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Prédictions, prédictions, prédictions!

L’heure de la grande humilité est arrivé pour tous ceux et celles qui ont bien voulu se mouiller en début de saison en y allant de leurs prédictions!

Le supplice passé, on ira ensuite se casser la gueule à nouveau avec nos prédictions en vue des séries!

Jusqu’à quel point l’absence de Markov a nui
aux Canadiens? Jusqu’à finir au dernier rang?

Voici de quoi avaient l’air les miennes dans l’Est en septembre:

1. Washington
2. Boston
3. NYR
4. Tampa Bay
5. Buffalo
6. Pittsburgh
7. Montréal
8. Philadelphie
9. New Jersey

Bon, pas les gros chars.

5 équipes en 8 sont finalement en séries et seul Boston a terminé à l’endroit prévu…

Mais, The Hockey News a fait pire. Aucune des huit équipes qu’il a placé en séries n’a terminé où il le croyait. 

On se remonte avec ce qu’on peut!

Mais je suis quand même fier d’avoir placé NYR aussi haut, eux qui ont finalement terminé au premier rang. Peu de gens les plaçaient vainqueurs de la conférence. The Hockey News (THN), les plaçait même 7e…

Devant choisir entre les Rangers et les Penguins, j’avais préféré NYR par un point et dit ceci : « Pas compliqué, si Crosby jouait toute la saison en santé, les Penguins trôneraient tranquilles au sommet de leur division. Mais, à partir des informations les plus récentes, un retour avant janvier 2012 serait une nouvelle surprenante. Par ailleurs, on est en droit de s’attendre à une grande saison de la part de Malkin, qui a pris le temps qu’il fallait pour soigner son genou et le renforcer. Il aura tout le temps de glace voulu pour renouer avec ses statistiques d’il y a 2-3 ans

Je suis aussi content de cette phrase écrite sur les Devils que j’avais placé 9e, tout juste en dehors des séries : «Mais si une grosse surprise devait survenir dans la conférence, regardez du côté du New Jersey. Ils pourraient tout aussi bien terminer au 3e rang. » Les Devils ont finalement enregistré le 5e meilleur dossier dans l’Est. Le Hockeys News? Il les plaçait 11e….

Des déceptions et des surprises…
Il faut aussi regarder du côté de Washington si on veut parler de surprises. Ovechkin qui arrive avec une vingtaine de livres en trop au camp. Backstrom qui se fait assommer par Bourque. Green, blessé à répétition. Vokoun décevant puis blessé. Semin qui connaît une saison de misère. Hamrlik qui en arrache. Hunter qui ne casse rien après avoir remplacer Boudreau. Vraiment une saison bizarre des Caps alors que tout semblait en place. Mais on le disait déjà en septembre, pour eux « le vrai test commencera en avril ».

Toujours dans le volet surprise, que dire des Panthers qui n’auront finalement jamais flanché comme on le prédisait tous après leur surprenant début de saison. Dineen a fait tout un travail comme entraîneur pour former une équipe avec tous les morceaux – ceux qu’on appelait les restants – recueillis par Tallon l’été dernier. Presque un mystère!

La déception la plus grande dans l’Est demeure certainement le Canadien qui termine au dernier rang, alors que plusieurs estimaient l’équipe au moins aussi bonne que l’an dernier avec l’ajout de Cole.

Résultat?

On avait sans doute surestimé la défensive, alors qu’on s’attendait initialement à un retour de Markov en novembre. Puis, une année tout simplement désastreuse au niveau de la direction et des blessures. Le CH a cette saison récolté les fruits des petites et des grosses erreurs d’évaluation et de gestion qu’il a commise au cours des dernières années.

Dire que plusieurs nous trouvaient sévères et négatifs lorsqu’on les avaient placé 7e!

Par contre, avec un TRÈS gros été, le CH pourrait reprendre assez rapidement sa place parmi les clubs de séries de sa conférence, car il compte déjà sur quelques éléments de bonne qualité. Une meilleure direction hockey, un bon coaching staff, du poids et de la stabilité en défensive, de la profondeur à l’avant, quelques sacs de vidanges laissés sur le bord du chemin et un joueur d’impact en remplacement de Gomez. Est-ce trop demander?

J’espère que non!

On avait aussi clairement surestimé Tampa Bay, surtout au niveau de la profondeur du club. Roloson a visiblement joué son année de trop et les pertes de Gagné et Bergenheim ont laissé des trous plus importants que l’on pensait dans l’offensive du Lightning.

Yzerman et son acolyte, Julien BriseBois, ont dû se sont trompés ici et là eux aussi…

Cependant, ce sont les blessures prolongées à des joueurs clés comme Ohlund, Lecavalier, Malone, Hedman et Bergeron qui ont probablement enlevé toute chance au Lightning d’atteindre la 8e place, eux qui ont tout de même vendu chèrement leur peau en terminant 10e.

Prédictions dans l’Ouest
J’ai eu beaucoup plus de succès dans l’ouest.

Ben oui, gadon’ : 7 sur 8. Mais seuls les Canucks, premiers, ont terminé à l’endroit prévu…

L’exception? Les Ducks, sur qui j’avais des gros doutes même en les plaçant 6e, auront finalement échoué. Et les Coyotes que j’avais de peine et de misère exclus, ont finalement passé le test en terminant 3e avec 97 points.

Mais je n’ai pas trop à rougir, car si j’ai dit que les Coyotes pourraient fort bien se retrouver dans une « position avantageuse lors de la dernière semaine de la saison », grâce entre autres à leur excellent coach, Dave Tippett, THN, de son côté, les avaient fait dégringolé au 14e rang à cause du départ de Bryzgalov!

On soulignera aussi la très solide saison des Blues qui doivent un gros merci à Ken Hitchcock. Le vieux Ken a tout redressé ce qu’il y avait de travers à St-Louis (ok, sauf peut-être Berglund et Stewart), et les Blues formeront sans aucun doute une équipe à surveiller ce printemps. Regardez allez le petit Perron en séries…

Enfin, si St-Louis a surpris, les Sharks ont déçu, eux qui se sont qualifiés pour la grande danse par la peau des dents la semaine dernière. Les deux équipes croiseront d’ailleurs le fer dès la première ronde des séries. Duel intéressant…

Prédictions séries 2012
Bon, mais tout ça c’est du passé, alors allons y donc sans plus tarder avec nos prédictions pour cette première ronde des séries et… le gagnant de la Coupe Stanley.

Comme ça vous allez pouvoir m’écœurer d’ici deux semaines!

Est
NYR vs Ottawa, fiche en saison : 3-1 Ottawa. Victoire des Rangers en 5.
Boston vs Washington, fiche en saison : 3-1 Washington. Victoire de Boston en 7.
Floride vs New Jersey, fiche en saison : égalité 2-2. Victoire de New Jersey en 7.
Pittsburgh vs Philadelphie, fiche en saison : 4-2 Philadelphie. Victoire de Pittsburgh en 7.

Ouest
Vancouver vs L.A., fiche en saison : égalité 2-2. Victoire de Vancouver en 5.
St-Louis vs San Jose, fiche en saison : 4-0 St-Louis. Victoire de St-Louis en 5.
Phoenix vs Chicago, fiche en saison : 3-1 Phoenix. Victoire de Chicago en 6.
Nashville vs Detroit, fiche en saison : égalité 3-3. Victoire de Nashville en 7.

Des choix « logiques », mais déjà ils sont souvent contraires à ce que la saison nous a indiqué!

Ah oui, pour la Coupe : Pittsburgh.

Toujours casse-gueule ces prédictions… et bon pool des séries à tous ceux et celles qui sont assez fous pour en faire!

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