C’est la première fois que je me soumets au périlleux exercice du mock-draft, mais avec la qualité des joueurs en première ronde cette année (et il y en aura encore de très bons en 2e ronde), il était difficile de ne pas succomber à la tentation!
Allons-y sans plus tarder avec les choix de 1 à 15. Nous poursuivrons demain pour votre bon plaisir avec les positions 16 à 30 et nous en profiterons alors pour extrapoler un peu plus sur la stratégie de Bergevin et Timmins en première ronde.
Go!
1. Colorado, Nathan Mackinnon, C : Soit Roy et Sakic sont de sacrés bluffeurs, soient ils jouent franc-jeu. D’une manière ou d’une autre, ils ont fait prendre de la valeur à MacKinnon avec leur stratégie et ne pourront de fait sortir perdants le 30 juin. MacKinnon c’est Crosby, Stamkos et Seguin passés au blender. Les Avs n’auront aucun mal à aller chercher un défenseur de qualité en échangeant un de leurs bons attaquants dans un futur rapproché, s’ils le désirent. Toute une entrée en matière pour le duo Roy et Sakic! Et on aura tous une petite pensée pour le « visionnaire » Steve Spott quand MacKinnon entendra son nom en premier au Prudential Center de Newark dimanche après-midi… #CMJ2013
2. Floride, Jonathan Drouin, AG : Drouin est le joueur le plus talentueux du repêchage. Les Panthers ne pourront passer à côté de cette chance et créeront une belle petite surprise en le sélectionnant. Drouin et Huberdeau sont des noms qui feront vendre des billets à Sunrise… Avec Campbell, Kulikov et Gudbranson déjà là, ainsi que Matheson, Petrovic et Robak pas trop loin en défense, sans oublier le départ de Weiss, c’est un attaquant de haut niveau que ça prend en Floride. Si en plus les Panthers mettaient la main sur Lecavalier sur le marché des joueurs autonomes dans les prochains jours, la franchise deviendrait soudainement beaucoup plus sexy!
Drouin : du talent au pied carré!
3. Tampa Bay, Seth Jones, D : Tampa Bay aime beaucoup Nichushkin et aimait beaucoup Drouin, mais Jones est trop bon et serait trop utile à leur formation pour passer à côté. Oui, Hedman prend du galon et Carle est un top 4 honnête, mais Brewer, Salo et Ohlund approchent dangereusement de la date d’expiration. Quant à Koekkoek, de graves blessures à l’épaule et une opération ratée à cette même épaule le retardent dans sa progression. Mais le récent rachat de contrat de Vincent Lecavalier viendra-t-il brouiller les cartes au point où le Lightning regardera du côté du prochain candidat sur notre liste?
4. Nashville, Aleksander Barkov, C : Qui sait, peut-être que dans 4-5 ans Barkov sera le meilleur joueur de ce repêchage. Nashville aura un des choix les plus faciles à faire le 30 juin, si le gros centre finlandais est toujours disponible. Déjà prêt pour la LNH, il cadrerait tellement bien dans leur formation, eux qui ont un pressant besoin d’une vedette en attaque. En l’espace de quelques mois, l’acquisition de Forsberg et Barkov redonnera soudainement beaucoup d’espoir aux Preds. Bien sûr si Barkov était déjà parti et que Jones était encore disponible, les Preds ne cracherait pas dessus, mais serait peut-être intéresser à le monnayer au Flames, au Canes ou aux Oilers. Disons que ça mettrait du piquant à notre dimanche après-midi…
5. Caroline, Valeri Nichushkin, AG : Un peu comme l’avait fait Jagr au cinquième rang du légendaire repêchage de 1990, Nichushkin pourrait lui aussi en faire baver quelques-uns d’ici quelques années quand il sera un des meilleurs attaquants de puissance du circuit. Nichuskin est probablement le dernier talent exceptionnel de ce repêchage. Mais, qui sait, le gros Darnell Nurse sera peut-être très tentant par les Canes, car il n’y a pas beaucoup de viande en défensive en Caroline…
6. Calgary, Sean Monahan, C : Un très beau prix de consolation rendu là. Dans une année « normale » le solide Monahan aurait été repêché dans les trois premiers. Le gros Feaster ira de son plus beau sourire sur l’estrade en accueillant Monahan et en rêvant à de jours meilleurs à Calgary (pas difficile ces temps-ci…), à moins qu’il décide d’y aller avec Lindholm. Il ne peut pas se tromper dans les deux cas. Quoi qu’avec Feaster et les recruteurs des Flames on ne peut jamais rien prendre pour acquis…
7. Edmonton, Darnell Nurse, D : Fini les folies! Depuis le départ de Pronger, ça manque énormément de mojo en défensive chez les Oilers. Le gros et robuste Nurse est en plein ce que le docteur recommande. La pognez-vous? Pas l’infirmière, la joke! Bref, je ne peux pas croire qu’on repêchera encore un attaquant cette année à Edmonton. Mais si Monahan et Lindholm sont encore disponibles, plus rien ne nous surprendra du côté des Oilers en première ronde…
8. Buffalo, Elias Lindholm, C : Les Sabres n’auront pas un choix facile à faire au 8e rang. D’un côté, il y aura encore le gros défenseur Nikita Zadorov dans les estrades. De l’autre, il pourrait aussi y avoir le meilleur attaquant encore disponible : Elias Linholm ou Sean Monahan. Mais malgré qu’ils aient repêché les attaquants Grigorenko, Girgensons et Armia dans les dernières années et malgré certaines carences en défensives, les Sabres ne pourront laisser passer le centre suédois, s’il est encore sur les tablettes. Après tout, ils viennent de se départir de Pominville, un attaquant complet dans le style de Lindholm, et ce n’est pas comme si les Hodgson, Ennis et les trois espoirs mentionnés plus tôt étaient des valeurs aussi sûres que Lindholm à l’attaque.
9. New Jersey, Zach Fucale, G : C’est avec cette neuvième sélection que le repêchage s’ouvre tout grand à mon humble avis. C’est ici que les surprises vont commencer. Mais, vite de même, connaissez-vous les gardiens Scott Wedgewood et Keith Kinkaid? Non? Consolez-vous et dites vous bien que Lou Lamoriello les connaît à peine plus que nous tous! Ce sont les deux « espoirs » des Devils dans les buts… C’est pourquoi, à l’aube de cette très possible dernière saison du légendaire Martin Brodeur, Lou et sa meute (excusez-la) ne pourront prendre le risque de laisser filer Fucale. S’il y a un gardien qui dans les dernières années au repêchage pourrait avoir le cran et la maturité pour remplacer Brodeur dans un assez proche avenir, c’est bien lui.
10. Dallas, Nikita Zadorov, D : Bien malin celui qui peut prédire qui sera le dixième joueur repêché cette année. Mais le gros Nikita Zadorov sera probablement trop tentant pour les Stars. Avec le géant Jamie Oleksiak déjà en place, les Stars seraient en voiture pour longtemps en défensive en repêchant le plus que prometteur pilier des Knights de London. Les frères Hunter bavent lorsqu’ils parlent de lui. Toutes les pièces sont là chez ce joueur, il faut juste les assembler comme il faut.
11. Philadelphie, Samuel Morin, D : Les Flyers ont eu la main plutôt heureuse en repêchant au Québec ces dernières années, n’est-ce pas? Ils vont continuer en prenant une « chance » avec le géant Samuel Morin qui cadrera parfaitement dans la plus pure tradition des Broad Street Bullies. Après Myers, Oleksiak, McIlrath et Tinordi ces dernières années, Morin sera le nouveau défenseur format géant repêché plus tôt que prévu en première ronde. Appelons cela l’effet Chara. Le pire qui peut arriver c’est que ces gars-là deviennent des 4e défenseurs se disent les recruteurs. Et Morin commence à peine à laisser voir son potentiel offensif. C’est la cerise sur le sundae.
12. Phoenix, Max Domi, C/AG : Les Coyotes ont besoin de marquer des buts et ont besoin de joueurs excitants pour vendre plus de billets ou encore… mieux vendre ou déménager la concession! Le rapide, talentueux et fougueux Max Domi est ce qui ressemble le plus à un joueur offensif de premier plan dans les joueurs restants, et à 194 lbs solidement réparties sur 5’9, il est physiquement mature et très près de la LNH. Peut jouer au centre ou à l’aile, mais va probablement commencer à cette dernière position chez les pros.
13. Winnipeg, Hunter Shinkaruk, C : Les Jets auraient bien aimé mettre la main sur Domi. Un beau coup marketing en mémoire du père en plus d’une bonne décision hockey. Du gros win-win et ce n’est pas dit qu’ils n’y parviendront pas. Mais si jamais ils échouaient, Hunter Shinkaruk sera tout un prix de consolation. Un des bons marqueurs du repêchage, Shinkaruk n’est pas le plus gros mais il a tout le reste. 100 buts à ces trois dernières saisons à Medecine Hat dans la WHL.
14. Colombus, Alexander Wennberg, C : Pensez-vous que Kekalainen, qui a déjà repêché le Danois Lars Eller et le Suédois Patrick Berglung du temps qu’il était recruteur en chef chez les Blues, lèvera le nez sur le centre suédois Alexander Wennberg au 14e rang, un joueur au style semblable aux deux autres? C’est ça que je me disais aussi. Avec un peu de patience le scientifique et solide Wennberg pourrait très bien devenir un premier ou au pire un deuxième centre à Colombus. Mais il pourrait avoir tenter les Coyotes et les Jets avant que les Jackets ne prennent la parole…
15. New York Islanders, Josh Morrissey, D : Le départ de Mark Streit laissera un trou assez important à long terme dans l’organisation des Islanders. Les Islanders auront peut-être une petite pensée pour le suisse Mirco Mueller, mais Morrissey est ce qui se rapproche le plus du « puck-moving defensman » typique rendu à ce stade du repêchage. Pas le plus gros (5’11, 182 lbs), mais solide et compétitif, comme en font foi ces 91 minutes de pénalités jumelées à ces 47 points en 70 matchs de saison régulière. Morrissey était également un très bon défenseur pour le Canada au dernier U18. Un genre de Duncan Keith?
L’intrigante suite demain!