Dans le passé – non lointain – le Canadien a offert un essai à Tomas Fleischmann, qui a finalement paraphé un pacte d’un an et 750 000 dollars avec le Canadien. Au final, après quelques beaux flashs, surtout lors des matchs préparatoires et en début de saison, il a récolté 20 points (dont 10 buts) en 57 rencontres. Il a fini par s’éteindre à Chicago, où il a été échangé à la date limite de 2016, avec Dale Weise, en retour de Phillip Danault et d’un choix de 2e ronde en 2018. Ensuite, on ne l’a plus jamais revu au sein de la Ligue nationale de hockey.
Cette année, le Canadien pourrait-il répéter ce genre de scénario en invitant un joueur qui pourrait lui aussi surprendre et parapher un pacte avec le Canadien de Montréal? C’est plausible puisque 11 joueurs sont toujours sans emploi pour devenir le Fleischmann 2.0. Peut-être que Marc Bergevin pourrait se tourner vers l’un d’eux, s’il est toujours disponible lors de l’ouverture des camps d’entraînement : Lee Stempniak, Drew Stafford, Jason Chimera, Jannik Hansen, Joel Ward, Mike Cammalleri, Brian Gionta, Scott Hartnell, Paul Martin, Dan Hamhuis ou Brooks Orpik.
Ils sont tous de joueurs vieillissants qui ont grandement ralenti avec le retour d’âge. Pour la plupart de ceux-ci, la pente descendante fut très abrupte. Cependant, une invitation à participer à un camp ne coûte rien. C’est comme rêver à un gros agent libre, ça coûte zéro. Il n’y a peut-être pas de John Tavares parmi ces vieux-là, mais il y a une tonne d’expérience. Mike Cammalleri et Brian Gionta pourraient-ils être invités par Bergevin, question de venir terminer la peinture amorcée à Montréal? Ce serait TRÈS surprenant qu’un tel scénario se produise.
Si le Canadien veut de la vitesse et du « grit », il doit se tourner vers Jason Chimera, qui patine encore à la vitesse du vent. Brooks Orpik pourrait-il venir jouer un rôle de mentor pendant l’absence de Shea Weber ? Il n’est certes pas Weber, mais il demeure un leader d’exception.
Qui souhaitez-vous que le CH invite parmi les 11 joueurs nommés plus haut?