Rétrospective de l’année 2016 des Canadiens, partie 1

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La deuxième portion de la campagne 2015-16 n’aura pas fait de cadeau aux Canadiens de Montréal, alors que l’équipe a enchaîné un début de saison historique avec la pire chute au classement jamais enregistrée. Le meilleur début de saison de la concession, neuf victoires de suite, a tourné au cauchemar. Voici une rétrospective des moments clés de l’année 2016 chez les Canadiens de Montréal, partie 1.

Le CH dérobe les Hawks

En pleine débandade depuis le mois de décembre, c’est en tant que vendeur que le Tricolore approche la date limite pour effectuer des transactions. À quelques jours de l’heure H, Marc Bergevin cède Dale Weise et Tomas Fleischmann aux Blackhawks de Chicago en retour de Phillip Danault et d’un choix de deuxième ronde en 2018. Weise n’a pas connu beaucoup de succès à Chicago, étant même rayé de la formation de Joel Quenneville à quelques reprises. Fleischmann n’évolue même plus dans la LNH. Quand à Danault, il est devenu un élément important de l’équipe à Montréal. Une réussite, surtout si on tient compte du deuxième choix qui pourra servir d’appât pour une transaction ou qui servira à acquérir un espoir via l’encan amateur.

Smith-Pelly quitte, Matteau arrive

Il a quitté en pleurant, puis il a jeté le blâme sur Michel Therrien pour expliquer ses déboires offensifs avec le CH. Il a connu une fin de saison du tonnerre avec les Devils, avant de s’éteindre et de redevenir le joueur inconstant et peu productif qu’il a toujours été dans la LNH… Devante Smith-Pelley a été échangé aux Devils en retour de Stefan Matteau. Si l’ancien du CH n’est pas meilleur sous d’autres cieux, Matteau n’aide guère plus le Tricolore, lui s’aligne avec le club ferme dans la LAH. Échanger rien en retour de pas grand chose quoi!

Michel Therrien sur la sellette

En janvier, février, mars, avril et mai 2016, on a continuellement parlé d’un congédiement inévitable dans le cas de Michel Therrien, à titre de pilote du Bleu-blanc-rouge, mais l’inévitable s’est transformé en inébranlable: Marc Bergevin a tenu à proclamer haut et fort que Therrien était en poste pour rester et il lui a offert plus qu’un vote de confiance, il lui a fait une profession de foi. Malgré tout, les journalistes et plusieurs amateurs continuent de clamer qu’un congédiement est imminent sur une base régulière.

Dehors le spécialiste

Durant un point de presse surréaliste où on a utilisé multitude d’excuses pour expliquer les déboires de la deuxième moitié de campagne 2015-16, Marc No Excuses Bergevin affirme que la campagne désastreuse n’est un incident de parcours et qu’aucun membre de son personnel hockey n’en paiera la note, sauf Craig Ramsay, qui est remercié de ses fonctions.

Le retour de Kirk Muller

Environ un an après son embauche, comme on l’expliquait dans le paragraphe précédent, Craig Ramsay est libéré comme conseiller spécial et il fait place à un entraîneur-associé bien connu à Montréal, Kirk Muller, qui reprend du service aux côtés de Michel Therrien. Muller se voit confier la tâche de relancer l’attaque à cinq de la Flanelle. Après une demi-saison, les résultats sont pour le moins mitigés.

Lars Eller prend la route de Washington

Un des favoris des gourous de statistiques avancées, le centre Lars Eller, est échangé aux Capitals de Washington en retour de deux choix au repêchage. Eller se dit heureux de quitter vers un endroit où il pourra enfin jouer régulièrement sur un trio solide en attaque et là où il aura la confiance de son coach. Les chiffres de Lars ne sont toutefois pas au rendez-vous jusqu’à maintenant à Washington. Il semble même régresser.

Andrew Shaw s’amène

Désireux d’ajouter du caractère et du leadership à son alignement, Marc Bergevin procède à l’acquisition d’Andrew Shaw, des Blackhawks de Chicago, cédant en retour deux choix de deuxième tour. Après un départ timide, Shaw se révèle l’attaquant fougueux qu’on pouvait voir se défoncer chaque match à Chicago. Malheureusement, un coup vicieux et demeuré impuni tant par l’arbitre que les instances de la LNH, asséné par Torey Krug, des Bruins de Boston, force le retrait de l’alignement de Shaw, des suites d’une commotion cérébrale. Son retour au jeu devrait se faire quelque part en janvier, si ce n’est pas avant la fin décembre.

Mikhail Sergachev: le nouveau prodige

Mikhail Sergachev a été le tout premier choix des Canadiens au repêchage 2016 de la LNH, au neuvième échelon au total. Solide durant le calendrier préparatoire, le joueur d’origine Russe amorce la campagne dans la LNH, mais il ne reste pas longtemps. Il est retourné aux rangs juniors, là où il peine à retrouver sa confiance. Toutefois, Sergechev retrouve son aplomb et redevient le défenseur dominant qui devrait mener son équipe lors du tournoi de la Coupe Memorial. Le CH a possiblement déniché le successeur d’Andreï Markov pour les années à venir.

Bye Bye P.K., bienvenue Shea

Dans la transaction du siècle, oui, le siècle est encore jeune, les Canadiens échangent un des favoris de la foule, le défenseur controversé P.K. Subban, aux Predators de Nashville, en retour de Shea Weber. Jusqu’à maintenant, cet échange qui a fait couler énormément d’encre et qui a gobé une quantité gigantesque de bande passante, et qui continuera de le faire, est à l’avantage des Canadiens au classement général, mais il reste encore beaucoup d’eau à passer sous les ponts.

Et voici Raduuuu

La signature de l’ailier Alexander Radulov passe sous le radar dans la LNH, alors que les Steven Stamkos, Kyle Okposo et Andrew Ladd défraient les manchettes, mais l’acquisition de Marc Bergevin s’avère un coup de génie à faible risque après une première moitié de saison. Reste à savoir si l’étrange numéro 47, un des favoris de la foule à Montréal, poursuivra sur sa lancée en 2017. Si oui, le CH n’aura d’autre choix que de lui offrir une prolongation de contrat.