Le Tricolore, frappé par la foudre, s’effondre en 3e période

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Un séjour en Floride, ça permet toujours de faire le plein de vitamine D sous le soleil. Le CH y était du côté de Tampa, ce soir, pour plutôt tenter de faire le plein de points au classement, face à la meilleure équipe de la LNH de surcroît.

Le CH est plutôt reparti les mains vides, avec une 3e défaite consécutive, car le match a été remporté 3-0 par le Lightning.

Le match a été intense, digne d’un match de la fin avril dans le circuit Bettman. On a eu un bel exemple après une mêlée devant Carey Price, qui venait de faire un arrêt in extremis, alors que Domi et Gourde se sont chamaillés et, surtout, ont poursuivi la discussion au banc des punitions.

La robustesse a été à l’honneur pendant toute la soirée et il ne fait aucun doute que les deux équipes ne s’aiment pas du tout. Une rivalité qui pourrait se cristalliser en séries? 

Peu après, à 4 contre 4, on pensait bien que Brett Kulak avait finalement donné les devants aux visiteurs avec cette belle pièce de jeu. Mais un hors-jeu a renversé le tout.

Au début du dernier tiers, le Bleu-Blanc-Rouge ne s’est pas donné de chances avec leur homme par excellence contre les gros joueurs adverses, Phillip Danault, au cachot. Nikita Kucherov a été opportuniste sur la passe de son capitaine et il a montré pourquoi son équipe est au sommet de la LNH en avantage numérique.

Un peu plus d’une minute plus tard, la passe de Jonathan Drouin a été (facilement) interceptée en zone neutre par Kucherov, qui a refilé le disque à un Yanni Gourde bien démarqué.

Tout au long du match âprement disputé, les deux gardiens se sont signalés. Price a, entre autres, frustré J.T. Miller en échappée.

Et Vasilevskiy était en meilleure forme que lors du dernier passage du CH, fin décembre, et il a stoppé Gallagher et son ancien coéquipier, Drouin, qui n’a toujours pas trouvé le fond du filet face à son ancienne équipe.

Le cerbère russe a mérité un deuxième jeu blanc consécutif cette semaine avec ses 20 arrêts. Price a arrêté 34 rondelles.

Jusqu’à ce que Tampa Bay fasse scintiller la lumière rouge, le CH était beaucoup plus inspiré comparativement à jeudi à Nashville, alors qu’il a su limiter les chances de leurs hôtes autour de Carey Price et en étant dynamiques en zone neutre.

Les deux buts en 1 minute 25 secondes ont vraiment scié les jambes de l’équipe, qui a atteint le gardien Vasilevskiy de seulement trois lancers durant les 20 dernières minutes.

En offensive, les hommes de Claude Julien ont aussi eu des occasions de marquer, mais le manque de finition a coûté la victoire. On jase, mais demain, face aux Panthers, les gros canons du CH devront retrouver leurs munitions. Durant ce voyage, face aux meilleurs trios adverses, ils sont bien timides.

Claude Julien et ses adjoints vont-ils brasser la salade?

Prochain match : dimanche 17 février, face aux Panthers à Sunrise

‘Prolongation’

– Oui, l’avantage numérique du Canadien, ça continue de faire dur.

– En effet : le trio de Domi était le meilleur sur la glace durant les 30 premières minutes de jeu, mais ça s’est gâché ensuite.

– J’aime l’énergie déployée par le 4e trio. J’ai tout de même hâte qu’il trouve sa chimie pour jouer avec constance et surtout, qu’il trouve une façon de compenser son manque de vitesse qui est plus flagrant face à des équipes comme le Lightning. Et trouver un équilibre sur la mince ligne entre la robustesse et l’indiscipline.

Écoper de deux punitions en 3e période quand l’équipe doit combler un déficit de deux buts, c’est certain que ça ne fait pas partie de la mission de ce trio!

– Quand on dit que Tampa Bay vit une saison de rêve, voici un autre exemple.

– Don Cherry n’aime pas les célébrations spéciales d’après-match dans la LNH. Êtes-vous surpris?