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Il faut s’attendre (plus que jamais) à ce que le Canada accueille des matchs de hockey cet été

Depuis qu’on sait que la LNH a l’intention de créer deux bulles distinctes (une par conférence) afin de tenir ses séries et son tournoi de qualification, tout le monde a sa petite idée sur l’identité des villes en question. Mais malgré tout le temps qui a passé depuis cette découverte-là, nous ne savons toujours pas, avec certitude, où jouera la LNH.

On se doute beaucoup que Vegas sera l’une des villes. Mais pour l’autre?

Si Gary Bettman attend aussi longtemps pour confirmer la candidature des villes, c’est sans doute parce qu’il attendait une réponse de Justin Trudeau. Ce dernier, au cours des derniers jours, a finalement annoncé qu’il ne compte pas s’opposer à la tenue de matchs au Canada – tant que la santé publique est d’accord.

C’est déjà un premier indice qui nous permet de croire que Gary Bettman veut profiter du faible taux de change pour venir jouer ici. On y ajoute la recrudescence des cas dans certains endroits aux États-Unis et ça nous donne des indices supplémentaires.

C’est ce qu’on lit entre les lignes en entendant Bob McKenzie parler lors du segment Insider Trading. L’informateur, qui croit qu’une annonce officielle surviendra la semaine prochaine, a discuté de la question en ne parlant qu’exclusivement de Vegas et des trois villes canadiennes (Vancouver, Edmonton et Toronto) encore dans la course.

McKenzie affirme que les trois villes sont difficiles à départager. Cependant, pour deux raisons, j’ai envie de donner l’avantage à Toronto.

Premièrement, on parle d’une ville de l’Est. Ainsi, les heures de la moitié des matchs seraient plus adaptées pour le large public de l’Est du continent, ce qui serait plus simple.

Et deuxièmement, Gary Bettman ne souhaite pas qu’une formation évolue à domicile (tel que discuté il y a quelques jours), ce qui lui donnerait un avantage de la glace. Ainsi, en ayant deux villes de l’Ouest, il est clair qu’une des deux équipes jouerait à domicile et que les joueurs seraient plus dans leur élément.

Pour ces deux raisons-là, plus que jamais (et malgré la hausse de cas de COVID-19 au Nevada), j’ai envie de dire haut et fort que je crois que Vegas (pour les clubs de l’Est) et Toronto (pour les clubs de l’Ouest) seront les villes hôtes.

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