Suscitant beaucoup moins d’intérêt de la part des partisans, le tournoi de hockey olympique affichera tout de même plusieurs visages familiers pour les fans du CH. De nombreux anciens porte-couleur du Bleu-Blanc-Rouge tenteront d’aider leur nation respective à PyeongChang afin de décrocher la médaille d’or.
Beaucoup d’entre eux représenteront notre pays du 9 au 25 février prochain en Corée du Sud. Certains auront aidé le CH pendant un bon bout de leur carrière et d’autres n’auront fait que passer le temps d’une demi-saison ou encore de quelques parties. Bien sûr, tous ces ex-Canadiens de Montréal évoluent maintenant en Europe, principalement dans la KHL. D’ailleurs, un grand pourcentage des joueurs qui seront présents au tournoi de hockey olympique, tous pays confondus, proviendront de cette ligue.
Le gardien de but Ben Scrivens défendra la cage canadienne. Ayant évolué avec le Canadien l’instant de quelques mois dans une cause perdue, il tentera de résister aux attaques adverses. En outre, Rene Bourque, Christian Thomas ainsi que le Québécois Maxim Lapierre feront partie de l’attaque canadienne. Celle-ci n’aura rien à voir avec celle de la Russie, mais devrait rivaliser avec la majorité des pays participants. Or, ceux-ci tenteront de donner une 3e médaille dorée de suite au Canada lors des Jeux Olympiques. On se rappellera qu’en 2010 à Vancouver et en 2014 à Sotchi, les joueurs de la LNH avaient monté sur la plus haute marche du podium.
Ailleurs dans le monde, nos voisins du Sud auront comme capitaine l’ancien leader du CH, Brian Gionta, qui a joué à Montréal pendant cinq saisons. Les États-Unis pourront également compter sur les services du défenseur offensif James Wisniewski, qui nous aura fait vibrer à quelques reprises avec son lancer puissant de la pointe en avantage numérique! Sinon, nous aurons l’occasion de revoir Raphael Diaz avec la Suisse ainsi que le Tchèque Jiri Sekac en action.
Le talent offert par ce tournoi olympique n’est pas celui admiré lors des cinq dernières éditions. Les joueurs professionnels ont participé aux JO seulement de 1998 à 2014. Certaines rumeurs affirment que les meilleurs joueurs au monde pourraient être de retour en 2022, puisque les jeux auront lieu à Pékin en Chine et que la LNH tente de susciter l’intérêt des Chinois. Les parties de la LNH présentées dans ce pays en début d’année en sont d’ailleurs de bonnes preuves. Bon jeux!