Que pensez-vous des chances de P.K. Subban de se tailler un poste avec la formation canadienne l’an prochain?
Je crois pour ma part qu’elles sont excellentes.
Subban, où celui « qui a encore des petites choses à améliorer » et « qui ne doit pas chercher à en faire trop » comme on l’entend toujours, ne pourra plus être écarté des nominations pour le très convoité Trophée Norris.
Pas pire pour un gars « en apprentissage », dans « un processus », « sous surveillance », « qui a encore des choses à prouver », qui a « des petits problèmes d’attitude », qui est « détesté », etc.
Il n’a pas fini d’inspirer la jeunesse, celui-là…
Comme c’est parti là, chez les arrières, il sera le champion buteur, (se dirige vers 15 buts), il terminera la campagne parmi les trois premiers marqueurs (37 points en 42 matchs), et sera dans le top 15 du côté des plus et des moins (il est 19e actuellement, à +9).
Statistique intéressante, il se classe au 45e rang pour la moyenne de minutes jouées par match (22:52). En un sens, cette statistique rend son rendement offensif et défensif encore plus impressionnant. C’est quatre minutes de moins que Suter et trois de moins que Letang. Mais gageons qu’il jouera davantage d’ici la fin de la saison, ce qui le rapprochera de ces deux plus sérieux rivaux.
Si jamais Suter ralentissait et que Letang ne pouvait terminer la saison à 100% à cause de la blessure lancinante aux abducteurs…
Norris ou non, Subban fait désormais partie de l’élite (malgré ceux qui me reprochait de l’avoir placer très haut au 13e rang des meilleurs défenseurs dans mon classement de l’été dernier), alors qui seront ces principaux « compétiteurs » à la ligne bleue d’Équipe Canada en vue de Sotchi?
Il faut bien sûr regarder du côté de Vancouver 2010 pour avoir une petite idée de ceux qui pourraient être présents à Sotchi en 2014. Certains anciens vont sans doute bénéficier d’un préjugé favorable, comme c’est toujours le cas avec les formations championnes.
Drew Doughty avaient fait écarquiller bien des yeux lorsqu’ils avaient été choisi par Steve Yzerman et son équipe. Doughty était au beau milieu d’une année de rêve, sa deuxième dans la LNH, qu’il avait finalement conclu avec 16 buts, 59 points et un différentiel de +20. Il connaît une saison bien en-dessous des attentes à Los Angeles, mais il a tout le temps du monde de se replacer, lui qui est reconnu pour performer quand l’enjeu est grand.
De son côté, Shea Weber, le candidat annuel pour l’obtention du Norris, reprend présentement son rythme habituel après un TRÈS lent début de saison qui a fait suite au départ de son complice de toujours, Ryan Suter. Habituellement très régulier, il serait très surprenant que le colosse de 27 ans soit écarté de la prestigieuse équipe canadienne.
À chaque fois que l’on croit qu’il pourrait sortir de l’élite de la LNH, Duncan Keith trouve le moyen de s’y maintenir. Sa saison de 69 points, celle de son Norris et justement celle des Jeux de Vancouver en 2010, était peut-être un mirage, mais force est d’admettre qu’il y a bien peu de défenseurs gauchers meilleurs que lui au Canada. Ses principaux compétiteurs à ce niveau là pourraient être Dan Hamhuis et François Beauchemin. Or, les chances de ces derniers de faire partie de cette équipe sont-elles si grandes? On peut en douter…
Déjà champion de la Coupe Stanley, partenaire de Crosby et présentement favori pour le Norris, je pense qu’on peut inclure Kris Letang dans la formation dès aujourd’hui. Seule sa santé est un point d’interrogation dans son cas. Il est le fils spirituel de Niedermayer. Un naturel qui en serait à ses premiers Jeux.
Est-ce que le partenaire habituel de Duncan Keith, Brent Seabrook, sera lui aussi une fois de plus choisi par Yzerman? Rien n’est moins certain à mon avis. Seabrook, un autre droitier, est encore très bon, mais est-ce qu’il sera aussi performant que les très mobiles Subban et Pietrangelo sur une patinoire aux dimensions Olympiques?
En début de saison, j’étais parmi ceux qui donnaient une bonne chance à Alex Pietrangelo de remporter le Norris. Se faisant, il se serait garanti un poste sur la formation canadienne, mais l’arrière de 23 ans connaît présentement sa part de difficultés à St-Louis, lui qui affiche un différentiel de -6, malgré une bonne production offensive (19 points en 32 matchs). Défenseur droitier, il fait partie des compétiteurs directs de Subban. Reprendra-t-il sa progression?
Donc, ça prendrait une catastrophe pour que Doughty, Weber, Letang et Keith soient exclus de la formation nationale canadienne. Trois droitiers et un gaucher. Seabrook, pourrait aussi avoir un préjugé favorable.
Mais, il sera tout simplement impossible d’ignorer un compétiteur comme Subban s’il continue à ce rythme. Et oui, des droitiers risquent de devoir jouer à gauche. Ça tombe bien, je l’aime bien à gauche, Subban.
L’équipe canadienne sera probablement officialisée juste avant les Jeux comme le veut la tradition.