Nous sommes le 5 mai 2021. Le Canadien joue toujours au hockey, mais il n’est pas encore en séries. Espérons que c’est la dernière fois qu’on écrit une telle chose et que la pandémie nous quittera pour de bon bientôt…
En mai, je veux du hockey de séries. Rien d’autre! #Hehe
Le Canadien a toutefois toujours cinq matchs à l’horaire d’ici la fin de sa saison. Cinq matchs en huit jours, dont le premier sera disputé ce soir à Ottawa.
Dominique Ducharme n’a pas booké de morning skate ce matin. L’équipe se réunira (meeting) et le coach ne rencontrera les médias qu’à 17h00. Est-ce que le changements apportés hier matin tiendront jusqu’à ce soir? Est-ce que Cole Caufield amorcera la rencontre aux côtés de Phillip Danault et Josh Anderson sur le premier trio?
Tout semble être en train de tomber en place au bon moment chez le Canadien. Les jeunes produisent, les autres suivent la cadence, Jeff Petry est exceptionnel, Jake Allen fait le boulot…
Ce qui nous ramène souvent à la question suivante : quels blessés seront de retour à temps pour les séries?
Selon moi, Jonathan Drouin ne disputera pas une autre rencontre avant plusieurs mois. Et il y a de fortes chances que son prochain match soit joué avec un autre chandail que celui du Canadien sur le dos.
Pour les cinq autres (Price, Weber, Gallagher, Byron et Tatar), tout est possible.
Elliotte Friedman nous a appris hier que la blessure (au haut du corps, possiblement à la main gauche) actuelle de Shea Weber était assez sérieuse pour que certaines personne aient cru que sa saison était terminée. Cependant, Friedman s’est vite rappelé que Weber faisait toujours TOUT pour éviter une absence à long terme.
Blessure quand même sérieuse pour Shea Weber… qui pourrait jouer malgré la douleur/blessure plus tôt que tard? pic.twitter.com/mctM4yga5S
— DansLesCoulisses (@DLCoulisses) May 5, 2021
First, ça me rappelle la fois où malgré des rumeurs d’une carrière possiblement terminée, Shea Weber avait joué quelques heures plus tard. Il était alors sérieusement blessé à un pied/cheville.
Second, il y a matière à se demander si Weber ne s’est pas blessé lui aussi lors d’une bagarre (avec Brady Tkachuk)? Maudites bagarres, hein?
Third, on peut se questionner à savoir si le Canadien a absolument besoin de son capitaine présentement (et pour le début des playoffs). Shea Weber prend de l’âge et s’il n’est pas à 100 %, sera-t-il en mesure d’aider l’équipe? Si oui, 24 minutes par rencontre face aux meilleurs éléments adverses ou quinze minutes par match sur la troisième paire? Merrill à 100 % ou Weber à 60 %, genre?
Ce n’est pas comme si les joueurs actuellement en santé n’étaient pas en mesure de remplacer (un certain pourcentage de) Shea Weber depuis quelques matchs. En même temps, je préfère voir Weber à la droite de Romanov sur la trois que Merrill ou Gustafsson, aussi magané puisse être le capitaine présentement…
Tatar et Gallagher ont recommencé à patiner, Price le fera vraisemblablement aujourd’hui et Byron attend encore.
Ce qui m’amène à une autre question : est-ce que le CH doit prioriser sa course vers la troisième position (et un affrontement face aux Oilers, au lieu des Maple Leafs) ou le repos de ses vétérans?
#Habs Maintenant que la place en séries est pratiquement assurée, la question du repos va bientôt se poser. Mais elle se pose au moment où le 3e rang dans la division devient soudainement accessible https://t.co/1Wpq5eufpU
— Guillaume Lefrançois (@glefrancoisLP) May 5, 2021
Les joueurs les plus à reposer se reposent déjà en étant blessés.
Peut-être qu’on pourrait donner off à Jeff Petry ou Joel Edmundson, puisque Erik Gustafsson peut prendre le relais…
Bref, Belzile pourrait faire sauter un tour à Eric Staal, puis à Corey Perry, mais that’s it. À noter qu’un joueur peut être rappelé d’urgence pour en remplacer un autre selon l’actuelle convention collective en vigueur dans la LNH.
Eric Staal affiche le deuxième pire différentiel de toute la LNH depuis le début de la saison : Moins-31. Est-ce qu’il manquerait au CH? Pas sûr…
Est-ce qu’un match ou deux dans les gradins lui suffiraient pour retrouver ses moyens? Pas sûr non plus…
Ce qui m’amène à une autre question : est-ce que Jesperi Kotkaniemi sera en uniforme lors du premier match éliminatoire de l’équipe? Bonne question…
Le jeune Finlandais se cherche actuellement – 0 but en 19 matchs et 1 point en 14 rencontres – et bien que je puisse comprendre l’importance de lui donner le temps de se trouver et de bien se développer, je me dois de vous rappeler qu’en séries, l’objectif est d’aligner la formation qui te donne les meilleures chances de gagner. Point!
À moins de se replacer rapidement, j’ai bien l’impression que le poste de KK sera en danger pour le match #1.
1. Dominique Ducharme risque de faire confiance à ses vétérans (Perry, Staal et peut-être même Byron s’il est rétabli) pour l’ouverture des séries. Par contre, il aura la mèche courte. Un ou deux mauvais matchs et ce sera terminé pour un gars comme Staal…
Je crois tout de même que Staal sera du match #1.
2. Ducharme risque alors de devoir choisir entre Jake Evans et Kotkaniemi. Récemment, Evans a clairement l’avantage sur Kotkaniemi. Reste que le fait d’avoir ramené KK au centre à l’entraînement hier et d’avoir muté Evans à l’aile me fait croire que Ducharme souhaite donner une dernière chance à son grand joueur de centre avant le match #1.
J’ai aussi le feeling que le Canadien habillera Cole Caufield pour son premier match éliminatoire ou au pire, pour le match #2. Des gars comme Artturi Lehkonen, Paul Byron et Joel Armia sont réellement en danger… surtout Byron.
Revenons à Kotkaniemi…
On connaît tous la très grande amitié qui existe/existait entre Victor Mete et lui. Depuis que Mete a fait ses valises pour Ottawa, Kotkaniemi n’a récolté qu’une maigre mention d’aide en 13 rencontres. Est-ce que le départ de Mete l’a affecté? Fort probablement! À quel niveau? I don’t know.
Il ne faut pas oublier qu’il y a un an, le kid de 20 ans était à Laval… mais qu’il a aussi été sublime en séries, quelques mois plus tard. Quel Kotkaniemi aura-t-on dans une dizaine de jours?
Le Canadien tentera ce soir de remporter un sixième match en dix rencontres régulières face aux Sens. Perdre ce soir ferait mal dans la course au troisième rang…
Est-ce que Nick Suzuki poursuivra sur sa lancée? Est-ce Moustache Petry sera aussi dominant? Est-ce que Tyler Toffoli inscrira ses 29e et 30e buts de la saison? Combien de minutes donnera-t-on à Alexander Romanov, maintenant muté à Jon Merrill sur la troisième paire? Osera-t-on placer Cole Caufield à gauche sur le power play? Le Tricolore remportera-t-il un quatrième match consécutif? Qui de Jake Allen ou Cayden Primeau sera devant le filet des Habs? Les réponses dès 19h00 sur les ondes de RDS…