Jesperi, Jesperi.
Tous les espoirs de l’équipe reposent désormais sur les épaules de Jesperi Kotkaniemi, sélectionné au troisième rang du dernier encan et pressenti comme le prochain centre #1 du Tricolore.
L’un des débats les plus enflammés de la saison morte aura été de savoir où le jeune finlandais commencera la saison. À Montréal? À Laval? En Finlande?
Le consensus général s’est généralement porté sur la Finlande. On jugeait que c’est là qu’il aurait la meilleure chance d’améliorer son coup de patin et de jouer du hockey compétitif.
Mais plus le temps avance, plus on se demande s’il n’est pas déjà prêt pour la Ligue nationale.
Grant McCagg, l’un des premiers analystes à avoir considéré Kotkaniemi comme un top prospect, a soulevé la question vendredi. Il a affirmé en blague sur son compte Twitter qu’il avait des espoirs de 50/50 de le voir dans la LNH, mais qu’ils venaient d’augmenter à 90/10 pour la simple raison qu’il ne veut pas se ruiner les yeux en regardant les matchs de son équipe finlandaise, qui arbore des numéros rouges sur un gilet noir.
I have gone from a 50/50 hope that Kotkaniemi makes the Habs to a 90/10 hope…based solely on not wanting to ruin my eyesight trying to watch @PorinAssat games this season with the dreaded red numbers on black jerseys.
— Grant McCagg (@grantmccagg) August 10, 2018
Mais c’est dans les commentaires qu’on retrouve sa réelle opinion à ce sujet, et ça s’avère intéressant.
Lorsqu’on lui a mentionné qu’il se ferait tuer, dans la LNH, McCagg a dressé une comparaison avec Auston Matthews, mentionnant que Kotkaniemi est beaucoup plus mature défensivement, tout en étant un meilleur fabricant de jeu. Il admet toutefois que l’Américain est un meilleur marqueur et un meilleur patineur. Au final, est-ce que tout s’annule?
S’il prouve être prêt au camp, le Canadien ne devrait pas hésiter à lui offrir une place. Il n’a pas besoin d’être en Finlande pour améliorer son coup de patin, qui semble déjà supérieur à avant.
Les 9 matchs d’essai semblent être inévitables… mais constitueraient un risque important.
Based on what I've seen this summer it would not shock me if Kotkaniemi got a nine-game look if he impresses in exhibition games. His hockey IQ is such that he could play and not hurt the team IMO. #Habs already have young players they likely don't want to lose on waivers tho.
— Grant McCagg (@grantmccagg) August 10, 2018
Sauf qu’à défaut de le voir à Montréal dès cet automne, il croit que lui et Ryan Poehling pourraient arriver à Montréal en fin de saison. Intéressant?
Kotkaniemi's game just keeps getting better and better. If he doesn't make the Habs I expect him and Poehling to be in the #Habs lineup this coming spring come playoff time.
— Grant McCagg (@grantmccagg) August 10, 2018
Qu’en pensez-vous?
Jesperi Kotkaniemi devrait jouer…
— Kevin (@Kevin__DLC) August 12, 2018