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Plekanec est-il encore le meilleur centre du Canadien?

Lorsque Bob Gainey a fait l’acquisition de Scott Gomez, plusieurs se demandait si Gomez allait du coup devenir le centre # 1 du Tricolore. C’est du moins ce que son salaire suggérait.

Puis la saison 2009-2010 s’entama et Tomas Plekanec s’est imposé, enregistrant une solide campagne de 70 points, principalement flanqué de Cammalleri et Kostitsyn.

Mais en deuxième moitié de saison et en séries, on peut penser que Gomez lui avait été supérieur.

Le débat demeurait donc entier au début de la saison 2010-2011… mais la réponse s’est vite fait connaître!

Depuis, Gomez n’est plus dans le coup.

Desharnais et Eller sont maintenant passés devant lui et, à moins d’un miracle digne de la Bible, cela ne changera pas.

Avec ses deux biscuits Oreo « pas de crème » (merci à
Martin Jarry), Eller vient d’entrer dans la danse.


Plekanec, Desharnais ou Eller?

Depuis le début de la saison en cours, plusieurs, dont je fais partie, se sont souvent demandé si Desharnais n’était pas devenu le meilleur centre du Canadien.

Après tout, on lui a confié les deux meilleurs ailiers, Cole et Pacioretty, et des responsabilités accrues tout au long de la saison. Si ça continue comme ça, il pourrait très bientôt rejoindre Plekanec et Cole au sommet des marqueurs de l’équipe.

Bien sûr, sa taille jouera toujours contre lui, mais Desharnais est devenu un joueur beaucoup plus rapide et solide sur ses patins. Il ne plus rare de le voir gagner des batailles le long des rampes et de le voir conserver la rondelle dans la circulation lourde.

Bref, Desharnais est en progression constante depuis le début de la saison et ses mauvais matchs se font très rares. Il montre une fiche de 3 buts 11 passes, 14 points, +5 lors de ses 20 derniers matchs.

De son côté, Plekanec a commencé la saison en force, comme à son habitude. Mais depuis novembre sa fiche offensive et défensive laisse à désirer. On le sent fatigué, frustré presque découragé par moment. Il montre une fiche de 3 buts, 8 passes, 11 points, -13 à ses 20 derniers matchs.

Les commentateurs sont nombreux à noter son manque cruel de créativité. La chimie jadis fort appréciable entre lui et Cammalleri a disparu. Mais, comme on le sait chacun est responsable de son rendement et ces temps-ci, Pleky, mis à part son jeu en infériorité numérique, est pratiquement incapable de contribuer aux succès du CH. En fait, il contribue davantage à ses insuccès.

Cela nous mène donc au nouveau venu dans l’équation : Lars Eller.

Eller est arrivé à Montréal avec la réputation de pouvoir devenir un centre # 2, voire même un centre #1 dans la LNH pour certains.

Personne ne s’attendait à ce qu’il nous en fasse la démonstration l’an passé, mais les attentes étaient légèrement plus élevées cette saison : Eller, maintenant âgé de 22 ans, devait au moins devenir un bon 3e centre.

On peut dire qu’après 38 matchs d’une saison où il n’a pas vraiment eu de camp d’entraînement, Eller a rempli les attentes jusqu’ici. Il montre une fiche de 8 buts, 9 passes, et un très respectable +5. Il se dirige donc vers saison de 34 points, ce qui le classerait dans la moyenne des 3e centres de la LNH, voire peut-être même un peu au-dessus.

Mais voilà qu’Eller nous montre qu’il est capable de grandes choses. Sa prestation de 4 buts et 1 passe de la semaine dernière a fait écarquiller les yeux à bien des gens, dont un recruteur professionnel présent au match qui a confié à La Presse que son talent ne faisait aucun doute.

Était-ce le même recruteur qui voyait en lui un joueur de 1er trio lors de son arrivée en ville? L’histoire ne le dit pas.

Bon, maintenant, la question à 100$, Eller est-il seulement un autre Jan Bulis dans l’histoire du Canadien?

Pour la petite histoire, rappelons que Bulis a connu ses deux meilleures campagnes (40 pts) dans la LNH à Montréal en 2002-2003 puis en 2005-2006, saison où il a d’ailleurs inscrit 20 buts pour la seule fois.

Et pour la (très) petite histoire, Bulis, 33 ans, évolue en Russie depuis 5 ans et connaît présentement une saison de misère avec le Chelyabinsk Traktor!

Mais voilà, pour répondre à la question, je dirais donc que non, Eller sera supérieur à Bulis. Il a plus de talent à tous les points de vue, il est plus gros, plus rapide, bref plus complet que le Tchèque. À 22 ans, son jeu est en nette progression, ne serait-ce que par sa force physique, alors que celui de Bulis a eu tendance à stagner dès son arrivée dans la LNH avec Washington.

Eller fera un jour plus de 40 points par saison et, avec un peu de chance, ce pourrait même être cette saison.

C’est d’ailleurs ce que nous laisse croire sa production à ses 20 derniers matchs : 7 buts, 5 passes, 12 points, +3.

Bien sûr, à 22 ans, le jeu du jeune Danois est loin d’être parfait, ça manque entre autres de maturité et de constance dans la prise de décision certains soirs. Mais la fougue et le désir semble toujours y être.

Alors, selon vous, qui est le meilleur joueur de centre du CH présentement : Plekanec, Desharnais ou Eller?

Justifiez votre choix de réponse!

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