ?
En 2009, alors qu’on attendait impatiemment un duel entre Jean Pascal et Lucian Bute, GYM et InterBox se sont serrés la main et nous ont annoncé un combat de championnat du monde opposant Jean Pascal à Adrian Diaconu.

Aujourd’hui, en 2012, alors que nous espérons toujours l’affrontement Jean Pascal vs Lucian Bute, voici qu’on pourrait bien cette fois nous annoncer un duel entre Lucian Bute et Adonis Stevenson. Évidemment, les deux combats Pascal vs Diaconu ont marqué l’histoire de la boxe au Québec.

ADONIS STEVENSON (Photo : Richard Cloutier)

Alors, pourquoi s’opposer à l’idée de voir maintenant Lucian Bute grimper dans le ring face à un cogneur gaucher tel que Stevenson ? La question est plutôt la suivante : pouvons-nous y croire ? Je réponds : oui. Depuis le retour de Stevenson à Montréal en 2011, GYM met tout en œuvre pour mener le boxeur de Longueuil en combat de championnat du monde. Et le rythme est plutôt accéléré. N’oublions pas que Stevenson a déjà 34 ans.

Samedi soir au Centre Bell, Joachim Alcine (33-2-1, 19 K.-O.) a relancé sa carrière en dépouillant David Lemieux (25-2-0, 24 K.-O.) de son titre WBC International des poids moyens. Alcine, 35 ans, a enregistré la victoire par décision majoritaire, l’un des trois juges ayant offert un verdict nul.

«David Lemieux ne s’est jamais fait frapper comme je vais le faire», avait notamment déclaré Alcine plus tôt cette semaine en conférence de presse. À l’approche du duel, il avait d’ailleurs repris son éternelle lithanie servie avant chaque combat : «Vous verrez un nouveau Joachim sur le ring.» Force est d’admettre que cette fois, il a eu raison.

Photo : Armand Ohayon

Jamais le boxeur de Laval, même au faîte de sa gloire, ne s’était montré aussi inspiré. Dès le milieu du combat, « Ti-Joa » Alcine contrôlait le centre du ring. Il a montré tout au long du duel une rare arrogance qu’on ne lui avait jamais vue. Celle-ci a assurément joué son rôle en piquant directement l’orgueuil de David Lemieux et en l’amenant à boxer de manière plus émotive.

RENAN ST-JUSTE SE BLESSE À L’ÉPAULE
Défaite amère pour Renan St-Juste, vendredi en Californie, alors qu’une blessure à l’épaule l’a empêché de se faire justice face à Anthony Dirrell lors d’un combat éliminatoire au titre mondial WBC des super-moyens. Le combat se déroulait au Chumash Casino de Santa Barbara.

RENAN ST-JUSTE (Crédit photo : Tom Casino / Showtime)

Voici un mot rédigé par Renan via les médias sociaux à l’intention de ses fans qui l’ont encouragé dans la poursuite cet incroyable défi. (À noter que le texte a été édité en raison du changement de médium) :

« Le clan Direll était très arrogant durant la pesée et le jour avant mais ce n’était pas le cas durant le combat. Je m’attendais, plutôt, j’esperais qu’il fonce sur moi. Mais il était très patient et ça a causé parfois des moments sans trop d’action, étant moi aussi un contre-attaquant. Après les deux premiers rounds, j’ai eu l’occasion de sentir ses meilleurs coups et je n’ai jamais été ébranlé. Le plan de match était de graduellement s’approcher, ce que je commençais au 3^e round. À ce moment-là je voyais qu’il était hésitant lorsque je lancais mes grosses bombes. C’est facile à dire maintenant, mais j’étais persuadé de le mettre K.-O. Il n’était pas fort physiquement. Au 4^e round, j’ai lancé une gauche en même temps qu’l lancait une droite et nos têtes ce sont cognées. Tout le monde sait que j’ai une tête dure (lolll), il s’est écroulé et à ce moment, j’ai vu que mon bras gauche ne bougeait plus. Pendant que l’arbitre s’occupait de Direll, j’ai essayé de replacer mon bras en le tordant dans tous les sens, mais je crois qu’à ce moment j’ai aggravé la blessure. Lorsque l’arbitre a dit ‘‘Fight’’, je savais que j’étais dans la .... »

WEEK-END NOIR POUR LES BOXEURS QUÉBÉCOIS EN ACTION À L’ÉTRANGER
Deux boxeurs tentaient de s’imposer ce week-end et espéraient mettre la main sur des ceintures. Tout d’abord vendredi soir au Casino New Brunswick, Paul Clavette, inactif depuis le 4 avril 2009, remontait sur le ring face à Stephan Boyd, qu’il avait déjà battu en 2007. Il espérait cette fois s’emparer du titre NABA Canada. Son parcours s'est malheureusement arrêté au 5e round.

Puis, samedi soir le 26 novembre, Jojo Dan se battait de nouveau en Turquie, face à Selcuk Aydin. Leur premier rendez-vous tenu le 5 juin 2010 s’est terminé par une victoire du favori local par décision partagée des juges dans la controverse la plus complète. La ceinture WBC Silver, donnant droit au statut d’aspirant obligatoire au titre mondial était alors à l’enjeu. C’est pourquoi le WBC avait finalement décrété un nouvel affrontement entre les deux hommes.

Ce week-end, Jojo Dan a offert une forte opposition, mais s’est retrouvé deux fois au tapis, soit dès le premier round et lors du 11^e engagement. Une seconde chute qui a assurément scellé l’issu du combat, qui a mené les juges à offrir une décision unanime (quoique serrée) à Selcuk Aydin. Cette défaite est fort décevante pour Jojo Dan, surtout que le jeune homme a combattu les 12 assauts malgré une fracture à la mâchoire subie au 4^e round. On ne peut que saluer le courage et l’intégrité de nos deux boxeurs !

RENAN ST-JUSTE A RENDEZ-VOUS AVEC ANTHONY DIRRELL CE VENDREDI
C’est le vendredi 2 décembre prochain au Chumash Casino de Santa Ynez, en Californie, que Renan St-Juste se mesurera à l’Américain Anthony Dirrell lors d’un combat éliminatoire au titre mondial WBC des super-moyens. Ànoter que le champion est actuellement Carl Froch. Le combat sera télédiffusé par Showtime dans le cadre de sa série Showbox.

Renan St-Juste rencontrera les médias lundi au Centre Claude-Robillard, après quoi il prendra l’avion pour la Californie. Je vous invite à lire le texte suivant LIEN que j’ai récemment écris sur la préparation de Renan en vue de ce duel le plus significatif de sa carrière.

JOJO DAN A QUITTÉ POUR LA TURQUIE, OÙ IL SE BATTRA SAMEDI PROCHAIN
Jojo Dan (29-1-0) a quitté Montréal en direction de la Turquie. Samedi prochain, le 26 novembre, il fera face à Selcuk Aydin (22-0-0) dans le cadre d’un combat comptant pour le titre WBC Silver, donnant droit au statut d’aspirant obligatoire au titre mondial. On se rappellera que les deux hommes s’étaient déjà affrontés le 5 juin 2010. Aydin l’avait remporté par décision partagée des juges dans la plus grande controverse. Le WBC avait, dans les circonstances, ordonné la tenue d’un nouveau combat et c’est ce duel qui sera disputé samedi.

JOJO DAN À DORVAL, ENTOURÉ DE SON ENTRAÎNEUR PIERRE BOUCHARD
ET DE SON GÉRANT CHRIS GANESCU (PHOTO: Courtoisie)

À noter que le poids lourds cubain résidant de Miami Odlanier Solis (17-1-0), figurera sur la carte. Solis est l’un des protégés de Pedro Diaz qui est sous contrat avec GYM à titre de préparateur physique. Il voit notamment à la préparation de Jean Pascal. Concernant Solis, celui-ci s’était incliné par KO à son dernier combat face à Vitali Klitschko. Le duel comptait pour la ceinture mondiale WBC. C’est maintenant le poids lourds de Laval, Bermane Stiverne, qui est l’aspirant obligatoire à la ceinture WBC de Vitali Klitschko.

PAUL CLAVETTE EN QUÊTE DU TITRE NABA CANADA
C’est ce vendredi, le 25 novembre, que Paul Clavette (15-2-1) tentera de mettre la main sur le titre vacant NABA Canada. Il affrontera Stephan Boyd (10-3-1) dans le cadre du combat principal d'un gala présenté par Victory Boxing Promotion au Casino New Brunswick, à Moncton.

RETOUR SUR LE GALA INTERBOX DE QUÉBEC
J’ai personnellement beaucoup aimé le gala présenté au Colisée Pepsi de Québec le 5 novembre dernier. Je n’ai pas eu l’occasion d’y revenir la semaine dernière et je m’en excuse.

La grande majorité des combats étaient fort intéressants. Spécialement le combat Bute vs Johnson et celui opposant Sébastien Gauthier à Steve Molitor. Je vous invite d’ailleurs à lire ma description du duel en suivant ce LIEN. Je peux difficilement cacher ma surprise quant à la décision des juges concernant la victoire de Molitor. J’aurais pu comprendre un verdict nul, mais j’avais vraiment Sébastien en avance. Quoiqu’il en soit, nous avons eu droit à un affrontement chaudement disputé et tout indique que nous aurons maintenant la chance d’assister à un combat revanche. Du moins, si j’en crois la volonté des deux pugilistes. Sébastien Gauthier a d’ailleurs confirmé qu’il serait prêt à aller se battre à Toronto. Il ne faudrait toutefois par s’étonner qu’il ait déjà reçu quelques appels de promoteurs américains, ce qui pourrait plutôt l’inciter à jeter les yeux vers de nouveaux défis.

Que dire maintenant de la performance de Pier-Olivier Côté, sinon : WOW ! Il a une nouvelle fois offert une performance explosive. On pourrait maintenant le revoir sur le ring du Colisée Pepsi dès le 17 décembre lors du gala Rapides et Dangereux, ou plus tard, aux États-Unis. Voir le texte que j’ai écris à ce sujet le lendemain du gala en suivant ce LIEN. Une chose est sûre, il a fait écarquiller bien des yeux au sud de la frontière.

Concernant Kevin Bizier, il a également offert une performance intéressante en passant un solide KO à son rival. Les amateurs auront d’ailleurs le loisir de le revoir le 17 décembre à Québec dans un combat de 12 rounds impliquant un combat de championnats nord-américain. Finalement, un mot concernant Sébastien Demers. Je dois dire que sa tenue sur le ring m’a étonné. Il a été agressif et a pris les coups de son rival sans trop broncher. J’ai donné la grande majorité des rounds à son rival Allan Green, mais Demers a montré qu’il pouvait encore boxer et rivaliser. Il suffira, à l’avenir, de bien circonscrire l’étendue du défi.

GALA RAPIDES ET DANGEREUX : INSCRIVEZ LES 10 ET 17 DÉCEMBRE À VOTRE AGENDA
David Lemieux (25-1-0) et Joachim Alcine (32-2-1) ont fait le poids cette semaine lorsque les deux boxeurs se sont prêtés à la pesée obligatoire des 30 jours en vue de leur affrontement prévu le 10 décembre prochain au Centre Bell. La limite permise par le WBC était de 176 lbs. Lemieux, champion défendant du titre WBC International, a fait 175 lbs. Quant à Alcine, depuis son camp d’entraînement en Floride, il a fait un poids de 172 lbs. À noter que Lemieux est demeuré à Montréal, où il s’entraîne sous la supervision de Marc Ramsay.