Depuis quelques semaines déjà, on entend les partisans sur plusieurs tribunes, crier haut et fort en faveur d’une déconfiture totale du Canadien afin que celui-ci puisse repêcher le plus haut possible en juin prochain.
Plusieurs rêvent au spectaculaire Yakupov ou encore à Grigorenko, un gros joueur de centre offensif, bien connu d’un certain Patrick Roy qui justement serait dans les bonnes grâces de Molson, dit-on…
Il y a aussi, le suédois, Filip Forsberg qui n’est pas piqué des vers non plus, enfin…
C’est donc une évidence, à moins d’un miracle qui a environ 90% de chance de ne pas se réaliser, le Canadien ne fera pas les séries.
Et tant qu’à ne pas les faire aussi bien faire le ménage.
Il faudra donc ouvrir les armoires et vendre les bibelots qui ont encore une certaine valeur sur le marché à défaut d’en avoir une pour le Canadien dans sa situation actuelle.
Un peu comme lors d’une vente de garage, on pourrait être surpris du prix que certaines équipes seront prêtes à payer pour des joueurs plus ou moins utiles pour nous.
Gauthier a bien quelques lapins dans son chapeau, mais est-il un magicien?
On se contentera aujourd’hui d’analyser le sort des joueurs du CH qui seront libres comme l’air le 1er juillet : Gill, Moen, Kostitsyn et Campoli.
Sans plus tarder, en se fiant sur les comparables des dernières années, voici ce qu’on pourrait entrevoir comme retour possible pour ces « individus » :
Hal Gill : Le 26 février 2008, les Penguins avaient fait l’acquisition de ce même Gill, à qui il restait encore une année de contrat, en retour d’un choix de 2e ronde en 2008 et d’un choix de 5e ronde en 2009. Gill, qui sera cette fois-ci agent libre cet été, vaut-il encore un choix de 2e ronde? Après tout, il n’est certainement pas beaucoup moins bon qu’il ne l’était il y a 4 ans. Il est encore un des défenseurs les plus dominants en désavantage numérique et peut facilement donner 15 bonnes minutes de jeu à son entraîneur. L’an passé le CH avait dû sacrifier un choix de 4e ronde pour Brent Sopel et un de 5e pour Paul Mara. Gill a une bien plus grande valeur que Sopel et Mara qui ne jouent plus dans la LNH.
On apprécie notamment ses aptitudes de leader et de mentor, lui qui a été un élément important des deux parcours des Penguins en finale de la Coupe il n’y pas si longtemps. Disons, qu’il y a certainement une possibilité pour un choix 2e ronde ou un solide espoir pour ce défenseur géant qui pourrait être perçu comme l’élément manquant par plusieurs prétendants aux grands honneurs. Voilà un scénario idéal pour Gauthier, un scénario de surenchère.
Travis Moen : Voici un cas fort intéressant. Ce même Moen avait été acquis par les Sharks en 2009, mais d’autres joueurs avaient été impliqués dans la transaction (dont Kent Huskins) et il est difficile d’établir quelle serait sa valeur exacte sur le marché. Il faut aussi penser que Moen joue peut-être la meilleure saison de sa carrière, se dirigeant vers plus de 15 buts. Il est également très intéressant d’observer que des Travis Moen (gros, rapide, expérimenté, bon défensivement, potable offensivement, versatile, habilités pugilistiques, robuste, salaire honnête, facile à coacher) il n’y en a pas tant que ça dans la LNH. Il représente donc une rareté sur le marché et qui dit rareté, dit bonne valeur en retour.
S’il joue bien son jeu, Moen pourrait permettre à Gauthier de mettre la main sur un choix de 2e ronde ou un espoir tout ce qu’il y a de plus potable. L’an passé les Ducks avaient donné un choix de 3e ronde pour Brad Winchester qui n’est certainement pas un meilleur hockeyeur que Moen…
Andrei Kostitsyn : Si Moen était un cas intéressant, voilà un des grands mystères de notre époque, que vaut le bel Andreille à son Benoît Brunet? AK46 est catégorisé comme un marqueur et un joueur assez complet avec un bon gabarit, mais il est bien sûr très irrégulier.
Voici quelques comparables.
L’an passé les Flyers ont acquis des Leafs Kris Versteeg (qui ne connaissait pas une saison extraordinaire) en retour d’un choix de 1ère ronde et d’un choix de 3e ronde! Versteeg à qui il ne restait qu’une seule saison à un contrat de 3 ans lui rapportant un peu plus de 3 M$, a ensuite été échangé l’été dernier aux Panthers en retour d’un choix de 2e et un choix de 3e ronde.
Encore l’an dernier, à la toute dernière heure, Dustin Penner, on connaît son histoire, a valu aux Oilers un choix de 1ère ronde + Colton Teubert (lui-même ancien choix de 1ère ronde) + un choix conditionnel de 3e ronde! Vrai qu’il restait une saison de contrat à « Mr. Aunt Jemima », mais quand même! Dean Lombardi s’en mord encore les doigts…
Cela montre que les joueurs valent généralement plus cher en février.
Mais, il faut aussi considérer que Kostitsyn aura de la compétition sur le marché. En effet, Iginla, Nash, Carter, Hemsky, Semin, Doan, Ruutu, Stoll, Jokinen, Whitney, Smyth, Hemsky, Huselius, Boyes, Blake et Hagman, pour ne nommez que ceux-là (!), sont tous des joueurs susceptibles de se retrouver sur le marché. Mettons que le phénomène de rareté n’est pas trop là…
Dans ce contexte, le CH peut-il à tout le moins espérer avoir un choix de 1ère ronde pour Kostitsyn? Il faudra que Gauthier joue bien ses cartes et que la compétition ne soit pas trop féroce. Le Biélorusse, qui a amélioré son attitude et sa forme physique cette saison, connaît tout de même une campagne très honnête, lui qui joue surtout sur le 3e trio et presque jamais en avantage numérique.
Vaudra-t-il plus que Brad Boyes et son gros contrat (il lui restait encore 1 an à 4 M$) qui a été acquis des Blues par les Sabres en retour d’un tout petit choix de 2e ronde l’an dernier? S’il ne vaut pas plus qu’un choix de 2e ronde, il faudra peut-être se résigner à s’entendre avec lui pour « pas trop cher », tel que le principal intéressé le laissait entendre dernièrement….
Chris Campoli : Le cas de Campoli est un peu décevant pour Gauthier et le Tricolore car ce défenseur a perdu énormément de valeur cette saison, en raison de sa dispute contractuel avec les Hawks, son absence en début de camp d’entraînement, sa grave blessure au premier match et son jeu erratique depuis son retour en décembre. Dommage, car Campoli a permis l’an dernier aux Sénateurs de mettre la main sur un choix conditionnel de 2e ronde. Plus tôt, en 2009, ces mêmes Sens avaient sacrifié un choix de première ronde ET Dean McAmmond en retour de Campoli! Ça donne une idée de l’ampleur du désastre!
Mais bon, si on le fait jouer en masse d’ici le 27 février, qu’il retrouve un semblant d’aplomb et que les astres sont alignés, Campoli peut encore valoir un choix de 4e ronde ou espoir long shot, lui qui peut apporter une certaine profondeur à un club déjà bien nantis en défensive. Il demeure un défenseur de la LNH jusqu’à preuve du contraire.
Mais, encore ici, le défenseur du Canadien aura de la compétition. En effet, Oduya, Kubina, Allen, Gleason, Martinek, Sutton, Morrisonn, Aucoin, Souray, Sauer, Grossman, Staios, Jurcina, Clark et j’en passe, sans oublier Weber son propre, coéquipier joueront tous dans le même carré de sable. Et je ne parlerai même pas de Ryan Suter qui est dans une autre stratosphère.
Conclusion
Si Gill et Moen semblent de vrais beaux appâts, assez rares sur le marché, les cas de Campoli et de Kostitsyn sont plus intrigants et risquent peut-être de nous décevoir un peu. Pour ce qui est de l’autre UFA du Canadien, Mathieu Darche, ça ne vaut pas vraiment la peine d’en parler, il n’ira probablement nulle part et s’il quitte se sera pour des miettes.
Voilà donc, pour la valeur des joueurs autonomes avec restrictions du Canadien qui devraient normalement quitter Montréal d’ici le 27 février. Je vous reviendrai bientôt avec l’analyse de quelques autres possibilités de transactions, pour l’instant plus ambiguës, mais qui ne manqueront pas de susciter votre intérêt…
On parlera alors de quelques plus gros poissons…