Énorme mois de juillet pour l’Impact

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3 victoires en 4 matchs. 9 points sur 12.

Visiblement, c’est tout ce que ça prenait pour redonner un peu d’optimisme aux partisans montréalais. Bien appuyé par des concurrents directs comme Orlando et Chicago qui n’arrivent pas à se détacher de l’Impact, la troupe de Rémi Garde peut toujours rêver aux séries. Le choix du mot rêver n’est pas anodin, puisqu’il faudra une deuxième moitié de saison presque exceptionnelle pour qu’il y ait encore du foot bleu blanc noir en novembre.

Avec 6 victoires et 11 défaites, l’Impact devrait donc conserver un dossier de 11 victoires et 6 défaites en deuxième moitié de saison pour obtenir un total de 51 points et possiblement se qualifier pour les séries. Compliqué, quoique pas impossible. Une saison sans match nul? Pourquoi pas.

Le tout devrait se jouer très prochainement. Dans le seul mois de juillet, l’Impact jouera pas moins de 7 matchs, soit 5 en championnat MLS et 2 en championnat canadien. Tout cela sans compter le match de samedi prochain alors que l’Impact recevra le Sporting Kansas City, une superbe équipe qui connaît tout un début de saison et est actuellement en tête de l’association Ouest. En juillet, l’Impact recevra le Rapids du Colorado avant d’aller à New York y affronter le NYCFC puis de revenir à Montréal accueillir les Earthquakes de San Jose. Viendront ensuite les duels aller-retour face aux Whitecaps de Vancouver, entrecoupés par une possiblement très difficile visite à Portland. Finalement, l’Impact recevra Atlanta United le 28 juillet pour clore ce difficile mois.

Surtout, le surprenant « retour » de l’Impact dans la course aux séries avec un mois de juillet encombré plonge Rémi Garde face à de difficiles questions. Doit-il, comme je l’ai moi-même demandé il y a quelques semaines, privilégier le Championnat Canadien ou la saison MLS? Un match comme celui du 21 juillet à Portland doit-il être « sacrifié » pour permettre aux cadres d’être frais et dispo lors des rencontres face aux Whitecaps?

Les deux prochaines semaines dicteront une bonne partie de la réponse, et pour plusieurs raisons. D’abord, si l’Impact réussit à récolter 8 points ou plus lors des 4 prochains matchs, ce qui demeure plausible compte tenu de la force des adversaires, il devrait réalistement se retrouver en position de croire aux séries. Est-ce que l’envie d’accéder aux séries surpassera celle de redevenir champions canadiens? Honnêtement, j’espère que non. L’histoire nous aura démontré qu’une épopée en Ligue des Champions vaut bien des victoires MLS, et j’ose croire que le staff de l’Impact ne l’aura pas déjà oublié.

Surtout, l’effectif actuel permettra difficilement à Rémi Garde de faire rouler son alignement avec efficacité. Avec une séquence de 5 matchs en 14 jours (!) au milieu du mois de juillet, l’entraîneur ne pourra pas conserver son même XI constamment. Même le bulldog Piette devra tôt ou tard bénéficier d’un peu de repos. Soit l’entraîneur devra clairement faire un choix entre le championnat canadien ou la MLS, soit le renfort tant attendu arrivera rapidement au début du mercato. Espérons que la deuxième soit la bonne…

Il reste que si je suis personnellement un adepte du Championnat Canadien et que j’aimerais que l’Impact en fasse une priorité chaque année, la saison MLS n’est pas à délaisser pour autant si l’Impact se maintient dans la course. On l’a averti en début d’année, la saison 2018 en sera une de transition entre l’ère « Biello » et celle que veut instaurée Rémi Garde, mais il reste que la MLS est une ligue de séquences et tout peut arriver si les Montréalais en traversent une bonne au bon moment. C’est de moins en moins vrai avec l’installation de puissances comme Atlanta United, mais il reste tout de même qu’une « reconstruction » comme ce que tente de faire l’Impact ne doit pas nécessairement impliquer le fait de finir dernier. À un moment où un autre club montréalais devrait sérieusement jongler avec l’idée de viser le dernier rang, l’Impact peut se maintenir dans le peloton tout en construisant de nouvelles bases plus solides et un système de jeu bien défini. C’est la beauté du foot.

Un mois de juillet compliqué, chargé, mais qui s’avérera décisif pour la suite de la saison 2018.

Quel serait votre objectif, Championnat Canadien ou la saison MLS?

DANS L’ABRI
– Le conte de fées de l’AS Blainville n’en aura finalement pas réellement été un alors que les représentants de la PLSQ ont baissé pavillon 2-0 au total des buts face au Fury d’Ottawa. Dommage pour les Blainvillois qui auront tout de même tenu tête à une équipe professionnelle avec panache. Maxime Crépeau et le Fury ont désormais rendez-vous avec un Toronto FC qui semble complètement perdu depuis sa défaite en finale de la Ligue des Champions. Rappelons-nous qu’Ottawa avait « éliminé » Toronto dans le championnat un peu spécial de l’an dernier. Qui sait…

– Coup de tonnerre en Russie alors que l’Allemagne est éliminée en phase de groupes. C’est la troisième fois de suite, après l’Italie en 2010 et l’Espagne en 2014, que le champion en titre ne passe pas la phase des poules. La Corée du Sud a vaincu l’Allemagne 2-0, libérant du même coup des Mexicains qui se sont inclinés 3-0 devant la Suède. Comme c’est beau, la Coupe du Monde…

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