La jeunesse est un atout extraordinaire pour une équipe, surtout dans la LNH d’aujourd’hui. La vitesse et le talent, entre autres, sont deux caractéristiques que les jeunes possèdent et qui collent parfaitement avec le style de jeu que les différentes équipes du circuit souhaitent imposer.
Ainsi, c’est la course au trophée Calder qui devient très intéressante. Plusieurs jeunes dominent alors qu’ils ne sont qu’à leurs premiers pas dans la meilleure ligue de hockey au monde. Et c’est plus que jamais le cas cette année.
Évidemment, un consensus général donne (déjà) le Calder à Elias Pettersson, des Canucks.
Pas si vite, cependant ! Tandis que le dernier cité connaît une petite baisse de régime, d’autres ont la pédale au plancher.
Bref, trêve de mondanités : rentrons dans le vif du sujet.
Puisque le quart de la saison a déjà été disputé par (presque) toutes les équipes de la ligue, il est temps de réellement s’intéresser aux favoris pour l’obtention du trophée Calder, remis au meilleur jeune joueur de la LNH.
Mon petit doigt me dit qu’un certain Jesperi Kotkaniemi en fait partie…
- Elias Pettersson, Centre, Canucks de Vancouver.
C’est le choix évident. Après un début de saison incroyable, où il a inscrit 15 points à ses 9 premiers matchs, le jeune joueur de centre n’en a amassé que 4 à ses 8 derniers. Il est tout de même important de noter qu’il n’a pas joué du 13 au 29 octobre. En plus, les Canucks connaissent une séquence (vraiment) ardue, eux qui ont perdu leurs 6 derniers matchs.
Pettersson domine les recrues pour les points (19), la moyenne de points par match (1.12), et les points en avantage numérique (7).
Ceci dit, il possède déjà des habiletés incroyables. Son tir, lui, est tout simplement dévastateur.
Pour le moment, Pettersson est toujours LE favori pour obtenir le Calder, mais l’étau est réellement en train de se resserrer…
2. Brady Tkachuk, Ailier gauche, Sénateurs d’Ottawa.
Brady Tkachuk a manqué 11 matchs cette année à cause d’une blessure, mais il est déjà dominant, et ce, malgré le fait qu’il n’ait joué que 10 parties. Il maintient une moyenne d’un point par match depuis le début de la saison (6 buts, 4 passes). Il joue en moyenne 15:05 en compagnie de Mark Stone.
Sa fougue est un atout très précieux pour les Sénateurs. C’est le power forward typique de la LNH d’aujourd’hui, lui qui est 7e chez les recrues pour les coups d’épaules (28), alors qu’il n’a joué que 10 matchs.
C’est le concurrent numéro un de Pettersson dans la course au Calder.
3. Jesperi Kotkaniemi, Centre, Canadien de Montréal.
Jesperi Kotkaniemi connaît une progression fulgurante depuis son arrivée en Amérique du Nord. Ses 12 points en 21 matchs le placent au 2e rang des pointeurs chez les recrues, lui qui se dirige vers une saison de 47 points.
C’est assez spectaculaire pour un joueur qui vient à peine d’avoir 18 ans.
Son aisance sur la glace est impressionnante, tandis qu’il possède un QI Hockey incroyable. Son jeu avec la rondelle est excellent pour son jeune âge. Il est cependant dommage que la majorité de ses coéquipiers ne réussissent pas à terminer ses pièces de jeu…
Ceci dit, le Canadien semble (enfin) avoir trouvé son premier joueur de centre. Peu à peu, Claude Julien lui octroie de plus en plus sa confiance, et Kotkaniemi lui rend bien la pareille. Il est déjà très mature pour son âge.
D’ailleurs, cela pourrait être la première fois depuis Brendan Gallagher, en 2013, que le Canadien possède un joueur qui se bat pour le trophée Calder.
4. Rasmus Dahlin, Défenseur, Sabres de Buffalo.
Le premier choix du tout récent repêchage fait peu à peu sa marque du côté de Buffalo. Il a un différentiel de +4 et a amassé 10 points en 21 matchs depuis le début de la saison. Même si on n’en entend pas beaucoup parler, Dahlin est déjà extrêmement à l’aise dans son rôle. Il joue en moyenne 18 minutes 27 secondes sur la seconde paire de l’équipe avec Zach Bogosian.
Néanmoins, son rôle devrait prendre encore plus d’ampleur au fil de la saison.
Une chose est sûre : les Sabres ont tout un défenseur entre leurs mains.
5. Dennis Cholowski, Défenseur, Red Wings de Détroit.
Le défenseur des Red Wings joue en compagnie de Niklas Kronwall, et il faut dire qu’il ne déçoit pas. Cholowski a 10 points en 18 matchs cette saison, tout en étant utilisé 20 minutes 13 secondes (en moyenne) par match.
C’est une surprise du dernier camp des Red Wings alors que tout le monde s’attendait à ce que l’arrière commence la saison dans la AHL. Il a réussi à faire sa place grâce à d’excellentes performances et tout se passe comme sur des roulettes, pour le moment.
Cholowski possède une excellente mobilité et contribue au rajeunissement des Red Wings. Il sera une pièce assez importante en défense, dans le futur.
Mentions honorables : Miro Heiskanen (D) Stars de Dallas ; Colin White (C) Sénateurs d’Ottawa ; Maxime Lajoie (D) Sénateurs d’Ottawa ; Brett Howden (C) Rangers de New York.