Ça va mal, à Pittsburgh. En cas de défaite demain contre les Islanders, la bande de Sydney Crosby sera éliminée des séries par balayage. Ce serait évidemment une énorme déception pour les Penguins, qui se croyaient une fois de plus capable d’effectuer un long bout de chemin en séries.
Malheureusement, les chances de passer au deuxième tour sont très minces. C’est donc dire qu’après deux années de domination (ils ont remporté la coupe Stanley en 2016 et 2017) et un parcours éliminatoire plus ou moins satisfaisant l’an dernier, les Penguins sont clairement en train de s’essouffler et des changements pourraient avoir lieu cet été.
«Malkin et Kessel sont des candidats à une transaction» https://t.co/AU2u3uR4lU pic.twitter.com/aeqX3ITk7S
— TVA Sports (@TVASports) April 15, 2019
Ron Cook, journaliste basé à Pittsburgh et qui suit les Penguins, pense que seuls Sidney Crosby et Jake Guentzel sont intouchables. Evgeni Malkin, Phil Kessel ou encore Patric Hornqvist pourrait partir si l’offre qui se présente est bonne.
Je crois encore que les Penguins vont le garder, mais je ne pense pas que c’est la bonne décision. Malkin aura 33 ans le 31 juillet et il a connu une campagne décevante (…) Il n’est plus aussi dominant que dans le passé (…) Phil Kessel sera probablement la vedette qui partira. Les Penguins ont essayé de l’échanger au cours des deux dernières années, sans y parvenir. Ils le feront cet été. C’est le temps de passer à autre chose.
Il est vrai que Malkin n’est plus aussi dominant qu’avant, mais parions que plusieurs équipes seraient prêtes à donner beaucoup pour l’attraper. C’est exactement la même chose pour Kessel. Ce dernier est plus jeune que Malkin et c’est pour ça qu’il est le candidat le plus crédible à une transaction.
Pour rappel, Malkin a encore 3 saisons à son contrat (qui vaut 9,5M$ par année). Seul souci : le joueur de centre a une clause de non-mouvement dans son contrat…
Dans le cas de Kessel, il a également trois années à écouler. Il a cependant une clause de non-mouvement limitée, ce qui pourrait faciliter la tâche pour le DG des Penguins.
Bref, il y aura du mouvement à Pittsburgh, cet été. Cette équipe doit se renouveler, et elle a les moyens de le faire.