Malgré une période un peu plus sombre, les Leafs sont toujours en position de participer aux séries éliminatoires, trônant au 3e rang dans l’Atlantique grâce à une fiche de 25-17-3 et 53 points. Avec de jeunes joueurs qui sont déjà dans l’élite de la LNH – on parle ici de Matthews, Nylander ou Marner – Toronto sera une puissance dans la ligue (si elle ne l’est pas déjà), et bientôt une équipe prétendante à la coupe Stanley.
Pourtant, Lou Lamoriello aura de gros dossiers à régler, d’ici la fin de la saison 2018-2019. Marner, Nylander et Matthews demanderont de gros salaires et cela pourrait entraver le travail du DG, dans le cas où il voudrait améliorer son équipe.
Du coup, Rob Vollman, du réseau ESPN, a eu une brillante suggestion : celle d’échanger Auston Matthews…
I honestly had to quadruple check this isn't fake news.Yes ESPN, Leafs should trade Auston Matthews.https://t.co/nsX6jbALg9
— Andrew Mayeda (@amayeda) January 12, 2018
Dans son billet, Vollman croit qu’en envoyant le #34 sous d’autres cieux, cela pourra libérer beaucoup d’argent sous le plafond – Matthews devrait demander un salaire de 12M$ annuellement -, ce qui permettra à l’équipe de recevoir le tant espéré défenseur qui pourra jouer sur le Top 4. Il pense que le retour pourrait être du type de ce que les Nordiques avaient reçu en échange de Lindros, à l’époque…
En soi, les arguments ne sont pas fous, mais c’est la proposition en elle-même qui l’est…
Si les Maple Leafs voulaient vraiment échanger un de leurs jeunes, Marner ou Nylander seraient les plus susceptibles de quitter le bateau. La LNH est une ligue où la position de centre est tellement importante : lorsqu’on possède un centre #1, on le garde.